LPWA的定義

LPWA – Low power wide area， 低功耗廣域技術的簡稱，使用較低功耗實現遠距離的無線信號傳輸。相較于熟悉的低功耗藍牙（BLE）、Zigbee和Wifi等技術，LPWA的傳輸距離更遠，一般在公里級，其鏈接預算（link budget）可達160dBm，而BLE和Zigbee等一般在100dBm以下。和傳統的蜂窩網絡技術（2G、3G）相比，LPWA的功耗更低，電池供電的設備使用壽命可達數年。基于這兩個顯著特點，LPWA可以真正使能物物互聯，助力和引領物聯網（IoT）革命。

LPWAN – Low power wide area network，低功耗廣域網絡，即使用LPWA技術搭建的無線連接網絡。LPWAN的網絡連接形式可以多種多樣，典型的拓撲如圖1所示，以數據上傳（data uplink）為例，無線終端發送數據信號，基站或者網關接收并將數據傳輸到云平臺，云平臺根據設備ID將數據分發到對應的客戶服務器。對于私有的LPWAN網絡，云端和客戶服務器可以是一體的。

圖1典型LPWA網絡連接

LPWA的特性

LPWA針對物聯網應用的需求，具備以下技術特性：

低功耗

一般的物聯網設備無法使用電源直接供電，電池使用壽命即成為首要考慮需求，LPWA對此進行技術優化，使得電池供電設備使用可達數年。例如使用Sigfox技術的終端設備，用AA電池供電即可達10年左右。

遠距離

室內或短距離的物聯應用，可以使用低功耗藍牙，Zigbee等無線技術，LPWA針對的是室外或者遠距離的無線連接需求，傳輸速率要求較低，所以傳輸距離更遠，至少在公里級。Sigfox使用超窄帶進行數據傳輸，并且選用較低的傳輸速率，從而使得設備和基站間的鏈接預算（link budget）可達160dBm，空曠區域的信號傳輸距離可達幾十公里。

低成本

新技術的普及離不開成本的持續降低，更低的成本可以使得技術應用在更多的領域，尤其是對價格敏感的應用。用于LPWA終端設備的射頻模塊，隨著技術成熟度的提升，應用的普及，設備連接量的增加，其一般價格在5美金之下是可期的。而Sigfox技術很早已經完全達到商業化的成熟度，其終端模塊價格甚至可達2美金，對技術的普及起到重要作用。

大容量

傳統的無線蜂窩網絡首要的連接對象是人，物聯網的連接對象是物，而物的數量必將遠遠超過人的數量，這就要求LPWA網絡有更大的容量，避免網絡的擁擠和設備間的干擾。Sigfox網絡單個基站可以每天處理幾百萬條設備消息，可以同時接收并處理接近300條消息，而丟包率只有0.5%，保證有很高的網絡服務質量（QoS）。

LPWA除了以上顯著技術特性外，通常還有低速率，高延遲等特點。

圖2 LPWA技術特性比較

LPWA應用場景

LPWA技術可用于眾多物聯網應用場景，實現產業的數字化和智能化，從而進一步提高效率和節約成本，促進整個社會勞動生產率的提升。

其典型的應用場景有：

物流定位及追蹤–實時上報物流位置及狀態信息

資產管理–資產定位，庫存狀態上報

智能抄表–儀表數字及狀態上報

智慧城市–照明，交通，基礎實施檢測智能化，智能停車等

智慧農業–牲畜追蹤管理，土壤檢測，智能灌溉等

環境/公用–災害檢測，煙感，空氣污染，設備狀態，老人看護等

智能家庭–智能家電，家庭安全系統，狀態檢測上報等

典型LPWA技術

按照對無線頻譜的使用性質分類，LPWA可以分為許可頻段和公共頻段兩類技術。

公共頻段典型的有Sigfox和LoRa，使用公共的ISM頻段，無須支付頻譜費用，但仍有政府對頻譜的使用進行規范，確保不同技術可以相互兼容，類似BLE和Wifi等。

