大部分嵌入式項(xiàng)目還需要實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)嗎?這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得好，因?yàn)楝F(xiàn)代高性能處理器和 Linux、Windows 和其他通用操作系統(tǒng) (GPOS) 的實(shí)時(shí)補(bǔ)丁的可用性都在飛速發(fā)展。嵌入式設(shè)備的本質(zhì)道出了答案。在許多情況下，制造設(shè)備都需要幾千甚至幾百萬(wàn)個(gè)部件。哪怕設(shè)備硬件的單位成本節(jié)省 1 美元，都會(huì)為制造商帶來(lái)不小的財(cái)富。換言之，設(shè)備無(wú)法承受數(shù)千兆赫茲級(jí)處理器的成本(更不用說(shuō)熱耗散了)。例如，在汽車遠(yuǎn)程信息處理技術(shù)市場(chǎng)，常見(jiàn)的 32 位處理器以約 600 Mhz 的速度運(yùn)行——遠(yuǎn)遠(yuǎn)慢于臺(tái)式機(jī)和服務(wù)器的常用處理器。在這種運(yùn)行環(huán)境中，實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)能得到低端硬件超快、可預(yù)測(cè)的響應(yīng)，因此具有顯著的節(jié)約成本的優(yōu)勢(shì)。

除節(jié)約成本之外，實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)提供的服務(wù)還能使許多計(jì)算問(wèn)題迎刃而解，特別是當(dāng)多種運(yùn)行爭(zhēng)奪系統(tǒng)資源時(shí)。例如，試想一個(gè)用戶期望(或需要)立即響應(yīng)輸入的系統(tǒng)。利用實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)，軟件開(kāi)發(fā)人員能確保用戶啟動(dòng)的操作會(huì)先于其他系統(tǒng)活動(dòng)執(zhí)行，除非必須先執(zhí)行更重要的任務(wù)(如幫助保護(hù)用戶安全的運(yùn)行)。

再試想一個(gè)必須滿足服務(wù)質(zhì)量 (QoS) 要求的系統(tǒng)，例如一臺(tái)可播放現(xiàn)場(chǎng)視頻的設(shè)備。如果設(shè)備依靠軟件播放其內(nèi)容，它可能會(huì)以用戶無(wú)法接受的速率出現(xiàn)失幀現(xiàn)象——從用戶的角度看，該設(shè)備不可靠。但使用實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)的話，軟件開(kāi)發(fā)人員就能精確控制軟件進(jìn)程的執(zhí)行順序，確保以適當(dāng)和一致的媒體速率播放。

實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)并不“公平”

對(duì)“硬”實(shí)時(shí)的需求(以及對(duì)實(shí)現(xiàn)該功能的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)的需求)仍然是嵌入式產(chǎn)品業(yè)的普遍要求。問(wèn)題是，實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)具備哪些通用操作系統(tǒng)所不具備的功能呢?適用于一些通用操作系統(tǒng)的實(shí)時(shí)擴(kuò)展組件有多大用處呢?它們能提供和實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)一樣的性能嗎?

讓我們先從任務(wù)調(diào)度開(kāi)始。在通用操作系統(tǒng)中，調(diào)度程序通常使用一種“公平”策略，將線程和進(jìn)程分配到 CPU 中。這種策略可確保臺(tái)式機(jī)和服務(wù)器的應(yīng)用程序所需的較高的總吞吐量，但無(wú)法保證優(yōu)先級(jí)高、時(shí)間要求嚴(yán)格的線程先于優(yōu)先級(jí)低的線程執(zhí)行。

例如，通用操作系統(tǒng)可能會(huì)降低分配給優(yōu)先級(jí)高的線程的優(yōu)先級(jí)，或按照有利于系統(tǒng)內(nèi)其他線程的公平原則，以動(dòng)態(tài)方式調(diào)整優(yōu)先級(jí)。因此，優(yōu)先級(jí)高的線程就可能被優(yōu)先級(jí)低的線程搶占。此外，大多數(shù)通用操作系統(tǒng)都具有無(wú)限期的分配潛伏期：系統(tǒng)內(nèi)的線程越多，通用操作系統(tǒng)調(diào)度線程執(zhí)行所需的時(shí)間就越久。其中任何一種因素都能導(dǎo)致優(yōu)先級(jí)高的線程錯(cuò)過(guò)最后期限，即使在速度很快的 CPU 上。

