單相串勵電動機屬于單相交流異步電動機，是交直流兩用的，所以又稱為交直流兩用串勵電動機。由于它轉速高、體積小、啟動轉矩大、轉速可調，既可在直流電源上使用，又可在單相交流電源上使用，因而在電動工具中得到廣泛的應用。

電機主要由定子轉子及支架三部分組，定子由凸極鐵心和勵磁繞組組成，轉子由隱極鐵心、電樞繞組、換向器及轉軸等組成。勵磁繞組與電樞繞組之間通過電刷和換向器形成串聯回路。

單相串勵電動機的工作原理，是建立在直流串勵電動機的基礎上的。原理如圖所示：

勵磁繞組和電樞繞組串聯，直流電源上，根據主磁通Φ和電樞電流Ia的方向，按照左手定則，可以決定轉子旋轉的方向，在a中是按逆時針方向旋轉；如果把電源的極性反過來，如圖b所示由于是串勵電動機，主磁通Φ和電樞電流Ia也都同時改變了方向，按照左手定則，轉子轉向不變，仍為按逆時針方向旋轉。

因此，串勵電動機加上單相交流電壓后，如圖c所示，雖然電源極性在周期性變化，但轉子始終維持一恒定的轉向，所以，串勵電動機可以應用在交、直流兩種電源上。