連網家庭是物聯網（IoT）最大、成長最快的區塊之一。不過，帶動連網家庭持續成長的迫切課題，在于要能從早期采用者躍進到主流的消費買家。會影響它成功的因素包括技術標準、商業模式、數據擁有權和分享模式，以及在連網家庭的生態系統中滿足所有關系人的安全模式，從組件和平臺廠商、到服務供貨商和零售商一直到終端用戶。

技術與取舍

典型的連網家庭網絡是由一個或多個（也可能是數百個）不同的智能設備互聯并連到因特網，好讓終端用戶能控制、自定義和監控住家環境。包括保安與環境系統、娛樂主機和電視機、家電用品以及健康和高齡照護設備等主要應用，皆帶動了連網家庭采用傳感器、執行器和控制器之類的設備。監控攝影機和門鎖是最普及的保安連網設備。

在已開發國家的典型住家里，有將近一半的能源成本是用在升降溫上，而在對其更妥善管理以達到節能目的設備排行榜上，連網恒溫器與照明即名列榜首。遙控電視機和音響系統的能力則帶動了娛樂連網設備受到采用。

這些設備因為整合了可廣泛取得的低功耗嵌入式控制器、無線芯片和傳感器，能和住家生態系統中的其他對象分享數據和命令。半導體和軟件的領導供貨商已提供組件和開發工具的組合來讓連網設備的設計人員和服務供貨商避開采用單一標準的風險。

這種多元性也擴大了支持多種并行的應用架構與通訊協議的機會，以滿足連網家庭用戶的不同需求。在支持連網家庭的其他必要技術上，諸如操作系統、應用開發平臺和連網協議，則是取自嵌入式產業和行動物聯網應用的豐富資源，所以開發人員也是隨手可得。

不過在設備與服務供貨商的應對上，例如易用和安全之類的沖突性需求，使得連網家庭市場比物聯網的其他區塊要來得復雜。比方說，試想在智能電表的市場上，像公用事業這種單一實體常能控制網絡中各層級的解決方案要怎么設計與布建。智能電表的系統是由公用事業的專家來挑選、安裝、維護與升級，所以能全年無休地專注在維護電表與智能電網系統的技術問題上。

相形之下，連網家庭的決定則是操在個別屋主的手上，對管理連網家庭的要求、需求與關切各不相同，更遑論技術水準。臨時用戶普遍偏好簡單安裝與管理的系統，而高階用戶或許偏好能讓他們在系統所能達到的功能上加以調配并發揮到極致的系統。雇用服務供貨商的住家用戶或許偏好點對點的支持服務，著重的是運轉時間要最長而花費的心力則要越少越好。

在此同時，服務供貨商想要支持的設備是在安裝與維護上簡單，但又沒有簡單到讓住家用戶不需要供貨商的服務。住家用戶之間的差別會影響到安裝經驗的技術要求，包括設備搜尋、功能設置和安全管理。例如在安裝每件設備時，住家用戶都必須輸入冗長的安全密鑰，這就可能對采用造成不小的阻礙；自動化的設備搜尋和交握協議則讓更多的住家用戶可以自行輕松導入、安裝和升級設備。在某些情況下可以針對剛接觸連網家庭的新住家用戶提供所需要的安裝自動化，同時以策略性的隱藏手法來支持進階用戶對微調功能的渴望。

住家用戶可以選擇供貨商來為連網設備建構出自行動手或找人來做的理想組合。連網家庭的價值鏈包含了許多關系人，包括硅芯片和軟件供貨商、連網設備制造商、平臺供貨商、零售商、服務供貨商，諸如有線電視、電信或保安公司，以及巨量數據云端供貨商。

在跟住家用戶打交道時，這些關系人各有不同的要求。例如服務供貨商在迎合找人來安裝的顧客時，會關切所安裝設備的電池壽命，以盡量降低合約有效期內的勞力與汰換成本。零售商在迎合自行動手的顧客時，則會強調買價低廉，而比較不關切耗能與電池壽命。

平衡商業模式

除了住家用戶的體驗外，還有好幾道課題會直接影響產業關系人。什么樣的商業模式能讓關系人對連網家庭生態系有所創新與貢獻，并為他們所提供的好處帶來營收？連網家庭生態系所搜集到的資料是由誰擁有，以及這些數據是如何讓每個關系人取得？安全是由誰負責？在連網家庭生態系以及關系人的遠距或云端服務中，要怎樣確保實體與邏輯安全？

