????光電三極管是在光電二極管的基礎上發展起來的光電器件，它本身具有放大功能。常見的光電三極管外形如圖l所示，文字符號表示為VT或V。
????目前的光電三極管是采用硅材料制作而成的。這是由于硅元件較鍺元件有小得多的暗電流和較小的溫度系數。硅光電三極管是用N型硅單晶做成N—P—N結構的。管芯基區面積做得較大，發射區面積卻做得較小，入射光線主要被基區吸收。與光電二極管一樣，入射光在基區中激發出電子與空穴。在基區漂移場的作用下，電子被拉向集電區，而空穴被積聚在靠近發射區的一邊。由于空穴的積累而引起發射區勢壘的降低，其結果相當于在發射區兩端加上一個正向電壓，從而引起了倍率為β+1(相當于三極管共發射極電路中的電流增益)的電子注入，這就是硅光電三極管的工作原理。

常見的硅光電三極管有金屬殼封裝的，也有環氧平頭式的，還有微型的。怎樣識別其管腳呢?
????對于金屬殼封裝的，金屬下面有一個凸塊，與凸塊最近的那只腳為發射極e。如果該管僅有兩只腳，那么剩下的那條腳則是光電三極管的集電極c；假若該管有三只腳，那么與e腳最近的則是基極b，離e腳遠者則是集電極c。對環氧平頭式、微型光電三極管的管腳識別方法是這樣的：由于這兩種管子的兩只腳不一樣，所以識別最容易——長腳為發射極e，短腳為集電極C 。
????倘若有一只已經使用過的光電三極管，管殼上的字樣無法辯認，甚至無法知道它是光電三極管還是光電二極管。這又該怎樣辨別呢?
????取一塊萬用表，撥至R×lk檔。設待測管為一只光電三極管(例如3Du23)。首先把該管放在暗處，負表筆接集電極c，正表筆接發射極e，表針微微擺動；再把該管放在光線很強的地方，這時會發現接收到的光線愈強，表針指示的阻值越小．一直降到幾千歐。這時可再將萬用表撥到R×100Ω檔，若阻值降到幾百歐，則此管為光電三極管，否則就是光電二極管。倘若測試結果與上述不符，則有可能是表筆接錯，可將表筆互換一下再測。
????這里順便提一下：光電二極管的正向電阻值，即使在無光照時也會與普通二極管一樣是數干歐，而光電三極管在無光照時，不論萬用表表筆是以何種方式接管腳，其阻值都是很大的。此外，不得使用萬用表的R×lΩ、R×10Ω檔測量光電三極管。
????常見光電三極管有3DU0～7型、3DU11～51型以及硅光電三極管組合件。在圖1中，有的硅光電三極管只有兩只腳，這是由于在制作時，基極b沒有引出的緣故。硅光電三極管組合件是將10只或15只光電三極管，采用集成電路工藝，利用雙列直插式外殼封裝而成。在外殼上，每只光電三極管都有一個玻璃窗口。
????光電三極管與光電二極管在自動控制電路中是可以互換的，但電路的工作點需要調整。
????由于光電三極管較光電二極管有放大作用，其響應時間更短，因而用途更多。這里舉一例供讀者制作參考。
????電路見圖2。這是用于煤氣熄滅報警的一種裝置。vT1為光電三極管，它與VT2、VT3等組成光控開關電路，控制著由Icl(555)等組成的間隙振蕩器的電源。煤氣爐火正旺時，VT1導通、VT2、VT3截止，Icl(555)不振蕩，喇叭無聲。當爐火被溢出的水澆滅或被風吹熄時，VT1失去爐火光照，VT2、VT3導通，Icl的電源被接通，間隙振蕩器工作，喇叭B便發出警告聲，提醒主人趕快關閉氣源，從而避免煤氣中毒事故的發生。