另一方面，在實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)中，線程會(huì)按其優(yōu)先級(jí)的順序執(zhí)行。如果優(yōu)先級(jí)高的線程準(zhǔn)備運(yùn)行，它能在很短且有限的時(shí)間間隔內(nèi)，從正在執(zhí)行的優(yōu)先級(jí)低的線程那里接管 CPU。此外，優(yōu)先級(jí)高的線程還能不間斷地運(yùn)行直到完成任務(wù)為止——當(dāng)然，除非它被優(yōu)先級(jí)更高的線程搶占。這種眾所周知的基于優(yōu)先級(jí)的搶占式調(diào)度，可確保優(yōu)先級(jí)高的線程始終如一地滿足最后期限的要求，即使在其他線程爭(zhēng)奪 CPU 時(shí)間時(shí)。

搶占式內(nèi)核

大多數(shù)通用操作系統(tǒng)的操作系統(tǒng)內(nèi)核都不是搶占式的。因此，優(yōu)先級(jí)高的用戶線程無(wú)法搶占內(nèi)核調(diào)用，相反，它必須等待整個(gè)調(diào)用全部結(jié)束——即使是系統(tǒng)內(nèi)優(yōu)先級(jí)低的進(jìn)程進(jìn)行調(diào)用。此外，當(dāng)驅(qū)動(dòng)程序或其他系統(tǒng)服務(wù)(通常在內(nèi)核調(diào)用中運(yùn)行)以客戶端線程的名義執(zhí)行時(shí)，操作系統(tǒng)通常會(huì)丟失所有優(yōu)先級(jí)信息。這種系統(tǒng)行為會(huì)導(dǎo)致無(wú)法預(yù)料的延遲，而且會(huì)妨礙關(guān)鍵運(yùn)行按時(shí)完成。

另一方面，在實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)中，內(nèi)核運(yùn)行是可搶占的。雖然仍有一些時(shí)間窗無(wú)法搶占，但在設(shè)計(jì)精密的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)中，這些間隔非常短暫，通常大約僅幾百納秒。另外，實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)會(huì)針對(duì)搶占推遲和中斷禁止的時(shí)限設(shè)置上限;這能保證軟件開(kāi)發(fā)人員確定情況最糟的延遲期。

為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)內(nèi)核必須盡可能簡(jiǎn)單、精致。實(shí)現(xiàn)這種簡(jiǎn)單性的最佳途徑是設(shè)計(jì)一種只包含短執(zhí)行路徑服務(wù)的內(nèi)核。通過(guò)排除內(nèi)核中任務(wù)集中的運(yùn)行(如進(jìn)程加載)并將其分配到外部進(jìn)程或線程，實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)的設(shè)計(jì)人員就能保證通過(guò)內(nèi)核的最長(zhǎng)的非搶占代碼路徑有上限。

在一些通用操作系統(tǒng)，內(nèi)核增加了某種程度的可搶占性。但無(wú)法搶占的時(shí)間間隔仍然比常見(jiàn)實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)的長(zhǎng)得多;這種搶占間隔的長(zhǎng)度取決于通用操作系統(tǒng)內(nèi)核中包含的最長(zhǎng)的關(guān)鍵模塊部分(如網(wǎng)絡(luò))。另外，搶占式通用操作系統(tǒng)內(nèi)核不能解決可能的無(wú)限期延遲情形，例如因?yàn)榭蛻舳苏{(diào)用驅(qū)動(dòng)程序或其他系統(tǒng)服務(wù)時(shí)丟失優(yōu)先級(jí)信息。

避免優(yōu)先級(jí)反轉(zhuǎn)的機(jī)制