越來越清楚的是，智能電網不是由新設備定義的，而是通過在配電網上盡可能多的點添加安全可靠的雙向通信來實現的服務。

The Smart網格是一個現在被許多從未在公用事業或相關業務工作過的人認可的術語。在開展提升電網的產品和服務的企業以及專注于能源生產和分配的投資和研究的持續立法以及人們越來越認識到未來人們查看和管理其能源使用的方式將與今天。這些因素促使許多分析師預測，2008年至2013年間，新電網技術將投入超過2000億美元，僅在美國就有超過530億美元（資料來源：Pike Research）。這些新投資涉及廣泛的產品和服務，但幾乎所有產品和服務都專注于在整個配電網絡中實現增強的監控和控制。這包括通過促進整個配電系統的雙向通信和發電能力來捕獲與電能質量，功耗和電網性能相關的更細粒度的信息。

越來越清楚智能電網不是由新設備定義的，而是通過向分布網格上的盡可能多的點添加安全可靠的雙向通信來實現的服務。顯然，這將需要一些新設備，但它也需要創新，以最大限度地減少公用事業行業的擱淺資產。

Digi International已經確定了推動智能電網效益目標所需的四項功能（圖1）：

創建：用于捕獲信息和提供控制服務的設備和傳感器。

收集：允許數據和控制服務發生的通信設備和網絡。

管理：用于管理所有連接設備的網絡操作環境。

利用：將數據轉化為可操作信息并帶來好處的業務應用程序。

圖1：成功智能電網所需的功能。

在回顧這些功能時，可以進行一些有趣的觀察。首先，這些沒有定義特定的網絡技術，設備或傳感器。它們是必須為能量分配框架中的所有設備（新舊設備）啟用的功能。這些功能將需要存在于變電站中的設備，送料器，計量點，甚至家庭或企業內的擴展電網中。

第二個觀察結果是該值未由設備定義，而是利用這種通信和控制能力的業務應用程序。換句話說 - 無論這是五年前的新資產還是投資，這些能力都會帶來好處。這些好處幾乎普遍由業務功能而不是設備本身定義。一旦認識到這一點，就可以更容易地評估需要填補的技術差距。這些差距往往不是特定的設備或協議，而是機器對機器管理平臺，可以輕松地將這些設備連接到適當的業務應用程序。在這一級別做出正確的決策將推動智能電網技術的加速部署，這些技術可以利用新舊配電設備。

如前所述，預計到2013年全球智能電網將投入超過2000億美元，但現有的電網資產遠遠超過這個數字。是否有可能增強這些解決方案，使其在支持雙向通信，控制和發電服務方面更加可行？公用事業（和費率支付者）能否在不更換現有資產的情況下實現預計的智能電網投資收益的足夠百分比？越來越多的通信公司試圖解決這些問題，以加速智能電網服務的部署，并為大大小小的公用事業提供的各種商業案例驅動提供服務。

圖2：價值來自業務功能，而非設備。

更智能的AMR與消費者參與

業界正在密切關注智能計量技術的早期采用者，現在有幾家公用事業公司宣布部署超過100萬臺。雖然這一進展令人印象深刻，但已有近1.5億米已通過AMR通信技術實現自動化。顯然，這些設備不提供所有間隔數據收集，遠程斷開功能或為最終智能電網部署所設想的其他增強通信服務。但是，今天有可能通過公共網絡（蜂窩，寬帶等）添加通信，以提供全面的HAN支持，從而提供消費者參與/能源管理服務。這些功能允許公用事業公司利用現有的計量投資為其客戶提供廣泛的需求方服務。例如，Digi International最近推出了一系列ERT網關，使超過4000萬ERT儀表的所有者能夠進行通信over IP網絡解決方案。這允許公用事業公司利用其現有的計量資產來提供客戶能源管理服務，驗證需求響應測量，或查看一組儀表上的巧合負載以進行負載預測。雖然這顯然不是智能計量平臺，但它確實促進了一系列與許多智能電網業務案例一致的服務

圖3：北美AMR滲透率（來源：IMS Meter Report 2007 Edition）。此外，還提供將這些AMR設備轉換為行業標準協議（如ZigBee Smart Energy Profile）的產品。通過將這些ERT模塊連接到各種經認證的智能能源設備，可以最大限度地減少擱淺的資產風險，從AMR到智能電網的平穩過渡。圖4：消費者對智能的參與能源設備。

該行業將繼續開發和擴展這些新技術所支持的用例，但提供能夠提供面向未來的配電網靈活部署的工具對于推動早期技術的采用至關重要。這些AMR網關是通過利用機器對機器管理服務實現的，這些服務將公用事業應用程序（消費者能源管理門戶，需求響應平臺等）與其客戶計量設備連接起來 - 這是使該技術具有商業可行性的關鍵發展。 br》響應網絡和其他技術變化

2008年2月18日，運營商不再需要先進的移動電話系統（AMPS），即更廣為人知的模擬蜂窩網絡。這一變化迫使該行業找到與數千個計量和分配設備進行通信的新方法 - 大多數部署在北美的商業公用事業客戶。該行業并沒有采用單一方法來解決這個問題，而是采用了能夠滿足各自業務需求的創新解決方案。對于某些公用事業公司來說，這有助于加速智能電網的部署 - 而其他公司則通過識別可以通過IP啟用撥號調制解調器的技術來努力避免任何電表更換。這些決策并非基于最佳技術，而是基于最佳技術。基于業務驅動因素。對于智能電網部署也是如此。沒有（也沒有）單個軟件或通信解決方案適用于所有公用事業業務功能。現實情況是，許多通信解決方案 - 公共，私有，有線和無線 - 都可以并將為整個智能電網生態系統做出貢獻。每種技術都提供了一組獨特的性能，成本，可靠性和安全性目標，這些目標可以區分，但不會削弱它們對整個系統的貢獻。

該行業面臨的挑戰不是確定所需的通信解決方案，而是在廣泛的網絡上開發高效，安全和可擴展的連接。這個“中間件”管理平臺將成為智能電網的關鍵部分，不僅必須為新技術提供支持，還必須管理已部署的設備和技術。最重要的是，許多M2M管理平臺將公用事業的應用程序與特定的通信網絡隔離開來，允許在不中斷現有系統的情況下部署新技術。

結論 - 設備管理是防范未來的關鍵

所有的聯合力量智能電網中使用的網絡技術旨在對時間敏感的能耗數據進行收集。無論是使用電力線載波，光纖，蜂窩或專有無線通信，目標都是確定使用的能量，更重要的是，何時使用！如果我在高峰時間通勤到辦公室，我使用的氣體遠遠多于當天中間;因此，我的成本（環境和經濟）遠高于我試圖改變我的駕駛模式。能源消耗也是如此。如果我在“電力高峰期”使用電力，公用事業的成本要高得多 - 但在大多數情況下，他們無法將額外的成本轉嫁給消費者。

智能電網是第一個廣泛的目標使公用事業公司能夠更好地將成本映射到價格，從而加強對基于時間的費率結構的支持和采用。這將極大地增加對“能源儀表板”工具向消費者傳達速率和消費數據的需求，并將迅速擴大積極參與負載轉移計劃的人數。

再次，這些挑戰沒有定義特定的網絡技術 - 而是一個信息和控制生態系統，它將利用許多網絡 - 有線和無線 - 來促進交互式，可靠和高效的能源輸送網格。選擇允許您的應用程序獨立于通信網絡運行的軟件服務將最大化公用事業公司利用現有資產的能力，同時有助于未來證明投資。