使用 GPS 需要支付信息費嗎？

　　這是一個非常普遍的問題，在您要購買GPS設備時，會想到連接GPS服務是否需要支付信息使用費用。事實上除了購買GPS相關軟硬件的費用外，使用GPS無需支付任何信息費。GPS系統就如同廣播系統一樣，廣播基站不停的發射廣播信號，任何時候您只需打開收音機就可以收聽廣播節目。GPS系統的維護費用由美國政府和一些大企業來共同承擔，最終用戶無需支付服務費用。因為美國制造了GPS系統，起初只被美國使用，在1984年GPS系統公開化，而后逐漸被用于民用，時至今日成為全球通用的GPS系統。


??????? ST和XT之間的區別

　　在選擇GPS接收器時首先要考慮的是否支持ST或XT模式，現今市場上GPS接收器大多采用SiRF IIe/LP芯片組，工作在ST模式下，優勢在于較好的精確度和最小的延時，而在某些惡略情況下GPS接收器不能接收到足夠的信號，丟失位置信息的情況就會發生。

　　為了修正這種問題，出現新的固件XTrac簡稱為XT。在XT模式下最小信號的零界點小于標準ST模式，在信號微弱的情況下也能追蹤定位，一定范圍內解決了信號丟失的情況，但也隨之產生的新的問題，例如行車時可能會因此錯過轉彎或在正常行駛中車子在公路中飄移。為了解決新的問題，又出現了XT V.2版，重新修正了信號臨界點的最小限度，從另一方面來看延時情況仍不如XT模式。

　　ST和XT2模式擁有共同的市場份額，那種模式更好，要依據應用領域，普遍來看XT2模式要優于ST模式，僅需要很短的時間就可以完成定位，另外還具有很好的信號靈敏性。但是缺點也顯而易見定位準確度被縮減，并且不允許使用EGNOS來改善準確度。關于WAAS 和 EGNOS 的知識會在后續章節中進行說明，大多數情況下，這項功能與使用者并不十分相關。
GPS技術的應用場所

　　這是很多剛剛接觸GPS用戶最感興趣的問題，往往初級用戶很難準確知道何處可以使用GPS技術。

　　通過以前的學習，你應該知道GPS系統是一套覆蓋全球的系統，因此你可以在地球的任何地方使用GPS技術。應用場所的潛在問題是圍繞全球的GPS技術并不完全依賴于衛星和接受器，其中一個重要的問題在于電子地圖，至今仍有許多國家的偏遠地域未能有詳盡的電子地圖，那些地域可能只有紙制地圖，但這些紙制地圖并不能用于GPS導航中。另一個問題是關于衛星信號覆蓋區域，GPS人造衛星位于距地球20，000km的高空中，這意味著信號規屬于地球的低信號區域，基于這個原因，GPS接受器必需直接面對衛星，否則無法接受到衛星信號，許多用戶認為可以在室內使用GPS是錯誤的。一般情況下，GPS接受器要直接面對天空接收衛星型號。

??????? WAAS與EGNOS提高定位精確度

　　這同樣是個非常有趣的問題，在選購GPS設備時了解GPS有許多特性，WAAS和EGNOS可以成倍的提高定位精度，但這兩個特性對于在中國地區用戶來說并不完全適用。

　　WAAS的全稱是Wide Area Augmentation System，即廣域增強系統，目的是進一步提供GPS定位的精確度，地區僅限于美國本土；EGNOS全稱是European Geostationary Navigation Overlay Service 即歐洲靜地星導航重疊服務，基本上等同于WAAS，僅服務于歐洲地區。盡管你的GPS擁有這些特性，但使用上限于特定地區。

　　中國也正在開發相應的系統，其實這套增強系統原理很簡單，在現有GPS人造衛星系統上，增加三個以上對地靜止軌道衛星，新加的衛星放置在36，000km的高度上，以同樣的于地球自轉速度的軌道上運轉，成相對靜止狀態。GPS接收器同時收取這些衛星所發放的信號，來修正原GPS系統由于大氣傳導所造成的誤差，進一步提高定位精度5米左右級別，這看上去很有誘惑力。

