有一天，水下機(jī)器人可能會(huì)非常逼真地模仿魚(yú)一樣的生物，它們不僅能騙過(guò)真正的動(dòng)物本身，也會(huì)騙過(guò)人類。這種能力可以獲得各種信息，從魚(yú)類的健康狀況到外國(guó)船只的位置。

那么，這樣的機(jī)器人需要速度快、效率高、機(jī)動(dòng)性強(qiáng)、聲音隱秘。換句話說(shuō)，它們必須非常像寬吻海豚或虎鯨。

利哈伊大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院機(jī)械工程與力學(xué)助理教授基思 · W · 莫瑞德說(shuō) :" 我們對(duì)開(kāi)發(fā)下一代水下交通工具很感興趣，所以我們?cè)噲D了解海豚和鯨魚(yú)是如何高效地游泳的。"" 我們正在研究這些動(dòng)物是如何設(shè)計(jì)的，以及這種設(shè)計(jì)在它們的游泳性能或游泳的流體力學(xué)方面有什么好處。"

莫瑞德是最近發(fā)表在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)界面雜志》上的一篇論文的首席研究員，該論文通過(guò)數(shù)值模擬鯨魚(yú)類動(dòng)物擺動(dòng)的尾鰭來(lái)研究它們的流體力學(xué)。莫瑞德和他的團(tuán)隊(duì)第一次開(kāi)發(fā)出一個(gè)模型，可以定量地預(yù)測(cè)鰭的運(yùn)動(dòng)應(yīng)該如何調(diào)整到它的形狀，以最大限度地提高效率。

該研究是海軍研究辦公室多學(xué)科大學(xué)研究計(jì)劃支持的一個(gè)更大項(xiàng)目的一部分。該項(xiàng)目在 5 年多的時(shí)間里獲得了超過(guò) 700 萬(wàn)美元的資助，其中 100 萬(wàn)美元將捐給利哈伊大學(xué)，還包括弗吉尼亞大學(xué)、西切斯特大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和哈佛大學(xué)。

鯨目動(dòng)物 ( 鯨魚(yú)和海豚 ) 的尾鰭有各種各樣的形狀。這些動(dòng)物移動(dòng)鰭的方式，或者說(shuō)它們的運(yùn)動(dòng)學(xué)，也各不相同。有些鯨科動(dòng)物的鰭的拍動(dòng)幅度比較大，或者傾斜的角度比較大。莫瑞德和他的團(tuán)隊(duì)希望更好地理解這兩個(gè)變量之間的相互作用，以確定尾鰭形狀是否適合特定的運(yùn)動(dòng)學(xué)集合。

利用五種鯨類動(dòng)物的形狀和運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù) ( 它們通常被稱為寬吻海豚、斑點(diǎn)海豚、虎鯨、偽虎鯨和白鯨 ) ，他們對(duì)每一種動(dòng)物進(jìn)行了模擬，以確定它們的推進(jìn)效率。然后，他們交換了數(shù)據(jù)，例如，對(duì)一頭虎鯨的鰭形與海豚的運(yùn)動(dòng)學(xué)進(jìn)行了模擬。

" 我們運(yùn)行了 25 個(gè)這樣的交換模擬，結(jié)果真的令人很驚訝。" 莫瑞德說(shuō)。" 偽虎鯨鰭的形狀總是最好的，這意味著它是最有效的。我們給它什么樣的運(yùn)動(dòng)學(xué)并不重要。而白鯨的運(yùn)動(dòng)學(xué)總是最好的，不管它附著在什么形狀上。我們沒(méi)有預(yù)料到這一點(diǎn)，所以我們開(kāi)始深入研究，并開(kāi)發(fā)了這個(gè)相對(duì)簡(jiǎn)單的模型，即效率如何根據(jù)不同的運(yùn)動(dòng)學(xué)和形狀變量進(jìn)行衡量。"

這個(gè)模型很好地捕獲了莫瑞德和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)生成的數(shù)據(jù)，因此他們擴(kuò)展了數(shù)據(jù)集來(lái)檢查任何結(jié)果趨勢(shì)。他們發(fā)現(xiàn)，這一模型不僅預(yù)測(cè)了數(shù)據(jù)集之外的效率，而且還揭示了特定的形狀是根據(jù)特定的運(yùn)動(dòng)學(xué)定制的。

莫瑞德說(shuō)，一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)是，循環(huán)力和增加的慣性力之間的基本相互作用，有助于動(dòng)物的運(yùn)動(dòng)。循環(huán)力是產(chǎn)生升力的力，就像飛機(jī)一樣。

" 一個(gè)上下擺動(dòng)的尾巴會(huì)產(chǎn)生像飛機(jī)一樣的力，但它也會(huì)產(chǎn)生額外的慣性力，這與流體加速的速度有關(guān)。" 莫瑞德說(shuō)。" 在過(guò)去，人們并不認(rèn)為這些增加的力與鯨魚(yú)類動(dòng)物的游泳有什么關(guān)系。這在之前的文獻(xiàn)中完全沒(méi)有被承認(rèn)。但我們發(fā)現(xiàn)，鰭的加速對(duì)預(yù)測(cè)效率的趨勢(shì)是不可或缺的，這讓我們很著迷。它最終給了我們一個(gè)準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)模型。沒(méi)有它，我們基本上可以說(shuō)，鰭的形狀不會(huì)改變效率，這不是真的。"

擁有一個(gè)可以根據(jù)形狀和運(yùn)動(dòng)學(xué)來(lái)預(yù)測(cè)性能的模型，為建造一個(gè)像鯨魚(yú)類動(dòng)物一樣的水下機(jī)器人提供了一個(gè)基本的設(shè)計(jì)方程。這些機(jī)器的潛力是巨大的。快速、高效和高度可操控的魚(yú)形機(jī)器人可以幫助研究人員測(cè)試關(guān)于動(dòng)物如何游泳的假設(shè)，并更好地了解魚(yú)群的行為。它們可以用來(lái)探測(cè)潛艇和其他潛水器。它們還可用于監(jiān)測(cè)氣候變化對(duì)魚(yú)類種群數(shù)量的影響。

莫瑞德和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)繼續(xù)前進(jìn)，并擴(kuò)展了模型，以考慮更大范圍的變量，然后用實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)進(jìn)行驗(yàn)證。最終，他們想建立一個(gè)更有預(yù)見(jiàn)性的模型，可以捕獲這些變量的影響，然后預(yù)測(cè)一系列應(yīng)用的性能。

" 關(guān)于魚(yú)的游動(dòng)問(wèn)題真的很令人興奮，因?yàn)樗珡?fù)雜了。" 他說(shuō)。" 從這些混亂的變量中看到秩序，看到其中的結(jié)構(gòu)，并理解正在發(fā)生的事情，這很有趣。"
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