5月14日據國外媒體報道，電商亞馬遜公司正在推出能夠自動打包訂購商品的機器，從而解放數千名員工。

該項目的兩名工作人員表示，亞馬遜近年來開始在少數幾個倉庫中增加這項技術，掃描從傳送帶上下來的貨物，并在幾秒鐘后將它們裝入為每件物品定制的包裝盒中。

這些知情人士說，亞馬遜已經考慮在另外幾十個倉庫安裝兩臺機器，每臺機器至少能夠替代24個員工。這些大型倉庫通常需要雇用2000多人。

這意味著亞馬遜遍及美國的55個物流中心將削減1300多個崗位。知情人士說，每臺機器造價100萬美元，外加上運營費用，亞馬遜預計將在兩年內收回成本。

這一計劃表明，雖然分揀貨物的完全自動化仍然遙不可及，但亞馬遜正努力減少勞動力，提高利潤。這些變化還沒有最終確定，因為在重大部署之前測試技術可能需要很長時間。

無論是為商品定價，還是在倉庫中運輸商品，亞馬遜通常以推動盡可能多的業務自動化而聞名。但由于其正考慮替換那些為自己贏得補貼和公眾好感的工作崗位，因此亞馬遜也正處于風口浪尖之上。

亞馬遜的一位發言人在一份聲明中說：“我們正在試驗這項新技術，目的是提高安全性，加快交貨時間，提高效率。”“我們預計，節省下來的效率將被重新投資于為客戶提供的新服務，這些服務將繼續創造新的就業機會。”

亞馬遜上個月淡化其自動化工作，其開放巴爾的摩物流中心，并表示要實現完全自動化還很遙遠。亞馬遜不斷開設新倉庫并提高最低工資，其員工隊伍已經發展成為美國規模最大的員工隊伍之一。

其中一名消息人士稱，該公司人力資源方面的關鍵目標在于崗位優化。這位知情人士說，亞馬遜總有一天會消滅打包工作，而不是裁員。這些崗位的人員流動率很高，因為每分鐘打包多個訂單并持續10個小時是一項繁重的工作。與此同時，留在公司的員工可以接受培訓，承擔更多的技術角色。

這種名為CartonWrap的新機器來自意大利的CMC Srl公司，打包速度比人類快得多。消息人士稱，這種機器每小時打包600至700箱，是人類包裝速度的4至5倍。目前機器還需要一個員工來裝箱，另一個人來裝入紙板和膠水，有時還需要一個技術人員來修理包裝箱卡住等問題。

CMC公司拒絕置評。

盡管亞馬遜已經宣布打算加快Prime會員配送速度，但最新一輪的自動化并不關注速度。其中一位知情人士表示：“這確實關乎效率和節約。”

此外亞馬遜倉庫中還有一種被稱為“SmartPac”的機器，用專用信封郵寄物品吧。這些高科技機器將能夠使其大部分的人工包裝實現自動化。該知情人士說，在技術的幫助下，加上兩臺CMC機器和一臺SmartPac機器，工廠里的五排工人可以變成兩排。

該人士表示，該公司稱此舉是為了對員工進行“重新定崗”。

目前還無從得知，什么地方的崗位可能首先消失，以及哪些激勵因素與這些特定的工作有關。

但亞馬遜與政府簽訂的工作協議通常都很慷慨。舉例來說，亞馬遜去年在阿拉巴馬州宣布增加1500個職位，而該州承諾在未來10年為該公司提供4870萬美元的補貼或優惠。

分揀的挑戰

亞馬遜并不是唯一一家測試CMC包裝技術的公司。據知情人士透露，京東、Shutterfly以及沃爾瑪都曾使用過這種機器。

這位人士說，沃爾瑪在三年半前開始部署這種打包技術，自那以來已在美國的多個地點安裝了這種機器。該公司拒絕置評。

對打包技術的興趣揭示了電子商務巨頭們是如何解決當今物流行業的一個主要問題：找到一只可以抓住而且不會損壞物品的機械手。

亞馬遜在每個物流中心都雇傭了無數的員工，他們做著重復性的工作。有些人整理庫存，而另一些人分揀客戶商品，還有一些人根據訂單將物品放在合適大小的盒子里，并把它們打包。

許多風投支持的公司和大學研究人員都在競相實現這項工作的自動化。盡管人工智能的進步正在提高機器操控的準確性，但仍不能保證機械手不打破果醬罐，或者既能夠自如拿起橡皮擦，也能夠抓起吸塵器。

一位熟悉亞馬遜實驗的人士說，亞馬遜已經測試了不同供應商的技術，這些技術可能有一天會被用于抓取并分揀物品，其中也包括波士頓地區的初創企業Soft Robotics。Soft Robotics的靈感來自章魚觸手，目的是讓抓爪變得更加靈活通用。Soft Robotics拒絕就其與亞馬遜的合作發表評論，但表示，該公司正在為多家大型零售商處理種類繁多的產品。

亞馬遜認為，抓取技術還沒有完全準備好，因此在打包客戶訂單時會自行處理這個問題。人類員工仍然要把物品放在傳送帶上，但機器會在它們周圍打包盒子，并負責密封并貼上標簽。這不僅節省了勞動力，還減少了包裝材料的浪費。

這些機器并非沒有缺點。CMC每年生產的機器數量也有限。兩名消息人士稱，他們需要一名現場技術人員，能夠在問題出現時及時解決問題，而亞馬遜并沒有這么做。有時封箱用的超熱膠水會堆積起來，使機器停止運轉。

除此之外，還有其他類型的自動化也是很多行業關注的焦點，比如Ocado Group PLC的自動食品雜貨裝配系統。

但事實已經證明，打包機對亞馬遜很有幫助。知情人士說，該公司已將這些設備安裝在繁忙的倉庫中，這些倉庫距離西雅圖、法蘭克福、米蘭、阿姆斯特丹、曼徹斯特等地都很遙遠。

其中一名消息人士稱，這些機器有能力將每個物流中心中的24個現有崗位實現自動化。據物流咨詢公司MWPVL International稱，亞馬遜還將在美國建立20多個小型物流中心。

這只是自動化到來的先兆。

一位知情人士表示：“最終的目標是建立一個無人倉庫。”