嵌入式系統是以嵌入式計算機為技術核心，面向用戶、面向產品、面向應用，軟硬件可裁減的；適用于對功能、可靠性、成本、體積、功耗等綜合性能有嚴格要求的專用計算機系統。

　　嵌入式系統應具有的特點是：高可靠性；在惡劣的環境或突然斷電的情況下，系統仍然能夠正常工作；許多嵌入式應用要求實時性，這就要求嵌入式操作系統具有實時處理能力；嵌入式系統和具體應用有機地結臺在一起，它的升級換代也是和具體產品同步進行；嵌入式系統中的軟件代碼要求高質量、高可靠性；一般都固化在只讀存儲器中或間存中，也就是說軟件要求固態化存儲，而不是存儲在磁盤等載體中。

　　嵌入式操作系統是嵌入式系統的操作系統。它們通常被設計非常緊湊有效，拋棄了運行在它們之上的特定的應用程序所不需要的各種功能。嵌入式操作系統多數也是實時操作系統。

　　嵌入式操作系統EOS（Embedded OperatingSystem）是一種用途廣泛的系統軟件，過去它主要應用于工業控制和國防系統領域。EOS負責嵌人系統的全部軟、硬件資源的分配、調度工作，控制。協調并發活動；它必須體現其所在系統的特征，能夠通過裝卸某些模塊來達到系統所要求的功能。目前，已推出一些應用比較成功的EOS產品系列。隨著Internet技術的發展、信息家電的普及應用及EOS的微型化和專業化，EOS開始從單一的弱功能向高專業化的強功能方向發展。嵌人式操作系統在系統實時高效性、硬件的相關依賴性、軟件固態化以及應用的專用性等方面具有較為突出的特點。EOS是相對于一般操作系統而言的，它除具備了一般操作系統最基本的功能，如任務調度、同步機制、中斷處理、文件功能等外，還有以下特點：

　　（1）可裝卸性。開放性、可伸縮性的體系結構。

　　（2）強實時性。EOS實時性一般較強，可用于各種設備控制當中。

　　（3）統一的接口。提供各種設備驅動接日。

　　（4）操作方便、簡單、提供友好的圖形GUI，圖形界面，追求易學易用。

　　（5）提供強大的網絡功能，支持TCP門P協議及其它協議，提供TCP/UDP/IP/PPP協議支持及統一的MAC訪問層接口，為各種移動計算設備預留接口。

　　（6）強穩定性，弱交互性。嵌入式系統一旦開始運行就不需要用戶過多的干預，這就要負責系統管理的EOS臭有較強的穩定性。嵌入式操作系統的用戶接日一般不提供操作命令，它通過系統調用命令向用戶程序提供服務。

　　（7）固化代碼。在嵌入系統中，嵌入式操作系統和應用軟件被固化在嵌入式系統計算機的ROM中。輔助存儲器在嵌入式系統中很少使用，因此，嵌入式操作系統的文件管理功能應該能夠很容易地拆卸，而用各種內存文件系統。

　　（8）更好的硬件適應性，也就是良好的移植性。

　　國際上用于信息電器的嵌入式操作系統有40種左右。現在，市場上非常流行的EOS產品，包括3Corn公司下屬子公司的Palm OS，全球占有份額達50％，MicroS.fi公司的Wind.ws CE不過29％。在美國市場，Palm OS更以80％的占有率遠超Windows CE.開放源代碼的Linux很適于做信息家電的開發。比如：中科紅旗軟件技術有限公司開發的紅旗嵌入式Linux和美商網虎公司開發的基于Xlinux的嵌人式操作系統“夸克＂。”夸克“是目前全世界最小的Linux，它有兩個很突出的特點，就是體積小和使用GCS編碼。

　　下面介紹三種常用的嵌入式操作系統：Microsoft Windows CE為微軟針對個人電腦以外的計算機產品所研發的嵌入式操作系統，而CE縮寫的來源則有Customer Embedded，Compact Edition， Consumer Electronics等等。

　　目前最新的Windows CE為Windows CE 6.0，為微軟的。NET最新家族成員，除100%兼容于Windows CE外，并強化許多功能；在開發環境上，微軟提供兼容于。NET Framework的開發組件：。NET Compact Framework，讓正在學習。NET或已擁有。NET程序開發技術的開發人員能迅速而順利的在搭載Windows CE .NET系統的裝置上開發應用程序。

　　用于掌上電腦（Pocket PC）以及智能手機（Smart Phone）上的Windows CE系統稱為Windows Mobile，目前的最新版本為Windows Mobile 5.0，代號為Magneto. VxWorks操作系統是美國風河（WindRiver）公司于1983年設計開發的一種嵌入式實時操作系統（RTOS），是嵌入式開發環境的關鍵組成部分。良好的持續發展能力、高性能的內核以及友好的用戶開發環境，在嵌入式實時操作系統領域占據一席之地。它以其良好的可靠性和卓越的實時性被廣泛地應用在通信、軍事、航空、航天等高精尖技術及實時性要求極高的領域中，如衛星通訊、軍事演習、彈道制導、飛機導航等。在美國的F-16、FA-18戰斗機、B-2隱形轟炸機和愛國者導彈上，甚至連1997年7月在火星表面登陸的火星探測器上也使用到了VxWorks. uC/OS-II是由Labrosse先生編寫的一個開放式的內核，它最主要的特點就是源碼公開的自由軟件。這一點對于用戶來說可謂利弊各半；好處在于，一方面它是免費的；另一方面用戶可以根據自己的需要對它進行修改。壞處在于，它缺乏必要的支持。它沒有功能強大的軟件包，用戶通常得自己編寫驅動程序，特別當用戶使用的是不太常用的單片機，還必須自己編寫移植程序。

　　綜上所述，嵌入式系統的開發最大的優勢就是引入了嵌入式操作系統，它為應用程序的開發提供了便利，也能達到實時性的要求，隨著的嵌入式系統的發展，嵌入式操作系統將更加完善。