我們什么時候才能見到實用的量子計算機？

新興技術的傳奇史似乎總是遵循著一樣的發展軌跡：一開始人們被它們一個個地迷住而且鐘愛無比，接著開始失望，心灰意冷，最后無奈地接受一個事實——它沒有我們最初想的那么好。1954年，德州儀器公司開始銷售新型晶體管，使得“眼界和可靠度都接近人腦的電子‘大腦’”距離現實更近一步。2000年，時任美國總統比爾?克林頓宣布“人類基因組計劃”將使cancer（該詞有“巨蟹座”和“癌癥”兩種含義）這個英文單詞在孫輩的詞典里只留下星座的含義。如今則輪到了量子計算。大眾媒體上充斥著有關量子計算前景的文章。技術巨頭們也投入了大量的資金生產原型機。你會很明顯地感覺到，計算機行業即將面臨一場量子革命。并不是每個人都像量子計算技術的支持者希望的那樣，相信這種技術在不久的將來就能解決現實世界里的所有問題。確實，很多相關的研究人員都表示，如今有關量子計算的宣傳天花亂墜，已經失控，該技術可能還需要幾十年才能成熟。理論物理學家米哈伊爾?迪阿科諾夫（Mikhail Dyakonov）曾在位于俄羅斯圣彼得堡的約飛研究所（Ioffe Institute）從事研究工作多年，目前在法國蒙彼利埃大學工作，他就對此心存疑慮。

該委員會想要對“制造能夠解決現實世界問題的功能性量子計算機的可行性和影響進行獨立評估……”，同時預估“所需的時間和資源并找到評估成功概率的方法”。

委員會的專家包括加州大學圣塔芭芭拉分校的約翰?馬蒂尼（John Martinis），負責谷歌的量子硬件工作；芝加哥大學的大衛?奧沙洛姆（David Awschalom），曾是加州大學圣塔芭芭拉分校自旋電子與量子計算中心的負責人；加州大學伯克利分校的烏米什?瓦齊拉尼（Umesh Vazirani），參與指導伯克利量子信息及運算中心的工作。

上述專家合作完成的報告于2018年12月發布，報告中并未粉飾量子計算發展的困境，而是恰恰相反。

委員會得出了這樣的結論：“非常意外”的是，未來10年內，不可能有人制造出能夠破解公鑰密碼系統（理論上，量子計算機非常適合處理這種任務）的量子計算機。盡管性能差一點的“噪音媒介調節量子計算機”可能在這一時期內問世，但委員會表示，“目前還沒有已知算法或應用能夠有效利用這種級別的機器”。

那么，如果10年內不行，要等到什么時候呢？委員會并未給出估計。《IEEE會報》（Proceedings of IEEE）1月刊中，一位致力于量子計算的作者的評論文章同樣也未給出具體預測。所以答案是：誰也不知道。

盡管如此，最近在證明概念型設備以及研究前景方面所取得的進展，還是讓該領域的工作人員感到激動不已。毫無疑問，在他們眼里，技術障礙比迪阿科諾夫所預計的要容易克服得多。所以，如果有一天你在本刊中看到他們的觀點，那也并不意外。