1、美國在能源建設方面的高投入成為世界性的“智能電網”開發的重要契機，隨之美國在該項技術上也處于世界領先地位。美國在能源建設上的高投資如圖1-4所示。

　　2009年2月17日美國總統批準“再生、再投資法”撥款高達3110億美元，其中能源建設占有較大份額。

　　能源開發部分（含智能電網）撥款高達110億美元。其主要用于智能電網的建設，具體為提高輸配電網的可靠性和效率。同時與智能電網關聯的項目，如可再生能源、高性能蓄電池研究、電動汽車研究等也占有115億美元的份額。據其他資料報導，僅在用于智能電網工程為用戶安裝智能電表的投資即為2.4億美元，已批準智能電網的某示范工程為5700萬美元。上述預算分配的示意圖如圖1-4所示。

　　2、背景之二近年來可再生新能源（主要是光伏發電和風電）高速發展，特別是歐洲、日本等，功率等級已從MW（兆瓦）上升到GW（吉瓦）。若采取單獨運行（孤島）方式，需要有龐大的儲能裝置（一般蓄電池已不可能做到），故急需解決與系統并網運行方式。由于這兩種新能源發電很不穩定，容易造成大電網不穩定。若將傳統電網改為“智能電網”，負荷調峰（電網穩定）等問題可迎刃而解。

　　3、背景之三推進電力消耗量的預測化和“可視化”使電力消耗得到抑制，達到節電的目的。

　　4、背景之四構建“堅強牢固”的國家電網，減少停電事故，成為最安全的和事故最少的電網。

　　5．背景之五國際上“節能減排”的呼聲高，并且要求指標量化，建設低碳社會。這樣，不僅要從電力網本身挖掘潛力，而且要利用現代通信及數字技術手段，把家庭、辦公室、工廠、商場等均納入智能電網的可控范疇。同時，通過筆記本電腦和手機使用戶直接了解當前負荷狀況，自覺減少電力使用量，使用戶增強節能意識。這部分節能由于是全民性的，其作用不可低估。這里，“智能電網”就要解決發、配、供電和用戶之間的信息雙向交流，解決的最好辦法是在用戶側安裝智能電表（后節將詳述）。我們可以用圖1-5所示的一類能量管理系統（EMS）來形象地描述未來“智能電網”的雛形。圖中基干系統為原來的主高壓電網，它與集中型電源（如核電、水電、火電）相連，新增加的單元是分散型電源（主要是光伏發電、風電和用戶負荷）。EMS最具特色的是主干電網與各種用戶通過智能電表使電力可以雙向流動。