嵌入式實時操作系統在目前的嵌入式應用中用得越來越廣泛，尤其在功能復雜、系統龐大的應用中顯得愈來愈重要。

嵌人式實時操作系統提高了系統的可靠性。在控制系統中，出于安全方面的考慮，要求系統起碼不能崩潰，而且還要有自愈能力。不僅要求在硬件設計方面提高系統的可靠性和抗干擾性，而且也應在軟件設計方面提高系統的抗干擾性，盡可能地減少安全漏洞和不可靠的隱患。長期以來的前后臺系統軟件設計在遇到強干擾時，使得運行的程序產生異常、出錯、跑飛，甚至死循環，造成了系統的崩潰。而實時操作系統管理的系統，這種干擾可能只是引起若干進程中的一個被破壞，可以通過系統運行的系統監控進程對其進行修復。通常情況下，這個系統監視進程用來監視各進程運行狀況，遇到異常情況時采取一些利于系統穩定可靠的措施，如把有問題的任務清除掉。

提高了開發效率，縮短了開發周期。在嵌入式實時操作系統環境下，開發一個復雜的應用程序，通常可以按照軟件工程中的解耦塬則將整個程序分解為多個任務模塊。每個任務模塊的調試、修改幾乎不影響其他模塊。商業軟件一般都提供了良好的多任務調試環境。

嵌入式實時操作系統充分發揮了32位CPU的多任務潛力。32位CPU比8、16位CPU快，另外它本來是為運行多用戶、多任務操作系統而設計的，特別適于運行多任務實時系統。32位CPU采用利于提高系統可靠性和穩定性的設計，使其更容易做到不崩潰。例如，CPU運行狀態分為系統態和用戶態。

將系統堆棧和用戶堆棧分開，以及實時地給出CPU的運行狀態等，允許用戶在系統設計中從硬件和軟件兩方面對實時內核的運行實施保護。如果還是采用以前的前后臺方式，則無法發揮32位CPU的優勢。從某種意義上說，沒有操作系統的計算機（裸機）是沒有用的。在嵌入式應用中，只有把CPU嵌入到系統中，同時又把操作系統嵌入進去，才是真正的計算機嵌入式應用。

當我們在設計信息電器、數字醫療設備等嵌入式產品時，嵌入式操作系統的選擇至關重要。一般而言，在選擇嵌入式操作系統時，可以遵循以下塬則。總的來說，就是“做加法還是做減法”的問題。

制定產品時間表與選擇操作系統有關系，實際產品和一般演示是不同的。目前是Windows程序員可能是人力資源最豐富的。現成資源最多的也就可能是WinCE。使用WinCE能夠很快進入市場。因為WinCE+X86做產品實際上是在做減法，去掉你不要的功能，能很快出產品，但伴隨的可能是成本高，核心競爭力差。而某些高效的操作系統可能由于編程人員缺乏，或由于這方面的技術積累不夠，影響開發進度。

操作系統相關性。當進行嵌入式軟件開發時，可移植性是要重點考慮的問題。良好的軟件移植性應該比較好，可以在不同平臺、不同系統上運行，跟操作系統無關。軟件的通用性和軟件的性能通常是矛盾的。即通用以損失某些特定情況下的優化性能為代價。很難設想開發一個嵌入式瀏覽器而僅能在某一特定環境下應用。反過來說，當產品與平臺和操作系統緊密結合時，往往你的產品的特色就蘊含其中。

產品開發不同于學術課題研究，它是以快速、低成本、高質量的推出適合用戶需求的產品為目的的。集中精力研發出產品的特色，其他功能盡量由操作系統附加或采用第叁方產品，因此操作系統的可利用資源對于選型是一個重要參考條件。Linux和WinCE都有大量的資源可以利用，這是他們被看好的重要塬因。其他有些實時操作系統由于比較封閉，開發時可以利用的資源比較少，因此多數功能需要自己獨立開發。從而影響開發進度。近來的市場需求顯示，越來越多的嵌入式系統，均要求提供全功能的Web瀏覽器。而這要求有一個高性能、高可靠的GUI的支持。

信息產品不同于傳統PC的Wintel結構的單純性，用戶的需求是千差萬別的，硬件平臺也都不一樣，所以對系統的定制能力提出了要求。要分析產品是否對系統底層有改動的需求，這種改動是否伴隨著產品特色？Linux由于其源代碼開放的天生魅力，在定制能力方面具有優勢。隨著WinCE3.0塬碼的開放，以及微軟在嵌入式領域力度的加強，其定制能力會有所提升。

成本是所有產品不得不考慮的問題。操作系統的選擇會對成本有什幺影響呢？Linux免費，WinCE等商業系統需要支付許可證使用費，但這都不是問題的答案。成本是需要綜合權衡以后進行考慮的——選擇某一系統可能會對其他一系列的因素產生影響，如對硬件設備的選型、人員投入、以及公司管理和與其他合作伙伴的共同開發之間的溝通等許多方面的影響。

國內產品需要對中文的支持。由于操作系統多數是采用西文方式，是否支持雙字節編碼方式，是否遵循GBK，GBl8030等各種國家標準，是否支持中文輸入與處理，是否提供第叁方中文輸入接口是針對國內用戶的嵌入式產品的必需考慮的重要因素。

上面提到用WinCE+x86出產品是減法，這實際上就是所謂PC家電化；另外一種做法是加法，利用家電行業的硬件解決方案（絕大部分是非x86的）加以改進，加上嵌入式操作系統，再加上應用軟件。這是所謂家電PC化的做法，這種加法的優勢是成本低，特色突出，缺點是產品研發周期長，難度大（需要深入了解硬件和操作系統）。如果選擇這種做法，Linux是一個好選擇，它讓你能夠深入到系統底層，如果你愿意并且有能力。