19世紀加州淘金熱中最賺錢的是誰？答案是那些給淘金者提供鏟子的人。2017年，以比特幣為代表的數(shù)字加密貨幣漲幅高達13倍。這座“金礦”和一個個一夜暴富的神話吸引了無數(shù)淘金者。比特大陸無疑是在這場新世紀的淘金熱中賺得最多的“鏟子”供應商。

加密貨幣近期雖然因為比特幣的價格崩落，成為投資人拋售的標的。盡管全球多個地區(qū)陸續(xù)開啟監(jiān)管行動和出臺禁令，今年以來，虛擬貨幣市場和美國股市先后見頂，并出現(xiàn)雪崩式下跌。但是對于加密貨幣所引發(fā)的新商機，相關投資依舊前赴后繼。

在挖礦機的市場領域中，中國的比特大陸（Bitmain）是為其中的龍頭。不但在全球挖礦機市占率上高達80%～90%，每個月凈利潤高達3,000萬美元，而且還憑借其挖礦機的龐大需求市場，自行設計比特幣、萊特幣等挖礦專用ASIC芯片。近日該公司聯(lián)合創(chuàng)始人暨聯(lián)合CEO詹克團首度對外透露其2017年營收約25億美元，超越展訊成為僅次于海思的大陸第二大IC設計公司，還貢獻了臺積電近10%的總營收，成為其中國地區(qū)第二大客戶。

然而，前段時間比特幣走勢的陰晴不定，給比特大陸的未來蒙上了一層陰影。有鑒于公司若將所有業(yè)務壓在比特幣上，不利于長期發(fā)展，加上挖礦芯片市場若持續(xù)做大，其他IC設計大廠很可能加入競爭，這位比特幣界的霸主已啟動轉型。為此去年11月，比特大陸發(fā)布人工智能專用芯片，意圖轉型AI芯片。雖然此舉可以降低比特大陸對比特幣礦機業(yè)務的依賴，但搶風口也是有很大風險的。

隨著比特幣逐漸降溫，比特大陸的利潤也會隨之下降，加上未來人工智能芯片市場的競爭越發(fā)白熱化，要想和英偉達、寒武紀等國內外競爭對手搶市場談何容易。比特大陸這類公司未來將很難保持現(xiàn)在的高利潤。為了分散風險，比特大陸開始發(fā)展針對以太幣（ethereum）的礦機和專用芯片，以應付未來的需求。

就在比特幣暴跌暴漲的日子里，以特幣（又稱以太坊）誕生了。以特幣不僅運用了密碼學的優(yōu)勢，而且運用了區(qū)塊鏈技術。以特幣的總量有限、去中心化、共識主動性參與機制和匿名性致使以特幣的需求不斷上升。現(xiàn)階段，比特幣投入市場已久，發(fā)展前景趨于飽滿，價值上漲幅度相對小，這也讓許多人不敢輕言購買比特幣。而以特幣則不同，有經(jīng)濟學家分析，截止2047年，將會有1億以特幣出現(xiàn)，也就是說有更多的人能夠有機會投資以特幣。而且，以特幣的“幣圈”要“單純”一些，以特幣雖然也是持續(xù)上漲，但是它沒有太多的“虛張聲勢”和經(jīng)不住考驗的“泡沫”。以特幣有限的發(fā)行量以及不會一夜暴漲的特性，使得它未來的發(fā)展趨勢會更加穩(wěn)定，也不會讓投資者一路驚風駭浪。

據(jù)了解，以太幣所采用的ETHASH算法，原本是設計針對存儲器的大頻寬（band width），也就是針對圖形芯片的需求而來。因此適合PC挖礦，挖礦機在這方面并不擅長。不過，因為以太幣可能在2019年之后采用權益證明（PoS proof of stack）的模式，屆時將使當前的挖礦機更難以執(zhí)行的情況下，比特大陸針對此開始設計新款的挖礦機，以滿足之后的市場需求。

***媒體日前披露，比特大陸即將推出針對以太幣挖礦機型F3，其設計就是將DRAM的前端總線頻寬加大，而且還要提高存儲器的大小。未來，每臺挖礦機都有3個主板，每個主板有6顆挖礦專屬的ASIC處理器，而每顆挖礦專屬的ASIC處理器都搭配有32顆1Gb DDR3的存儲器。總計，一臺F3挖礦機上將會有72 GigaByte DRAM存儲器，這相較目前針對比特幣的S9挖礦機僅有512MB DDR3存儲器來說，在存儲器大小上就差異很大。

市場預測，因為F3的耗能小，效益大，未來在正式推出之后，將會沖擊原有以圖形芯片為主的PC挖礦市場。也因為看好這樣的市場，近期比特大陸頻頻到***會晤存儲器廠，商談是否能提供相關存儲器產(chǎn)能。據(jù)了解，比特大陸這部分的需求約為每月3千片12寸晶圓的量。這部分，當前***地區(qū)的存儲器廠都還在努力設法擠出產(chǎn)能供應。

預計交由臺積電代工28納米工藝的以太幣挖礦機芯片將在2月份正式量產(chǎn)出貨，而比特大陸的以太幣挖礦機則預計將2018年第2季度或第3季度問市。

由于F3將以更大的存儲器，更低的耗能出現(xiàn)于市場上，這也將為晶圓代工龍頭臺積電及相關存儲器廠商帶來更多的商機。

熟悉數(shù)字貨幣的人士評論說，ASIC礦機相比顯卡礦機，對于礦工的風險是非常巨大的，因為數(shù)字貨幣一旦崩盤，ASIC礦機只能是廢鐵一堆，而顯卡還是存在邊際價值的，比特大陸無非就是想把顯卡廠商的生意搶過來然后賺得巨額利潤，這巨額利潤是建立在把風險轉嫁給無數(shù)礦工身上得來的。總之，普通礦工以后越來越難在挖礦這個行業(yè)中獲取好的收益了。

另一名評論人士則表示，比特大陸推以太幣礦機F3，對于ETH，甚至整個虛擬貨幣市場的影響不亞于2013年ASIC礦機的出場。ETH專用礦機的出場勢必會改變整個市場的算力分布，現(xiàn)在ETH主要還是依靠顯卡挖礦，類似早期BTC的形式。如果螞蟻F3的算力真的如此強大，并且其價格/功耗相對顯卡陣列有明顯優(yōu)勢的話，那么顯卡挖ETH將會成為歷史。另一方面，這對于目前由于顯卡被大量用于挖礦的DIY市場來說，可以有效緩解卡荒。

還有幣圈人士指出，ETHASH算法是嚴重依賴ram帶寬的算法，ASIC化性價比并不高，省下的只是GPU的成本，但是要被內存制造商三星美光海力士等收割一波。所以他認為針對ETH的ASIC礦機是不會出現(xiàn)的，就算真的出現(xiàn)，意義也不會和BTC/LTC礦機那樣大。