從法國的wavecom,德國的西門子,加拿大的SIERRA,再到Simcom,移遠,合宙等中國廠商,筆者從行業內的視角來回顧這個有趣的緩慢的歷程, 同時這也是中國通信芯片行業國產化進程的直觀縮影。
(本文描述的是發展歷史最為悠久的GPRS模塊,WiFi、藍牙模塊不在本文的闡述范圍。)
一、wavecom:物聯網模塊的奠基人
wavecom是法國公司,1993年成立,是通信模塊的開山鼻祖。
通信行業有兩個大事件跟wavecom有關:
第一個,中國第一批國產手機是采購wavecom模塊組裝而成的,1999年,TCL從wavecom訂購了20萬個GSM模塊(單價1000元以上),以后陸續訂購了幾百萬個模塊,這種方式擺脫了海外品牌的技術壁壘,開創了手機的一個時代,并引導了一波潮流,很快波導也跟進跟薩基姆合作也是這個形式。如果有大佬寫一篇手機發展史的話,這一段是無法抹掉的重要篇章。
第二個,wavecom不僅僅是把AT指令做的非常完善,而且推出了風靡業界的OpenAT架構,這個架構至今還在被各個模塊廠家廣泛采用,那就是在模塊內部開辟一個虛擬通道,模塊的應用軟件通過這個虛擬通道發送AT指令給自己,完成GSM服務的請求和應答。
目前所有模塊的二次開發方式,幾乎都是這種方式,包括目前比較流行的Luat二次開發架構,也是采用虛擬通道發送AT的形式完成網絡功能的。
也就是說,在十幾年前,wavecom的經營理念和技術架構就已經很超前了,這充分說明了老牌資本主義國家的雄厚實力。
2006年,wavecom以3260萬歐元(3900萬美元)收購索愛的M2M部門,M2M其實也就是通信模塊,那時候還沒IOT這個說法。
你看,這個時候的wavecom靠著一個小小的通信模塊,已經把自己打造成了一個不差錢的巨頭了。
無論時局怎么發展,都無法磨滅wavecom當年在行業的地位。可以這么說,沒有wavecom的奠基,就沒有模塊行業的蓬勃發展,也沒有中國第一代手機的輝煌。
收購索愛的模塊業務是wavecom 的發展高潮。接下來的幾年,隨著行業競爭的加劇,當然也是隨著中國市場的逐步爆發孕育了一批中國優秀企業,歐洲大佬在通信行業無法維持高速增長,wavecom于2008年底作價2.75億美金的高價全部賣給加拿大的sierra wireless,從此sierra成為全球模塊行業老大,一直延續至今。
在這起收購之前的2007年,通信模塊在全球份額分布為,西門子第一名27%,wavecom 25%,simcom 13%,摩托羅拉8%。
二、西門子:市場化運作的成功典范
在通信模塊市場,wavecom是整個市場的奠基人,但是要說對整個市場的影響力,西門子說第二,沒人敢說第一。如果讓行業老兵們回顧通信模塊的經典型號,wavecom的型號可能沒有幾個人能說的出來了(wavecom模塊型號取名不好,一般是四個數字還帶字母,比如Q2403A,比較難記),但是西門子的TC35,TC35i,MC55這幾個型號,至今被人經常提起,以至于這幾種模塊型號在二手市場也被追捧好多年。
很多老一輩的做設備的通信大佬,經常津津樂道的說起來自己花1000 多塊錢買一個西門子模塊,做了個設備賣了100多臺出去,賺了十幾萬。馬上就會有另一個大佬說,我當初更早買的西門子模塊3000多塊一個,設備賣出去一萬塊錢一臺!
