臺灣晶心科技的技術人員這些天在蘇州和無錫是連軸轉，因為有幾家客戶選擇了他們公司的AndesCore MCU核做多媒體應用處理器等。加上龍芯、蘇州國芯等本土企業的深耕，在MCU核領域長期由ARM、MIPS、英特爾等幾家主流MCU核把持的局面悄然撕開了一個“缺口”。而隨著新興產業的發展以及中國大陸IC設計業的興起，應用多樣化和需求差異化亦為MCU核企業帶來新商機。

32位MCU核需求走高

未來32位MCU產品的付運量將以18%%的年均復合增長率增長，到2014年，將達25.73億顆。

據IDC公布的最新研究報告顯示，截至2015年，包括智能電表、智能手機、智能電視等智能系統對于MCU核的消耗量將超過125億顆，該數字是2010年MCU核出貨量的兩倍以上。“隨著智能型系統的發展，各種新功能、新應用的添加，系統本身需要整合的MCU數量也在逐步增多。以一部智能手機為例，除了主控MCU，還需要具備觸摸功能、無線功能、感知功能等處理器芯片。而智能手機觸摸屏可能用這一家的核，應用處理器可能用第二家的核，這個市場在不斷擴容中。”臺灣晶心科技總經理林志明對《中國電子報》記者舉例說，“如今MCU核的業者不超過5家，晶心也有機會成長。”

而MCU中最為閃耀的明星當屬32位MCU。據Semico Research公司預測，未來32位MCU產品的付運量將以18%%的年均復合增長率增長，到2014年，將達25.73億顆。“這是因為整個產業發展已經需要32位‘上位’，云計算、良好的人機界面等需要更多的處理，在這方面32位MCU有絕對的優勢。比如過去觸控幾乎都用8位MCU來做，但是因為手指觸控的關系對32位MCU產生了需求。”臺灣晶心科技智財產品客服部經理李明豪分析，“雖然8位MCU已有50億顆的出貨量，但它在40多億顆之前成長快速，到50億顆附近就比較飽和，增速已然放緩了。它的風頭已被32位MCU蓋過，32位MCU目前已超過20億顆了，年增長率遠高于8位MCU的年增長率。”另外，隨著單位芯片成本最佳點越來越移向更先進的工藝，32位MCU憑著相似的成本和顯著的性價比將在絕大部分應用場合取代8位MCU已是被業內公認的趨勢。

32位MCU的應用深入，對嵌入式處理器內核的需求日益增加，以期提供更高的性能、更好的實時響應、更低的功耗和能讓客戶綜合產品開發周期的更好的生態系統支持。在32位MCU內核市場上ARM7/9、Cortex-M3和MIPS得到廣泛認可，ARM、MIPS在市場上縱橫捭闔，而大陸廠商蘇州國芯和臺灣廠商晶心等也加快了攻城略地之勢。

細分市場仍存機會

在新興應用如移動互聯、網絡通信、汽車電子、醫療電子、智能電網等領域，本土內核仍有上升通道。

放眼望去，MCU核市場好似已身處壟斷。據統計，全球范圍內采用ARM架構的芯片出貨量在2009年高達40億顆，在2010年已突破60億顆。而在智能手機市場，超過90%%以上的手機都使用ARM芯片架構，在已經爆發的平板電腦市場，ARM也正在延續在智能手機領域的覆蓋能力。而MIPS則已在數字家庭和網絡市場稱雄，正在加快向移動互聯網市場進軍步伐。盡管如此，面向無處不在的、各種各樣的嵌入式應用，MCU未來的發展將更加豐富多彩，一種芯片、一種體系結構無法滿足變化萬千的市場需求，諸多細分市場仍有上升通道。

目前在國產自主知識產權32位嵌入式C*Core CPU研發和推廣的領先企業蘇州國芯任總經理助理的黃濤就表示，本土CPU核會有很好的生存空間：從應用層面看，在信息安全、航空航天、衛星導航、汽車電子、通信設備、公共安全等領域，國家鼓勵或支持采用國內自主嵌入式CPU技術的芯片和產品；從技術層面來看，嵌入式應用非常廣泛，對高中低端MCU的成本、功耗、性能等要求不一而足，譬如CPU核的面積、單位時鐘的功耗、實時處理相應速度、DSP處理能力、安全性、相同工作頻率下的運算效率等；從成本來看，雖然ARM、MIPS等核應用很廣，但其在同等性能條件下價格較高，應用本土CPU核可降低客戶的開發成本。有例為證，蘇州國芯的32位C*Core C300/C400嵌入式CPU系列已在國內信息安全、衛星導航、數字電視、工業控制、移動存儲等領域打開應用局面，有30多家芯片設計企業基于該系列嵌入式CPU核推出了40多款芯片產品，這些芯片在國內銷量已超過6000萬顆。

