在今直流電動機中，用直流電流來產生主極磁場的勵磁方式，稱為電流勵磁;若用永久磁體取代電流勵磁，以產生主極磁場，則此種電機稱為永磁電動機。

永磁發電機具有體積小，損耗低，效率高等優點，在節約能源和環境保護日益受到重視的今天，對其研究就顯得非常必要。在許多情況下可以實現無刷化，因此其多為小型和微型電動機所采用。采用變頻電源供電時，永磁電動機亦可用于調速傳動系統。隨著永磁材料性能的不斷提高和完善永磁電動機已在家用電器、醫療器械、汽車、航空和國防等各個領域內獲得了廣泛的應用。

永磁體在電機中既是磁源，又是磁路的組成部分。永磁發電機具有以下優點：

1、結構簡單、可靠性高

永磁發電機省去了勵磁繞組、電刷、集電環結構，因此整機結構簡單，避免了勵磁式發電機勵磁繞組易燒毀、斷線，電刷、集電環易磨損等故障，使用性能可靠。

2、體積小、比功率大

永磁發電機采用簡化的轉子結構，有并聯磁場結構和串聯磁場結構兩種：并聯磁場結構的轉子采用鑄造壓制而成，永磁體嵌放在里面，轉速高。串聯磁場結構的轉子采用鋼結構，永磁體嵌放在表面，轉子表面磁感應強度強、整體結構牢固可靠。由于轉子結構的簡化，使得發電機內部結構緊湊，轉子轉動慣量小，實用轉速增加，因此，提高了比功率（功率與體積的比值）。

3、低速發電性能好

永磁式發電機的低速發電性能好，輸出功率高。在怠速運行時，永磁發電機的輸出功率比勵磁式發電機的輸出功率要高一倍。

4、效率高且節能

一般勵磁式發電機在1500—6000r/min之間的轉速范圍內平均效率只有50%左右；而永磁式發電機的平均效率可達75%～80%。因此，永磁式發電機更加節能。

5、穩壓精度高，能延長蓄電池的使用壽命

永磁式發電機采用開關式整流穩壓方式，采用小電流脈沖充電，避免了過電流充電而對蓄電池造成損壞的可能性，可以延長蓄電池的使用壽命。

6、無無線干擾

永磁式發電機無電刷、無集電環、在運行中無電火花產生，因此，無無線干擾，大大提高了使用性能。

但由于稀土永磁材料目前的價格比較高，所以永磁式發電機的制造成本一般比勵磁式發電機的制造成本會高一些，相對來說，其整機的價格也就要略高一些。

優點：

1. 相比傳統發電機，永磁發電機沒有勵磁損耗，因此具有更高的能源轉換效率。

2. 永磁發電機無需外部電源，具有自發自驅的能力，因此適用于許多離網和微網應用場景。

3. 永磁發電機結構簡單，維護成本低。

4. 永磁發電機通過調整磁場的方向和強度可以調節其輸出功率。

缺點：

1. 永磁材料相對昂貴，會影響整個系統的成本。

2. 永磁發電機輸出功率隨溫度的變化而變化，因此在高溫環境下可能會出現功率波動。

3. 永磁發電機難以控制其電壓和電流，因此需要使用其他電子設備來控制輸出電壓和電流。

4. 永磁發電機并不適用于海上風電等極端環境下的使用。