電力系統的運行常用運行狀態來描述，主要分為正常狀態和異常狀態。正常狀態又分為安全狀態和警戒狀態，異常狀態又分為緊急狀態和恢復狀態。電力系統運行包括了所有這些狀態及其相互間的轉移。

各種運行狀態之間的轉移，需通過控制手段來實現，如預防性控制，校正控制和穩定控制，緊急控制，恢復控制等。這些統稱為安全控制。

電力系統在保證電能質量、安全可靠供電的前提下，還應實現經濟運行，即努力調整負荷曲線，提高設備利用率，合理利用各種動力資源，降低煤耗、廠用電和網絡損耗，以取得最佳經濟效益。

安全狀態　指電力系統的頻率、各點的電壓、各元件的負荷均處于規定的允許值范圍，并且，當系統由于負荷變動或出現故障而引起擾動時，仍不致脫離正常運行狀態。由于電能的發、輸、用在任何瞬間都必須保證平衡，而用電負荷又是隨時變化的，因此，安全狀態實際上是一種動態平衡，必須通過正常的調整控制（包括頻率和電壓──即有功和無功調整）才能得以保持。

警戒狀態　指系統整體仍處于安全規定的范圍，但個別元件或局部網絡的運行參數已臨近安全范圍的閾值。一旦發生擾動，就會使系統脫離正常狀態而進入緊急狀態。處于警戒狀態時，應采取預防控制措施使之返回安全狀態。

電力系統的運行狀態通常被劃分為下面幾種狀態：

1. 正常狀態：指電力系統在正常的負載范圍內，運行穩定，各個設備均工作正常的狀態。

2. 過負荷狀態：當電力系統所承受的負載超過了設計負載能力，或某些原因造成設備過載時就會進入過負荷狀態。過負荷狀態的持續時間不能太長，否則會降低電力系統的穩定性。

3. 短路狀態：當電力系統中出現無效的節點或者導線短路時，即可進入短路狀態。在短路狀態下，電力流難以流通，電力系統可能會短暫癱瘓。

4. 失穩狀態：失穩狀態是由于負荷的突然波動或者某些起伏原因引起的電力系統電壓或電流頻次的非正常變化而引起的穩態的瞬間破壞，它可能引發電能失調以及發生其他故障，嚴重的話可能會導致電力系統停電。

5. 故障狀態：在電力系統中可能會出現各種各樣的故障，如設備損壞、線路損壞等，這些故障會導致電力系統的部分或者全部失效，進入故障狀態。

總之，電力系統可能會處于正常狀態、過負荷狀態、短路狀態、失穩狀態和故障狀態等幾種狀態。為保證電力系統的正常運行，必須及時發現并處理這些狀態的變化。