作為極大的反差,2018年的現在,一個功能更完善品質達到工業級的GPRS模塊,售價還不到20塊錢。
西門子公司是1847年成立的老牌的不能再老牌的企業,而通信模塊這個新玩意,西門子在1996年推出了第一款。
西門子作為老牌資本主義的品牌,營銷水平確實比較高,他充分利用了分銷渠道,當時無論是安富利這些龍頭代理,還是各個大小貿易商,你手里只要有穩定的西門子模塊的貨源,就是擁有了印鈔機。分析其中的原因,第一個是西門子模塊的故障率非常非常低,第二個是國產模塊型號還太少,品質水平也還有些差距,所以基本上西門子模塊成了M2M模塊的代名詞。
那個時候的模塊一般都還有一個連接器,用戶母版上有個連接器母頭,模塊上面有個公頭,另外母版上就四個洞,只要把模塊扣上去,再把模塊屏蔽罩突出的四個銅片穿過母版的洞,再把銅皮扳平,模塊就固定在母版上了。這樣模塊有不良的話,更換非常方便。這種使用方式,充分說明了模塊確實是個很貴的元器件。到了現在的2018年,哪個廠家也不會使用這么低效的加工方式了,模塊要么是LCC封裝,要么是LGA封裝,用戶可直接用SMT工藝大批量貼裝生產。
然而無論老牌帝國主義有多牛逼,終究無法抵擋有中國特色的社會主義的發展洪流。隨著中國科技企業科技水平的提升,西門子模塊的優勢逐步消亡,西門子按照慣例,把業務分拆出售。
風投基金cinterion于2008年收購了西門子模塊,模塊產品的研發和生產也開始向中國廠商OEM和ODM。隨著運營的困難加大,全球最大sim卡廠商金雅拓(Gemalto)2010年7月1.63億歐元收購cinterion。
金雅拓合并第二大模組廠商,似乎可以取得一加一大于2的效果,因為sim卡和通信模塊是物聯網系統兩大核心并且是剛需器件。不過事實上發展并不順利,金雅拓在市場沒有出現大家期待的作為。2017年底,法國航空全資收購金雅拓,價格47.6億歐元。看來歐洲大佬們在通信市場真的是玩不轉了。
三、SIERRA:資本運作高手
也是1993年成立,開始不是模塊公司,應該算是個方案系統集成公司,尤其是做無線網卡做的很牛逼。
2008年底, Sierra斥資2.75億美金收購wavecom,2012年又以4490萬美金收購薩基姆,后來anydata(一個做cdma模塊的公司)也被Sierra收購,不過收購anydata這事兒實在太小,網上挺難找到收購細節。
2007年以前,sierra在行業內沒什么聲音,西門子wavecom以及來自中國的simcom在這個稱為M2M(machine to machine)的行業做的有聲有色,也不斷的被數據分析機構評估市場占有率。
雖然連續10年,sierra都是老大,但是sierra確實沒啥故事可講,一個原因是他主要靠并購,沒啥像樣的創新,另一個原因是這家公司的運營路線實在是太過穩健,聚焦于高端車載和工業市場,避開中低端市場的競爭,而且把供應鏈放在中國來控制成本,同時用系統集成的方式來做行業服務,控制風險。
盡管sierra總是號稱模塊出貨份額全球第一,但是這么多年你很難把通信模塊跟sierra做強連接,我們還是暫時把他當做wavecom的延續吧。
四、Telit:定位明確的高手
1986年公司成立,2003年開始把業務重心放在M2M,并且開始研發銷售通信模塊,一度在中國市場占據了一部分高端用戶。
2010年,Telit收購摩托羅拉的通信模塊業務。從2015年開始,Telit逐步從中國市場撤退。
Telit 一度是高品質的代名詞,并且在歐洲推出了名為M2MAir的云平臺業務。這個先進的理念,沒有推進到中國,有可能是telit公司太小,無法承擔中國市場的巨大推廣成本,有些可惜。
目前日海已經持有Telit 大約14%的股份,后續會不會進一步并購Telit,讓人充滿遐想。
五、摩托羅拉:無法適應新形勢的老牌子
摩托羅拉作為一家老牌通信巨頭,沒有模塊業務確實也不正常。摩托羅拉模塊進入中國很早,并且委托了一個名字叫做廣和通的中國公司,來做中國地區的銷售。
在那個年代,摩托羅拉模塊是巨頭的代名詞,盡管投入不大,還是有一定的市場份額。但是一直也沒有太大的聲勢。