在應對這些課題時，重點是連網家庭生態系跟傳統的嵌入式系統不同。每個組件都不是孤立狀態，設備必須在生態系內互相操作。例如智能型恒溫器之類的設備就可能需要從其他設備取得數據，像是網狀網絡的動作傳感器。要什么時候動態調整照明與氣候設定以適當配合針對所監控及控制的環境條件，這就是由設備形成明智決定的方式。

在此例中，若恒溫器和動作傳感器全都是來自單一關系人，那傳統的商業模式可能還是能運作。不過，假如這個系統有一部分升級成不同關系人的設備，它或許就無法再一起運作。這點尤其容易因升級和汰換周期的不同而發生。

連網家庭生態系已有各式各樣的應用架構、操作系統和通訊協議在爭奪領導權，而且市場不太可能會往某一套標準靠攏。比較可能的是，每種設備、周邊和樞紐在響應彼此的方式上互相遷就，以保護住家用戶的投資，并為關系人免去支持不成功標準的風險。

遙控器的演進，就是個說明商業模式或許會如何調整以應對這些課題的實例。遙控器從來沒有依循標準的外觀樣式、按鍵配置或命令協議。這是制造商刻意的決定，以便將遙控器的設計與自家產品綁在一起。假如遙控器可以互換，產品制造商就無法確保用戶體驗，尤其要是某一家制造商的遙控器不具備另一家制造商產品的重要功能的話。到最后則出現了萬用遙控器來當成變通之道，而萬用遙控在遙控命令和設備操作上屬性都不盡相同。在這個例子中，第三方所提供的銜接功能允許住家用戶選擇用具級別的一流遙控器，同時又能得到在搭售特定遙控器層次上家電所提供的諸多好處。

這些銜接型產品無論是出自第一或第三方關系人，都比原本的產品要復雜，但卻能簡化住家用戶的課題。同樣地，連網家庭市場的商業模式或許會產生第三方關系人來銜接其他各方。提供數據搜集和主要分析功能的關系人或許也會受到鼓勵，而把周邊設備所使用的各種舊有和當前標準給涵蓋進來。不過，要了解什么樣的商業模式比較能支持成功的連網家庭生態系，就不能不談到數據擁有權與安全的課題。

數據擁有權與安全

連網家庭產品的終端用戶日益擔憂的是可能的數據外泄導致個資遭竊，而不是科技的成本，并且終端用戶也關切本身的數據會遭到搜集與販賣。

連網家庭設備能把使用與感測數據加以搜集并傳到云端，使它從單次的用戶交易轉變成了長期的關系。對所有連網設備所搜集到的數據加以分析，或許能讓連網家庭生態系具備現今連想都想不到的寶貴功能。假如大數據分析可以從不同的住家看出用戶群體的趨勢，就可能帶來其他的好處。但如果要發揮這種潛能，關系人就必須在設備、平臺與服務的層次上應對數據擁有權與安全。

每個關系人都有誘因要取得連網設備的使用數據，但誰擁有這些數據并能從中抽租卻不清楚。每個關系人都想要掌控系統所搜集到的數據，但沒有一個會想要分享對本身的競爭優勢至關重要的數據。例如白色家電的制造商有很強的競爭力，所以不會想要分享本身的家電是如何受到運用的數據。對于住家用戶的數據要怎么搜集、儲存和分享，這需要提出明確的政策，消費者才會有信心把連網設備帶進住家里。

商業模式所仰賴的假定是，連網家庭設備所能搜集到的信息會為用戶和關系人帶來其他的好處。不過，以分析這些搜集到的信息為基礎的商業模式必須應對用戶對于選擇加入或退出的關切（在搜集到資料的前后皆然），提出資料遺失或遭竊時的補救之道，并針對關系人是如何使用信息提供外部稽核的管道。

與數據分享并行的是，要確保連網家庭的安全。有別于產業用戶是仰賴信息科技部門里的全職安全專家，住家用戶一般并不會想要變成安全專家。安裝和更新連網設備需要簡單又強大到足以讓人對保護住家用戶有信心。

使這個課題變復雜的是，連網設備的制造商對安全的看法各異。例如相較于照明開關的制造商，門鎖制造商對安全所抱持的關切度或許比較高。如此一來，安全便成了多層次的課題。其中可能包括在設計時整合安全保護及強化芯片，在標準單位內設法確保標準是采用適當的安全協議，在軟件布建上設法確保有適切的安全審查與強化，以及對住家用戶設法確保他們的設備采用了適當的安全度。

沖突性要求使得要在連網家庭市場上獲致成功，會比在物聯網的其他區塊要來得復雜。駕馭連網家庭要靠生態系統使新的關系人得以壯大，并增添互補的產品與服務來為消費者提高價值。

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