在2019年第一期的“遠見”訪談中，我們對話的是Woz Ahmed(沃茲·艾哈邁德)，他是Imagination企業發展與戰略副總裁，我們請他談了目前這個行業的變化以及企業想在半導體行業取得成功需要哪些條件，想了解更多詳見下文。

Woz Ahmed

對于很多科技公司來說中國顯然是一個非常重要的市場，你認為Imagination在中國能夠取得怎樣的成功？

我相信隨著未來趨勢的發展Imagination會取得非常大的成功，半導體對于中國經濟和國家安全是至關重要的，中國對于半導體器件的進口支出遠超過了進口石油的支出——中國消費的半導體器件中大約85%至95%來自于進口。因此中國真的想讓半導體行業發展起來，但是這需要付出巨大的努力和很長的時間，過程中會有成功和失敗，因此他們迫切需要一個強大的半導體行業，再加上中國在人工智能方面的實力以及關鍵的軟件平臺（百度、阿里巴巴和騰訊），還有華為、聯想、Oppo、小米等強大的OEM廠商，此外中國還是一個非常巨大的市場。這些都是推動半導體行業發展的強大動力，但是即使中國最好的半導體公司在戰略和產品組合上也是有缺陷的——其中一些缺陷是Imagination公司能夠幫助解決的。

與美國的競爭對手相比，我們與中國企業做生意可能處于更加有利的位置，這是因為美國一直給中國施加壓力，美國政府認為他們的知識產權正遭受盜用，在某些情況下可能是真的，也有可能不是。從歷史的角度來看每個國家都有這樣做過——回顧一下每個發達國家的發展歷史就清楚了。美國進行科技革命時，他們從歐洲那里得到了很多東西并吸引了很多人才，而且沒有付出報酬。同樣歐洲從中國獲得煙花、火藥和絲綢等產品時也沒有付出報酬，每個國家都有過這種罪過，我想指出的是中國正在采取切實可行的措施來完善其知識產權制度，既保護國內的創新者，也對外國的創新者提供保護。當然中國將更難收購或投資美國公司，由于我們的總部位于英國，因此不受美國的限制，對于其他非美國公司都是有利的。

就中國的客戶而言，雖然有一些能夠獲得我們的IP授權并制造出芯片推向市場，但還是有很多經驗缺乏的客戶很難投入量產并進行銷售。我們面臨的挑戰是如何與這些經驗不那么豐富的客戶進行合作，我們應該以何種方式交付IP解決方案，以及如何最好的支持他們，IP并不是一個真正的產品業務——它實際上是一個產品和服務密不可分的聯系在一起的業務，一款足夠好的產品和良好的服務往往可以打敗一個輝煌的產品與不足的服務，而服務質量則取決于提供服務的人。

鑒于當前的地緣政治形勢和我們的戰略定位，我們面臨著一個機遇，容不得我們猶豫，財富涌向哪里我們就要到哪里去。

除了中國之外呢？Imagination的戰略決策是怎樣的？

中國是最大的半導體市場，因為它是世界工廠。因此成功的戰略決策是與來自世界各地的公司建立合作關系，這些公司正在把“硅原料”運往中國，這意味著你必須關注美國、***、歐洲、韓國的芯片制造商，就像關注中國芯片制造商一樣——從更廣泛的意義上來說，推動半導體需求的關鍵是全球經濟的發展，不能輕易的將對中國的戰略決策與全球的戰略決策分開——它們是密不可分的。

你已經看到了這個行業的變化和增長，從總體趨勢來看你如何解釋這些變化呢？

我認為有四個大的趨勢，首先直到上世紀90年代中期半導體需求的最大推動力還是商業市場，但從90年代末開始半導體的大部分需求轉向了消費者，他們購買的諾基亞（Nokia）、愛立信（Ericsson）品牌的手機或數字機頂盒產品。還有一個問題企業對于價格不是特別的敏感，但消費者卻非常的敏感，對于商業市場你可以制造一種產品，企業會采購它，但是面對廣大的消費者，你不得不根據人口統計因素來將市場進行細分，設計生產不同的產品，這意味著成本的上升，這就給企業的盈利帶來了一定的難度。

半導體公司一直都面臨著盈利能力的挑戰，伯克利大學（Berkeley University）的一項研究發現如果你將50美元投資半導體公司（不包括英特爾，當時英特人是Wintel個人電腦壟斷的受益者），并將50美元投資10年期美國國債，那么美國國債能給你賺更多的錢，這告訴你半導體行業的資本回報率在歷史上是多么的差。

因此從面向企業到轉向消費者是一個巨大的變化，另一個因素是由于涉及的復雜性、涉及和制造成本的不斷上升（摩爾定律），設計工程師的生產力并不一定會提高，而價格卻一直在下降，購買這些終端產品的消費者對于價格非常的敏感，作為一家芯片公司，你的OEM客戶會告訴你“我們希望以更低的價格采購這些芯片”。