林志明介紹，雖然先行者在一些既有的應用上已占有比較高的市場占有率，但在一些比較新的應用領域方面，如移動互聯、網絡通信、汽車電子、醫療電子、智能電網等領域，我們可說是處在同一起跑點上。到目前為止，晶心在大陸跟臺灣地區有將近30家的客戶，開發的芯片包括數字電視控制芯片、觸摸屏控制芯片、藍牙芯片、USB3.0控制芯片、Wi-Fi芯片等。

而在汽車電子、網絡通信等領域，蘇州國芯將有望分羹，因為其正在緊鑼密鼓開發之中的C2000-C8000系列，將完全兼容IBM PowerPC這一國際主流的指令和架構系統，并已經和國內多家系統整機企業建立了合作，開發其高端SoC芯片產品。

比拼性能和生態系統

除了性能要“達標”外，方便易用的開發工具和良好的生態系統也十分重要。

由于國際主流MCU大廠基本上都采用了ARM核或者自有核心架構等，因而大陸和臺灣MCU核供應商的市場目前還集中在大陸和臺灣市場，而中國IC業的蓬勃發展也為其提供了成長的“沃土”。當然，在此領域仍面臨性能和生態系統的雙重考驗。

“晶心的策略是要發揮后行者優勢。后行者優勢在于有一些微處理器的架構是在數十年前開發出來的，而晶心是在6年前才開始進行研發，有更創新的技術及設計觀念以及參考資源，從而實現更高的性能和更低的功耗。”林志明表示，“在晶心的系列產品中，N9、N10、N12三個系列已在銷售，而新推出的N8系列與競爭者產品相比效率更高、功耗更低。”

除了性能要“達標”外，方便易用的開發工具和良好的生態系統也十分重要。李明豪表示，晶心的開發工具基本上自主開發，這樣就能為客戶提供功能好但是更便宜的開發工具，同時技術支持也會到位，畢竟開發一個SoC需要很長的時間。同時，晶心在進行產品推廣過程中，與包括代工廠、設計服務公司、EDA工具供應商、IP供應商以及第三方軟件等合作廠商組成了Andes Workshop。“這將有助于客戶創造出更多低成本、低耗電、應用更廣的高競爭力產品。”林志明指出。

而蘇州國芯32位高性能嵌入式C*Core CPU由于和國際主流CPU的指令架構系統相兼容，所以客戶原有的嵌入式軟件系統和算法程序都非常容易移植，對主流操作系統支持也非常好，編譯調試工具和應用開發平臺十分強大易用。“蘇州國芯就是要在引進吸收國際一流成熟的指令、架構技術的基礎上，打造高性價比的國產自主可控高性能嵌入式CPU、開發工具鏈和開發平臺，建立良好的生態系統，和國際一流廠商同臺競爭。”黃濤表示。

伴隨著密集計算需求的產生，諸如汽車電子、視頻監控等行業將會出現多核MCU，32位MCU未來還會向多核方向發展，晶心也在謀劃之中。“多核是未來的必然趨勢，我們為N12系列規劃了多核解決方案，后續還會規劃更高端的多核。同時我們還會將原有系列做功能的改進，并研發更高端的N13、N14，以實現更高的頻率、更多的功能。”林志明對未來了然于胸。

記者點評

軟硬兼施為上

IP核是芯片的“靈魂”，在目前市場上主要有軟核和硬核之分。我們看到，市場上MCU核企業一般都是“雙行線”。MIPS除了開發基于MIPS32的一系列32位處理器內核之外，MIPS還面向業界授權MIPS32和MIPS64架構，MIPS的授權廠商每年的付運量在6億片以上。晶心的AndesCore演進是既有SC（軟核IP），還有HC（硬核IP），其硬核在聯電、臺積電、中芯國際、華潤上華都可進行HC的驗證。軟硬核協同作戰成為提升競爭力的籌碼，未來誰會更推崇？

一方面，由于軟核的彈性比較高，用戶一般可以自行決定要采用哪一家代工制成，所以在這種情況下工程師會希望能夠采用軟核。另一方面，從使用的方便、快捷角度出發，硬核更占優勢。目前國內一些小公司在知識產權保護方面還有所欠缺，因而需求還是以硬核為主，而一些實力較強的公司則會傾向于選擇軟核。

從性價比來看，一般中低端的軟核要比硬核貴一些，但越往高端走，軟核的性能不一定能實現最佳化。有專家表示，對于高性能CPU IP，隨著工藝向40nm、29nm邁進，由于版圖設計的精雕細琢，CPU IP供應商提供的具體工藝線優化的硬核性能則會更優化一些。如果軟核能打75分的話，硬核則可打90分。考慮到目前國內IC業的發展水平和生態環境，軟硬核“兩條腿”走路的方針有望全面滿足需求。但在未來，硬核將成為“主打”。
? ? ? ?責任編輯：tzh