人機界面或稱為人機互動（Human-Machine Interface；HMI）是一個涵蓋多重科技的領域，包括人體工學、電腦科學、人工智慧、認知心理學、哲學、社會學、人類學、設計學與工程學等學門，因此不能完全以IT科技的角度觀察與研究，甚至其中認知心理學的重要性可能比電腦科學重要，但是目前研究人機介面的模式常反其道而行，造成許多有用的程式或是科技在「不好用」的呼聲中被埋沒，殊為可惜。人機界面也可以被稱作是工業平板電腦。

人機界面最簡單的定義是，在人員與機器之間，透過某種介面，人能夠對機器下達指令，機器則能夠透過此介面，將執行狀況與系統狀況回報給使用者，換言之，正確的在人機之間傳達訊息以及指令，就是人機介面的主要定義。

人機介面設計出來，所需要達成的目標，卻不僅僅是單一的命令與回饋，反而相當複雜，主要分為四個面向：1、發揮機器本身應有的功能。2、提高機器的使用效率與發揮效能。3、確保使用中之機器或系統在對使用者友善的情況下，能更經濟與安全，延長使用週期。4、符合使用者的生理、心理需求，提高使用滿意度。

仔細審查前述的定義與目標，可以發現兩者之間充滿著模糊地帶，如果是一般的IT科技，輸入與輸出即具有絕對性，但是人機介面在使用者與機器之間，卻沒有標準反應模式。以最重要的視覺而論，介面上機器呈現的訊號，讓人正確的看到「那個訊號」，但是這個訊號的意義，觀看者卻需要靠他個人的經驗、知識和周圍的環境，來解釋所看見的影像。

換言之，設計再精良的機器，如果沒有考慮到使用者對象的需求，往往也被歸類為失敗的人機介面，例如將一臺顯示許多數學符號的工程計算機給剛學會基本運算的幼童使用，原本設計精良的功能反而成為干擾幼童找到正確數字的障礙，結果其計算速度還不如交給幼童一臺陽春計算機。

人機界面觸動屏幕時，電阻網絡上的電阻和電壓發生變化并由軟件計算出觸摸位置。 HMI的主要功能有：數據的輸入與顯示；系統或設備的操作狀態方面的實時信息顯示；在HMI上設置觸摸控件可把HMI作為操作面板進行控制操作；報警處理及打印；此外，新一代工業人機界面還具有簡單的編程、對輸入的數據進行處理、數據登錄及配方等智能化控制功能。 最初的人機界面是用來代替一些按鈕和一些輸出示用的，主要是配合PLC來操作一些動作，沒有控制功能的，而現在的好多人機都腳本控制功能，使用C或VB腳本時連上PLC就算PLC中沒有程序都同樣可以讓PLC按照你的思路動作。

此一淺顯的道理放在前述的例子相當明顯，但是當使用者背景與機器本身功能開始復雜化后，許多可笑的例子即出現，故人機界面的設計，很明顯不能只從機器的功能面發想構思。