目前，嵌入式應用硬件設計采用滿足要求的單片機是理想的選擇，采用CPU+PLD+AD/DA模式是明智的選擇。可編程邏輯器件的發展經歷了由GAL/PAL、EPLD向 CPLD/FPGA（復雜可編程邏輯器件/現場可編程邏輯器件）發展，集成度越來越高。Lattice、Altera、Xilinx、AMD等公司提供可編程邏輯器件和EDA設計工具，支持HDL文本輸入和原理圖輸入，配備編輯、編譯、仿真、綜合、芯片編程等功能。通過在系統編程ISP（In System Programming）或稱在線下載，利用微機并口配有的下載電纜和可編程器件的JTAG接口相連，即可修改系統中PLD部分的設計，實現硬件設計的軟化。

　　系統定制電路部分的設計已從ASIC集成電路設計的殿堂變成電子工程師的必備知識。集成電路的設計和電子電路的設計在融合。當然，單片機外接的簡單邏輯也可采用邏輯表達式和 ABEL語言設計GAL芯片或PSD器件實現。PSD器件上含有PLD、FLASH、EEPROM、RAM等，是單片機較理想的外接芯片。

　　現內置 FLASH的單片機也有帶JTAG或類似接口的產品，支持在線程序下載，生產廠家有 TI、Atmel、Microchip等。只須簡單的下載開發工具，大大方便了程序的開發和現場的修改。在線修改是電子設計的革命，是發展方向。硬件電路設計采用VHDL語言是發展趨勢。VHDL語言是電子工程師的必備知識，VHDL語言比C語言還容易掌握。

　　國內出版的VHDL書有：西安電子科技大學出版社的《VHDL硬件描述語言與數字邏輯電路設計》（修訂版）、電子科技大學出版社的《VHDL實用教程》和清華大學出版社的《VHDL簡明教程》及《VHDL語言100例詳解》等。

　　平臺模式

　　隨著計算機技術、微電子技術和網絡技術、軟件技術的不斷發展，人類社會正逐步進入后PC時代，嵌入式應用是當今計算機發展的一個熱點。嵌入式應用的從業人員來自各行各業，技術背景參差不齊，很多還是非電子類專業。應用的設計帶有很大的自主性、隨意性。低水平重復勞動是制約產品設計水平的關鍵因素。20年來嵌入式應用的發展，國內業界已成一定氣候，嵌入式應用設計亟待從隨意性設計轉入平臺開發模式。

　　平臺開發模式，即在一個設計集團中，實行嚴格的標準化、系列化、規范化設計，將某一類產品領域的基本硬件結構及基本軟件形成產品的“統一機芯”，即基礎平臺，并將基礎平臺相關的周邊擴展電路及應用軟件進行優化、篩選，形成基礎平臺的平臺庫資源。在開發新產品時，利用基礎平臺，并選擇平臺庫中的相關資源進行。

　　嵌入式應用設計亟待發展軟/硬IP產業，完善軟/硬IP功能庫。專家庫函數是廣義的軟IP，網絡應用使用的TCP/IP協議軟件是典型的軟 IP。在平臺方式下，基礎軟硬件工作可解決在平臺之中。常用的外圍接口芯片8255、8250、8279等都可以做成類似功能的硬IP，軟件庫函數可包含它們的驅動程序。鍵盤可規范成8鍵、4×4鍵、8×8鍵設計，LED顯示可規范成8個或16個數碼管。顯示和鍵盤掃描可編成標準程序。嵌入式應用的從業人員可互相借鑒交流 IP，建設自己的開發平臺。

　　基于平臺觀念的設計工具有我國東大阿爾派公司的NEST2000通用型嵌入式系統設計平臺和美國I- Logix公司的基于UML的面向嵌入式應用的軟件開發環境——Rhapsody。NEST2000面向信息終端類產品設計，采用32位微處理器作為核心，支持FLASH、DRAM、SRAM等存儲器，具有LCD顯示、觸摸屏、語音、鍵盤、紅外調制解調器、條形碼閱讀器、RFID/xinpin/zhinenka/‘ target=’_blank‘》IC卡等多種外圍接口模塊，其支撐軟件包括RTOS、網絡協議（TCP/IP）、圖形用戶接口（GUI）、嵌入式數據庫系統以及JAVA平臺等。

　　硬件模塊可以方便地根據用戶的需求進行選擇使用，軟件平臺提供它們的驅動程序，在RTOS之上提供給用戶應用程序接口（API），可以最快速度地完成產品應用軟件的開發。Phapsody采用迭代增量式軟件開發方法，支持可視化建模，支持基于模型調試。更令人驚訝的是，改變模型，代碼隨之改變，并可自動生成可讀性好，可直接使用的C、C++、 JAVA語言代碼。隨著平臺觀念逐步深入人心，愿嵌入式應用的設計人員都能建設平臺、使用平臺，借鑒前人的設計開發經驗，利用自己的技術儲備，以最快的速度推出新產品。