　　在WASS之前，也有使用基于地面基站的方式來提高定位精度，在地表上建立一些基站接收GPS衛星信號，基站修正接收到的信號數據，再由地面基站發送正確的信號，這些信號同樣能被GPS接收器收到。這種方式的缺點是，必須建立足夠多的地面基站用于維護，并且區域性明顯。

　　面對最終的抉擇是否使用這種輔助系統，好處是提高定位精度，但同時GPS必須處理更多的數據，這意味著消耗更多的電力來獲得有限的定位精度。精準的定位常被用于專業的科學計算領域，對于導航應有，倒顯得有些無關緊要。對于汽車導航而言5米的誤差，幾乎可以忽略不計。
離開公路也可使用GPS

　　事實上航海也是GPS重要的應用之一，盡管在電子海圖并未繪制詳細的道路參照。此外現今一些國家（或偏遠地區）在沒有電子地圖的情況下仍然廣泛使用GPS技術。

　　在以上提及的情形下，可以實現兩種應用：不使用任何類型的地圖或無地圖的應用；使用那些有地理參照物地圖的掃描電子版本，在此地圖的基礎上增加一定數量的坐標用于GPS定位。

　　無地圖的應用一般用于那些區域沒有地圖的情況下，盡管沒有地圖信息可供使用，但仍可以視作地圖是可用的。這種應用的典型體現是“去某處”功能，依靠程序提供的坐標數值到直達目的地。非常適用于野外作業，當然也可適用以前已有的坐標路徑數據，這樣更為便捷。

　　第二種類型的應用被用于導航，但是要使用地圖作為參考。通常被稱作導航軟件，可以實現紙制地圖上同樣的功能，并且導航應用程序能提供給我們實時信息，普遍在登山遠足中使用，能告訴我們那條路更好走或是當前的海拔高度。為了更好的實現基于GPS的應用，首先要擁有電子地圖，導航軟件自帶的地圖或是手工掃描的地圖，當然一些電子地圖也很容易從互聯網上下載到，充分發揮DIY精神使用工具自己制作地圖（關于這面的介紹，可以在智能手機家園論壇http://www.mxp.cn/中找到）。典型的的實例是使用OziExplorer或CompeGPS軟件。

??????? 智能手機GPS應用的未來

　　以智能設備為平臺應用呈多樣化發展，從結合GPS應用，智能手機可以實現定位，導航應用，GPS技術還在持續發展中，未來的Galileo（伽利略）系統可能會取代現有GPS系統，伽利略系統是由歐洲航天局開發用來替代現有的GPS系統的不足之處，系統有望在2009年投入運轉。

　　在敘述伽利略系統的優點之前，先來看一下現有的GPS系統，其中一點很值得關注就是現有GPS系統是為戰爭而開發的，由于當時歷史原因，這意味著美國國防部擁有整個GPS系統的控制權，可能由于一些原因在任何時候不在為全球用戶提供服務，當然在現今時代不太可能發生。再來看伽利略系統的優點，整個系統初衷就是為民用而設計的，可以持續運行實時為用戶提供服務，此外將分為三種服務，其中一種為免費，支持連續工作。系統會發生錯誤之前報告潛在的任何類型的錯誤，這點在高危工作中尤為重要。

　　除此之外，伽利略系統比現有的GPS系統提供更高的定位精確度，隨著技術的不斷發展，將會提供更大的覆蓋范圍，使象在擴展極地應用成為可能。總之伽利略系統增加衛星到30顆，并把衛星放置在30，000 km的高空，系統就提供更為優秀的GPS技術，未來系統將正式投入運轉，只要配和相應的接收器，并以智能設備為平臺，就能獲得更加精確的定位應用。智能設備也在持續發展，傳統的手機，掌上電腦等早也不能滿足市場的需求，整合才是智能手機發展之道，隨著GPS手機芯片的推出，更能看出智能手機發展正在和得其它智能設備之長處，使自身功能越來越完善，應用越來越多樣化!