FPGA常常用于執行基于序列和控制的行動，比如實現一個簡單的通信協議。對于設計人員來說，滿足這些行動和序列要求的最佳方法則是使用狀態機。狀態機是在數量有限的狀態之間進行轉換的邏輯結構。一個狀態機在某個特定的時間點只處于一種狀態。但在一系列觸發器的觸發下，將在不同狀態間進行轉換。

　　理論上講，狀態機可以分為Moore狀態機和Mealy狀態機兩大類。它們之間的差異僅在于如何生成狀態機的輸出。Moore狀態機的輸出僅為當前狀態的函數。典型的例子就是計數器。而Mealy狀態機的輸出是當前狀態和輸入的函數。典型的例子就是Richards控制器。

　　定義狀態機

　　當需要定義一個狀態機時，首先要繪制一張狀態圖。狀態圖可用來顯示狀態、狀態間的轉換和狀態機的輸出。圖1顯示了Moore狀態機的狀態圖（左）和Mealy狀態機的狀態圖（右）。

　　圖1 用于開/關LED的Moore狀態機（左）和Mealy狀態機（右）的狀態圖。

　　如果您要在物理組件中實現這些狀態圖（工程師在FPGA問世之前就是這么做的），首先就得生成當前狀態和后續狀態表，然后生成實現狀態機所需的邏輯。不過由于我們將使用FPGA來實現設計，因此我們可以直接從狀態轉換圖開始工作。

　　算法狀態圖

　　雖然有許多狀態機是使用圖1所示的狀態圖方法進行設計的，但另外還有一種描述狀態機行為的方法，這就是算法狀態圖法。ASM圖（圖2）在外觀上更加接近軟件工程流程圖。它由三個基本部分構成：

　　1.狀態框。它與狀態名稱有關，并包含Moore狀態輸出列表。

　　2.決策框。如果檢驗某條件為真，則進行下一狀態的判斷。

　　3.條件輸出框。讓狀態機根據當前狀態和輸入描述Mealy輸出。

　　一些工程師認為，如果使用VHDL等硬件描述語言，則采用ASM格式進行描述的狀態機更易于映射到實現方案中。

　　圖2，用于圖1所示的狀態機（Moore狀態機（左），Mealy狀態機（右））的算法狀態圖。