19世紀后期，托馬斯愛迪生發明了第一個商業上可行的燈泡。燈泡工作原理是大量電流通過燈絲，這基本上是一根導線，燈絲變熱，開始發光，并發亮。

這個過程效率非常低，不到 5% 的能量進入燈泡轉變成了光，剩下的變成了熱能。而更有轉化效率的光源是發光二極管或 LED。

LED 基本上包含兩個特殊半導體，它們被粘在一起，當你提供足夠大電壓供電時，它們會發光，這個過程稱為「電致發光」。

過程中會產生一些熱量，但整體而言過程效率更高，而且你可以從一個非常小的零件獲得大量的光。平均而言，它們連續使用超過10年，因此你可以看到他們為什么很受歡迎。

如今，我們有 LED 手電筒、LED 街道燈具、廣告牌、甚至 LED 燈泡。你可以在任何銷售電子產品的地方買到它們，我建議買一起買些電阻。

關于 LED，你需要知道三件重要的事情：極性、正向電壓和最大額定電流。

讓我們從極性開始，這基本上就意味著你將 LED 連接到哪個引腳于你的電路。所有 LED 都有兩個引腳，一個「陽極」及一個「陰極」。「陽極」（正極 ） 及「陰極」（負極） 有時縮寫為 A 和 C。「陽極」通常是輸入電流，「陰極」是通常是流出電流。對于標準的 5mm LED 而言，有兩種找出極性的簡單方法。

陽極將具有更長的引腳，陰極的引腳會更短。如果仔細觀察，你會看到一邊較大并向下。較大的一側是「陰極」，較小一側是「陽極」。

所以在這個例子中我連接了「正極」電源到「陽極」，和「負極」電源到「陰極」，LED 如期亮起。假如你的電路極性搞錯，不要擔心，對于低壓項目，LED 會阻止電流逆流，它只是沒有打開。

現在讓我們來談談正向電壓 LED。所有 LED 都需要一定電壓，電流需流向正確的方向電流流動，他們開始發光。

我正在使用的這個特殊的白色LED有一個正向電壓，需要 3 伏左右。電源設置為 0 伏時，LED 保持關閉。電源設置為 1.5 伏，仍然是不足以打開 LED。

但隨著我們調整至 3 伏時，LED達到了全亮。每個 LED 都有一個正向電壓，每種都有點不同。一旦 LED 亮起，就會有一個相對的恒定降壓。接下來，我們來談談最大電流對 LED 限制。

在這個例子中，我使用了一個特殊功能，用電源限制電流，電流通過 LED 到最大 30 mA，與此 LED 可以承受的差不多。但是，如果我無視限制，會發生什么事呢？

我打算將電源設置為 7.5 伏，如果你明顯超過 LED 的正向電壓，過大的電流流過 LED，它自己會燒起來。實際上 LED 可能會爆炸，炸開的大塊塑料和金屬飛向你的臉。

電壓為 9伏特電池足以瞬間弄壞一個 LED -， 因此需要一些東西將電流量限制為安全值。每個 LED 的電流定值都不同。

例如，這種高功率 LED 模塊可以容易處理 100 mA，但總括來說在家裡玩的標準 5 mm LED 是 20 mA 電流。
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