許可頻段即為Cellular-IoT（簡稱C-IoT）技術，使用政府授權的特定專用無線頻段，需要支付頻譜費用，傳統電信運營商為主體部署和運營網絡，技術規范基于蜂窩網絡技術，并由3GPP來主導分布。

Sigfox

Sigfox技術由同名的法國Sigfox公司設計研發，成立于2010年，是最早的老牌LPWA玩家，其技術成熟度最高，截至2019年已經在全球60多個國家實現商業化運營。Sigfox在公共頻段使用100Hz超窄帶頻譜調制和傳輸數據消息，所以在單位頻帶有更高的功率密度，抗干擾能力更強，適合于使用公共頻段進行數據傳輸。

Sigfox公司提供完整的網絡解決方案，包括基站和云端，尋求和依賴當地的合作伙伴在全球開展網絡部署及運營，Sigfox提供網絡設備及技術支持服務。終端設備是開放的生態系統，任何支持Sigfox協議的射頻模塊或者芯片都可以連接Sigfox的網絡，對于終端設備廠商來說可以有更大的選擇空間，和更優惠的價格選項。依托于強大的全球生態系統，Sigfox用戶可以得到端到端（終端到云端）的整體解決方案，使其產品能夠快速連接到Sigfox網絡，并推向市場。

因為Sigfox網絡由Sigfox公司為主導進行全球部署，這樣能最大程度保證網絡服務質量的統一性和穩定性，即全球一張網，用戶設備即可以享受到跨國的便利性，不需要漫游服務，又能連接到同等品質的網絡，這對于物流或者跨境運行等應用來說尤其有吸引力。

LoRa

LoRa是美國Semtech公司的專有技術，實際是一種采用擴頻方案的無線調制解調技術。Semtech在2012年通過并購法國Cycleo公司獲得LoRa的IP產權，以此設計制造射頻芯片并進行市場銷售，是一家純半導體公司，壟斷LoRa芯片的供貨。目前Semtech雖然也進行少量LoRa的IP授權，如國內的阿里，但IP是Semtech專有，沒有授權任何公司無法設計制造LoRa芯片，所以客戶的選擇余地很小。

LoRa使用的也是公共頻段進行射頻信號傳輸，上層協議及規范由LoRaWan定義，LoRa聯盟負責發布和維護。任何人可以購買LoRa芯片或者模塊來設計LoRa終端和網關設備，也可以設計或者購買設備來搭建LoRa網絡，所以目前多數的LoRa網絡都是小區域和私有的，很少有全國性的通用物聯網絡，而設備和網絡間的兼容也是一個很大的挑戰。

LoRa通過擴頻技術實現高靈敏度，從而能夠進行遠距離傳輸，但是網絡容量有限，無法高效實現大批量設備信息的并行接收和處理，這對于大面積或全國性的部署是個巨大挑戰。

Cellular-IoT

目前主流的Cellular-IoT（C-IoT）技術是指NB-IoT和LTE-M，他們都基于傳統的蜂窩網絡技術，進行裁剪和優化以適用于物聯網的低成本低功耗應用。技術規范由3GPP來定義和分布，基于專有的許可頻譜，由傳統電信運營商進行網絡部署和運營。

因為C-IoT基于傳統蜂窩網絡技術，所以相比與Sigfox等全新的LPWA定制技術來說，技術復雜度和相應成本功耗等都會更高，類似于3G/4G等，C-IoT終端設備也需要和基站進行連接和附著，協議握手和網絡參數配置，而Sigfox終端設備和基站沒有任何依賴關系，自主性更高，功耗可控。另外因為對基站的附著，NB-IoT實際上只適用于設備位置固定的應用場景。

全球角度來說，C-IoT網絡具有分散性質，各個運營商只能在屬地國家或者區域進行部署運營，不同網絡的參數配置和服務質量各不相同。以NB-IoT網絡為例，總共支持有十多個頻帶（Band），不同國家或者地區的網絡可以使用不用的Band，這對于終端設備來說是更高的成本和技術挑戰。而不同網絡的服務質量更是無法進行統一和保證，網絡間的切換也需要高額的漫游費用，NB-IoT網絡甚至不支持漫游。