摩托羅拉被telit收購之后,終止了和廣和通的合作,于是廣和通開始做自己品牌的模塊,開啟了國產模塊的另一個新篇章。
六、索愛,薩基姆,明基:江湖中刷過存在感
索愛做模塊的起因不太明朗,不過10年前的M2M確實也是一股熱潮,雖然沒有目前的IOT這么熱火,但是畢竟是全球的一股熱潮。索愛摻和了幾年,發現模塊業務實在不是他的強項,就把整個業務賣給了wavecom。
薩基姆也是一家法國的企業,家電和通信業務都做。薩基姆的模塊最早也是賣給波導,波導用這個模塊做出了手機中的戰斗機。后來薩基姆一度第一個推出了溫度范圍是負40到85度的工業級模塊。但是,薩基姆的模塊戰略投入實在太小,市場推進沒啥起色,后來干脆把模塊業務賣給波導了,同時家電業務賣給了TCL。
明基(BenQ)雖然模塊做的時間不太長,但很奇怪的是,明基模塊還是有比較強的知名度的,很多行業人士都知道明基模塊業務,這可能跟***公司的強執行力有關。后來明基模塊沒做幾年,由于品質總是出現莫名其妙的問題,終于使得模塊業務掛了,徹底退出了這個江湖。
七、Simcom:國產品牌先行軍
Simcom是2003年就開始涉足模塊業務,是當之無愧的國產模塊的帶頭人。后來崛起的移遠的核心團隊,也是從Simcom團隊分出來的。
雖然還有一家叫做青年網絡的公司有可能比Simcom更早研發模塊,但是青年網絡的模塊還沒有量產出貨,團隊就不知道原因的解散了(可能老板嫌賺錢太慢),可以被直接忽略了。
Simcom的英文名字實在是取得太好,以至于行業內很少提及他的中文名字,芯訊通。如果你稱呼這個團隊為芯訊通,說明你不是模塊行業老兵。
Simcom最早并不是自己研發模塊,而是選擇了代理英國TTPCom的ITM100模塊,無奈這個模塊實在是交貨跟不上,品質也非常一般,實在是逼得沒辦法了,于是Simcom團隊破釜沉舟開始研發自己的模塊,從這個時間真正開始掀起了中國通信模塊輝煌的篇章。
Simcom第一款推出的模塊叫做SIM100,這個模塊品質如此不堪,以至于Simcom的技術支持工程師主要的職責就是到處出差給客戶升級模塊的軟件。行業內至今仍然流傳著Simcom的工程師深入客戶的山區野外腹地升級模塊的光輝事跡,這跟華為在創業初期拓展業務是何等的相似!
經過幾年的錘煉,Simcom積累了研發能力,推出了SIM300模塊,這是一款具有里程碑意義的通信模塊,SIM300不僅真正打開了國內的市場局面,而且開始銷售到海外,建立了海外的穩定渠道,真正攫取了相當的市場份額,雖然遭遇西門子模塊的專利訴訟,但是不影響Simcom的到處攻城拔寨。到了2007年,Simcom的全球市場份額已經位居全球第三,占領了13%的市場份額。
說到SIM300模塊,不得不說中國移動的無線固話業務。SIM300模塊推出的前兩年,很難在M2M市場打開局面,但是這個時候,中國移動無線固話業務開始蓬勃發展。Simcom基于SIM300模塊做出了單模塊的無線固話方案,替代了之前一個CPU加上一個海外品牌模塊的技術架構。這絕對是一個顛覆的行業創新,而且這種更貼近市場的技術創新也只有在中國才能蓬勃發展。技術顛覆加上無線固話的市場規模的擴大,造就了SIM300模塊的輝煌業績的開端。
SIM300模塊是國內第一款出貨量達到千萬級的通信模塊。
2005年6月,Simcom的母公司,晨訊科技,在香港上市,但是由于缺乏長遠的戰略規劃,導致股價一直沒有起色。
接下來的幾年,國內通信模塊品牌也都逐漸崛起,Simcom逐漸失去了創業初期的拼搏精神,業績增長也日趨平穩。老板在戰略上也優先選擇出售,先后賣給u-Blox和移為未果后,又跟***日月光傳出緋聞,最終還是陰差陽錯賣給了日海通信,跟龍尚成為兄弟公司。這其中的曲折故事,也夠寫一本書了。需要指出的是,Simcom的母公司晨訊科技并沒有出售模塊工廠,而這個工廠在加工模塊的過程中,逐步形成了自己的工業4.0的積累,雖然晨訊科技退出了模塊業務,相信他們會繼續在智能制造,也就是所謂的工業4.0繼續有所作為。
八、移遠:敢于下注,勢頭迅猛
移遠通信成立于2010年,創始人團隊來自于Simcom模塊團隊。
