現在該是定義智慧城市，以及其目標與影響建立共識的時候了。..

對于智慧城市這個名詞，電子工程師、投資者以及市政府員工大概都各自會有不同的解釋，但現在該是為它定義，以及為智慧城市的目標與影響建立共識的時候了──然后我們就可以開始探索一個智慧城市所需的各種技術。

或許可以用“傳感器化（sensorized）的城市”來概略解釋智慧城市，也就是一座在幾乎所有地方──包括在車輛上、民眾身上、建筑物與基礎建設上──布署了數千甚至數百萬顆小型數字傳感器的城市。那些傳感器會實時收集數據，并將收集到的數據傳輸到中央系統由人或機器進行分析，然后必須要回傳訊號至觸發器，好讓決策轉化為行動;在很多案例中，這種感測、決策到觸發行動的過程，花費時間只有幾毫秒（millisecond）。

智慧城市開發項目致力于將自動化、速度與運算等優勢導入復雜的市政系統，并讓那些系統更具適應力、反應力以及可擴展性。而因為那些系統往往規模龐大與分散，傳感器網絡在實現智慧城市愿景方面也扮演了重要角色;收集關于分散系統的實時數據，并賦予人們根據數據做決策的能力，是智慧城市的核心。

目前在市面上能以相對較低的成本廣泛取得快速精確之傳感器，如加速度計、壓力計以及溫度計…等等;此外也有許多能依照需求提供具彈性、低成本之高容量儲存、處理以及運算的服務，如AWS、Azure以及Google Cloud…等等。但在這中間缺乏的元素是低延遲、可靠與安全的通訊網絡──包括無線與有線，能實時收集傳感器數據并將數據遞送至區域處理中心、進行決策，再將決策結果回傳到各個節點付諸行動。

因此，一個對智慧城市更全面的定義，應該是具備可實時連結傳感器與自動化決策/反應工具之先進通訊網絡，能傳送決策所需數據給需要的對象。

當所有的功能區塊到位，智慧城市科技能讓第一線緊急救護人員將來自傳感器、人體以及儀表板攝影機的實時視訊與數據拼接在一起，改善反應時間并拯救生命;在教育應用上，能讓偏遠地區的理工科系學生透過可遠程實時操作的在線4K畫質顯微鏡觀察微生物，以學習生物學知識，并與遙遠的世界級大學研究人員透過低延遲、超高速連結進行高畫質視頻會議。

在美國有一個名為PAWR （Platforms for Advanced Wireless Research）的項目，是結合了公部門與私人企業、為加速智慧城市基礎建設進展的創新合作計劃，由美國國家科學基金會（National Science Foundation）與一個結合25家以上無線產業重量級廠商的聯盟，共投資1億美元;這個項目將建立城市規模的測試平臺，加速無線通信與連網技術的基礎性研究。

諸如此類的研發項目，是智慧城市議題越來越受到重視的證明之一;智慧城市需要強而有力、快速、具彈性的網絡。以美國為例，隨著相關技術可成熟布署，公-私領域的投資預期也將陸續上線。