第二個趨勢是對第一個趨勢的回應，隨著成本的增加，你會面臨價格壓力，利潤率也在下降，你會怎樣做？你可以會選擇與其他公司合并，并購會推動一些短期收益，但是并不會從根本上改變公司的狀況。

第三個趨勢是垂直化發展，那些精明的大客戶認為“我們可以自己設計一些這樣的芯片”，他們對一些芯片供應商進行了去中介化，并表示“我們現在將自己做這一部分，以前你們獲得的利潤現在我們要保留下來。”

這些影響會直接滲透到IP設計公司，由于行業的整合，傳統的客戶基礎已經逐漸萎縮，因此那些對IP供應商擁有更大權力的客戶，他們可以選擇接受什么樣的價格，不接受什么樣的價格——尤其是對那些沒有差異化的IP供應商，然而具備創新能力，能夠提供差異化產品的IP供應商才具備一定的議價能力。

另一個變化是利潤率的下降，直到上世紀90年代中后期，利潤率都集中在硬件領域，但是隨著軟件和服務變得越來越重要，利潤也就是轉到的錢也在不斷的增加。現在想要在硬件領域賺錢，你必須非常擅長將產品和服務相結合——并進一步發展互補且聯系緊密的生態系統，并對合作、共同創造保持開放的態度。

在所有這些變化中你認為哪些與Imagination有很大的相關性？

我們的業務本質是為客戶創造獨一無二的價值，并為我們自己獲得重要的價值，我們的使命是為科技公司提供強有力的競爭優勢，讓他們能夠參與競爭，為他們分擔風險。我們以獨特新穎的方式解決客戶所面臨的問題——其他廠商不具備這樣的競爭力，我們在產品和服務方面有著豐富的經驗，我們的客戶愿意為此而支付溢價，當然他們不久就會獲得回報。

我們在GPU領域活躍了超過20年，我們是少數幾個擁有專利和授權IP的廠商之一，光線追蹤就是一個非常好的例子，我們在混合光線追蹤領域處于領先地位——市場雖然還沒有準備好，但現在已經開始迎頭趕上了。我們相信光線追蹤將很快成為一個所有相關產品必須具備的功能，由于我們在低功耗方面的專業知識，我們可以幫助我們的客戶提供更加強有力的競爭產品。

將很快成為一個所有相關產品必須具備的功能，由于我們在低功耗方面的專業知識，我們可以幫助我們的客戶提供更加強有力的競爭產品。

我們過去和現在專注于圖形技術，我們的未來是否會取決于AI技術呢？

如果你關注一下人工智能半導體市場就會發現有很多公司都聲稱要做神經網絡加速器，許多公司都是內部自己開發的，而像我們這樣少數公司則是以IP的形式進行使用授權。現在有點像早期的圖形技術階段，當時有50家公司都在專注于圖形技術的開發，但隨著時間的推移，大多數公司都半途而廢了，因為他們都沒有差異化，唯一幸存下來的公司是那些能夠繼續投資研發、創造出新穎產品、為客戶創造價值（并為競爭對手設置專利障礙）的公司。我敢肯定同樣的事情也會發生在神經網絡加速器和人工智能上，我們將繼續在人工智能領域創新，就像我們在GPU和網絡互聯領域一樣，成為一家成功的IP供應商并不是短跑，而是一場馬拉松。

其中一個觀察結果是許多人工智能硬件公司的產品只有一個神經網絡加速器，在某些框架中你可能只需要一個NNA（神經網絡加速器），有時候一個GPU就足夠了，不過在其他情況下兩者都是需要的。中國有很多公司聲稱要做NNA（神經網絡加速器），但其中很少有GPU產品，因此我們完全有機會與這些公司展開合作。

像之前與瑞薩的合作一樣，汽車領域是否會再次成為關鍵？

汽車行業未來會非常的重要，正如我們所知有兩件事情正在發生變化——汽車的電氣化和自動化。這意味著半導體含量將大幅增加，不僅僅是芯片的數量，還有這些芯片的價值，更加復雜的處理引擎將被集成到汽車系統中。

未來采用V2X（Vehicle-to-Anything）技術駕駛員的安全性將會大大提高，通過IEEE 802.11p協議標準V2V通信將使一些關鍵的自動化功能成為可能，比如車輛的排兵布陣和自動化交通等，在車內我們可以使用低功耗的Ensigma WiFi通信方式。數字廣播在歐洲和美國仍然非常的重要，我們在這一領域也有著關鍵IP功能模塊來支持DAB和HD廣播服務——我們的硬件能夠支持這兩種數字廣播標準。

知識產權公司的關鍵是為客戶解決他們無法自己解決的有意義的問題。這就是價值所在，是我們的目的。為此，我們正努力使我們的IP符合ISO 26262等關鍵標準。很少有IP供應商正在進行真正合規的戰略投資。

那么這么多年過去了每天來這里上班讓你感到興奮的是什么呢？

我認為首先要相信公司所在做的事情，并讓自己成為其中的一部分，當然自己也在成長增加自身的價值，這對于我來說是一種享受，你覺得呢？我覺得這已經足夠了。