移遠從創立之初,就把模塊品質和服務放在首位,在短短四年之內,就把模塊品牌和口碑建立了,風頭直逼Simcom。
有趣的是,移遠創辦初期的投資人是Simcom老板的兒子,所以其實移遠和Simcom也算是兄弟公司,但是在移遠初步建立品牌的某個時間,天使投資人的股份很神秘的賣掉了,移遠跟Simcom也徹底沒有血緣關系了。這里面的細節,在行業流傳了各個版本,這里就不具體描述了。
憑借超強的商務策略和技術服務的執行力,以及良好的產品口碑,移遠目前已經是國內規模最大的通信模塊公司,無論是人數和銷售額,都堪稱國內模塊企業的翹楚。但是由于缺乏后續的進一步的想象空間,移遠的運營風險也逐步劇增,后續何去何從,還有待觀察。
九、龍尚:國產老品牌之一
龍尚成立于2006年8月,也是國內比較早做模塊的團隊,2017年被日海通信收購。
龍尚成立的前三年,聚焦在GSM無線固話業務,憑借一款A7000模塊,通過軟件的高水平,把英飛凌(今天的intel Mobile部門)的ULC2芯片的性能發揮到了極致的極致,用很低配置的外圍器件實現了超低成本的無線固話方案,這個技術架構領先了行業至少2年,把整個無線固話市場幾乎壟斷,也把sim300模塊的無線固話市場份額蠶食殆盡,即使后來Simcom推出了mtk平臺的SIM300W也無濟于事。這又引出了另一個話題,MTK芯片在模塊行業從被鄙視到成為標桿,RDA主芯片又是怎么逐步替代MTK芯片成為模塊的國產芯片代表,這就是物聯網模塊主芯片逐步國產化的一個縮影。
憑借無線固話實現市場的飛躍后,龍尚迅速切入了WCDMA和EVDO模塊,后來又開始了4G模塊的研發,一度在4G模塊市場占據第一名份額。可惜龍尚管理層高層不斷換人,造成運營效率急劇下降,最終不得不低價出售給日海通信,讓人無限唏噓。
十、華為模塊:少有的不成功業務之一
華為的通信模塊是哪年開始做的,無從考證,至今這個業務還在持續,只不過市場份額幾乎可以忽略了。
華為的模塊業務,在8年前還是高品質模塊的代名詞之一,但是模塊業務在華為內部是如此的微不足道,以至于隨著模塊競爭的加劇,華為模塊基本退出了歷史舞臺。
而且,因為華為模塊選用的芯片平臺總是非常落伍甚至淘汰的芯片,我們一度懷疑,華為的模塊部分,主要是為了清理華為的手機芯片庫存。
國產模塊之所以越來越受歡迎,很大一部分原因是,模塊廠家會有工程師對客戶提供貼身的技術支持,但是華為的模塊基本上沒有任何技術支持,用戶僅僅看手冊就可以搞定開發過程,這個風格很像是西門子。而華為的質量控制體系,也保證了華為的模塊品質在有幾年時間還是有一些優勢的。
但是隨著其他模塊品牌的競爭力逐步加強,國產模塊廠家的模塊品質不斷提升甚至超越了華為,而且技術服務更加貼身,所以華為模塊的優勢逐步消失了,到今天為止華為模塊在市場幾乎看不到了。
在大多數領域,華為所到之處幾乎是寸草不生的。在華為的云管端戰略的大背景下,依然放棄了通信模塊這個物聯網的制高點,不能不說理想和現實,還是有很大差距的,牛逼如華為,在技術服務這個無底洞面前,也只能選擇投降。
十一、中興(高新興)模塊:比華為做得好
中興通訊作為一個巨頭公司,孵化了一個叫做中興物聯的子公司,來涉足模塊業務。這個業務雖然在中興內部營收比例不大,但是在物聯網行業內還是有著重要的地位。中興物聯的模塊產品線齊全,品質也比較好,加上代理商政策持續性也不錯,所以一度占據了市場不錯的份額。
2017年7月,高新興物聯收購了中興物聯,在物聯網市場做了重要布局。收購之后,中興物聯的品牌也更名為高新興物聯。
高新興物聯直到現在,仍然在通信模塊市場上有著不錯的口碑和實力。
十二、廣和通:特立獨行的高手
廣和通應該算是模塊行業的另類,以前是代理別人模塊,自己做模塊品牌后,不再發展代理,完全靠自己直銷,所以市場滲透率一直不是特別大。
行業內對廣和通所知甚少,因為他們基本不做什么宣傳,就像金庸小說里面的西域高手。
2017年,廣和通悄然上市,成為第一家也是目前唯一一家獨立上市的模塊公司。上市后盡管花費3000萬RMB并購了一家叫做諾控的模塊公司,對渠道的管理上仍然堅持自己的特色,并沒有做什么本質的擴張動作,顯示出管理團隊的克制和理性。未來廣和通的前景,一片光明。
十三、艾特維:曇花一現的細分標桿
艾特維是聞泰通信的模塊子公司,這家公司只存在了3年多,于2013年底注銷了。但是在TDSCDMA這個標志著第一個中國自主標準的產業,艾特維卻是有著不可磨滅的意義。
2009年,中國移動開始啟動TD無線固話業務,艾特維憑借龍尚無線固話的研發核心班底,基于展訊的TD芯片,搭配RDA的極低成本的TD功放,研發出了最小體積的TD模塊,型號0188。這個模塊的軟件實現了功能可配置化,用戶提出功能需求后,無需軟件工程師修改軟件,測試工程師就可以用配置工具一起發布軟件版本,真正做到了極速的客戶服務。很快0188憑借高效的技術服務模式,壟斷了整個TD市場,幾乎成為了TD模塊的代名詞。
可惜的是,隨著TD網絡的式微,艾特維也退出了歷史舞臺,成為曇花一現的典型代表。
艾特維的研發團隊,仍然繼續在這個行業醞釀新的輝煌。
十四、合宙:二次開發架構先導者
合宙團隊是龍尚和艾特維的研發團隊的一個分支,這個團隊的特點是技術創新能力強,總是追求產品的極致用戶體驗。合宙推出的Luat二次開發架構,經過僅僅一年的時間就火遍全國,甚至很多國外開發者也在參與。因此有人把ESP8266,EMQTT,Luat并稱為物聯網的三大熱點。
Luat模塊的最大優點就是二次開發方便,工程師僅僅花費幾天的時間,就可以做出來一個典型的物聯網應用方案,可以完全擺脫傳統的MCU加模塊AT指令的冗長的開發周期。
更牛逼的是,Luat提供了各種典型應用場景的源碼,以及TCP,UDP,MQTT,HTTP,HTTPS,SSL,FTP的各種實現庫,并且把典型的云平臺也做了對接并開放源碼,包括阿里云,涂鴉云,OneNET。
相比Arduino適合設計師做硬件原型,Luat更適合物聯網的整體通信方案定制,并且可以快速大批量生產,所以發展速度遠超Arduino,已經成為物聯網行業的熱點之一。
十五、中移物聯OneMO:中國移動打造的“完美適配通信運營商網絡模組品牌”
中移物聯網是中國移動的全資子公司,按照中國移動整體戰略布局,專注耕耘物聯網行業。作為通信行業的一位資深老兵,借助其豐富的通信經驗,2013年起組建團隊深耕通信模塊產品,僅6年時間迅速從無到有設計打造了物聯網專用模組品牌OneMO。2018年OneMO國內出貨量已突破千萬,在通信模組行業內排名第4,并在能源表計市場中占比過半,是目前國內物聯網市場較為知名的模組品牌。
中移物聯OneMO的優勢是背后中國移動豐富的資源和完善專業體系化的FAE技術支撐:
高度適配中國移動的網絡規劃和建設,并將這種適配轉換為產品的成本優勢;
與中國移動物聯網戰略規劃高度匹配,有效發揮了中國移動物聯網的“云、管、端”能力,包括OneNET、OneLink、中國移動物聯網聯盟、開放實驗室等;
“模組+卡”、“模組+OneNET”的商務模式能夠有效地為客戶降本增效;
打造了全國、全流程專業閉環FAE技術支撐服務體系,并為重客提供豐富的AE增值服務,包括應用開發支持、硬件技術支持、樣品分析、功耗測試、天線測試、認證測試、產線優化服務等,OneMO的客戶能夠享受一站式技術支持體驗;
借助中國移動的背書,中移物聯人不斷拼搏向上,OneMO必將成為物聯網通信模組行業的一支生力軍。
十六、文末總結
通信模塊作為一個如此核心的器件,以至于大多數的物聯網從業者把它稱作芯片,他的樣子也確實很像一個芯片,體積也比INTEL的PC機芯片小了很多。這幾年,隨著物聯網的發展,模塊的需求量迅速爆發,國產模塊憑借高品質,貼身服務的優勢,并且價格逐步降到了20元以下,逐步統治了這個市場。另一方面,哪家模塊的開發流程更加標準化和傻瓜化,哪家模塊的份額必將逐步節節攀升。
伴隨著中國經濟的高速發展,在物聯網領域的未來幾年,會形成一家BAT量級的企業,而這個企業很可能會在通信模塊的企業里面脫穎而出!
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