由于2 月13 日小米在新品發表會中,除了推出小米10 系列外,更宣布采用氮化鎵(GaN) 作為原料的充電器,一時間原本GaN 在射頻領域熱燒的話題,快速延燒至電池產業。
隨著消費電子產品、電動車、家用電器等產品更新換代,產品的性能也越來越受重視,尤其是在功率設計方面。如何提升電源轉換能效,提高功率密度水平,延長電池續航時間,成為了新一代電子產品面臨的最大挑戰。
在這樣的背景下,一種新型的功率半導體——氮化鎵(GaN)的出現,或許會成為未來電子產業的“香餑餑”。
一、蟄伏20年的第三代半導體材料GaN
上個月剛結束的小米10發布會上,和小米10一同火起來的,還有小米創始人雷軍著重介紹額65W小米GaN充電器。雷軍夸其為“實在太方便了!”新品火起來的同時,還引起投資人對于第三代半導體的廣泛關注。
了解GaN之前,首先我們要弄清楚關于半導體材料的一些知識。
半導體材料歷經 3 個發展階段,第一代是硅 (Si)、鍺 (Ge) 等基礎功能材料;第二代開始進入由 2 種以上元素組成的化合物半導體材料,以砷化鎵 (GaAs)、磷化銦 (InP) 等為代表;第三代則是氮化鎵 (GaN)、碳化硅 (SiC) 等寬頻化合物半導體材料。
目前全球絕大多數半導體元件,都是以硅作為基礎功能材料的硅基半導體,不過,在高電壓功率元件應用上,硅基元件因導通電阻過大,往往造成電能大量損耗,且在高頻工作環境下,硅元件的切換頻率相對較低,性能不如寬頻化合物半導體材料。
硅基半導體受限硅材料的物理性質,而氮化鎵、碳化硅則因導通電阻遠小于硅基材料,導通損失、切換損失降低,可帶來更高的能源轉換效率。挾著高頻、高壓等優勢,加上導電性、散熱性佳,元件體積也較小,適合功率半導體應用,近來在 5G、電動車等需求推升下,氮化鎵等材料崛起成為半導體材料明日之星。
不過,其實氮化鎵材料廣為人知,是始于 LED 領域,1993 年時,日本日亞化學的中村修二成功以氮化鎵和氮化銦鎵 (InGaN),開發出具高亮度的藍光 LED,人類也因此湊齊可發出三原色光的 LED。梳理具體詳情如下:
第一代半導體材料主要是指硅(Si)、鍺(Ge)等元素的材料,常用在信息技術中的分立器件和集成電路中,電腦、手機、電視、航空航天、各類軍事工程等產業中都得到了極為廣泛的應用。
第二代半導體材料主要是指化合物半導體材料,如砷化鎵(GaAs)、銻化銦(InSb);三元化合物半導體,如GaAsAl、GaAsP;還有一些固溶體半導體,如Ge-Si、GaAs-GaP;玻璃半導體(又稱非晶態半導體),如非晶硅、玻璃態氧化物半導體;以及有機半導體,如酞菁、酞菁銅、聚丙烯腈等。主要用于制作高速、高頻、大功率以及發光電子器件,是制作高性能微波、毫米波器件及發光器件的優良材料。
第三代半導體材料主要以碳化硅(SiC)、氮化鎵(GaN)、氧化鋅(ZnO)、金剛石、氮化鋁(AlN)為代表的寬禁帶半導體材料。在應用方面,根據第三代半導體的發展情況,其主要應用為半導體照明、電力電子器件、激光器和探測器、以及其他4個領域。在本文中重點介紹的GaN,并不存在于自然界,只能在實驗室中制成。具有帶隙寬、原子鍵強、導熱率高、化學性能穩定、抗輻照能力強、結構類似纖鋅礦、硬度很高等特點,在光電子、高溫大功率器件和高頻微波器件應用等方面有著廣闊的應用前景。
在1998年,美國研制出GaN晶體管,資料顯示,GaN在室溫下帶隙為3.49eV(電子伏特)。一般來說,帶隙就是指禁帶寬度,是半導體材料的一個重要特征參量,其大小主要決定于半導體的能帶結構。
若禁帶寬度Eg< 2.3eV,則稱為窄禁帶半導體,如Ge、Si、GaAs以及InP;若禁帶寬度Eg>2.3eV則稱為寬禁帶半導體,如SiC、GaN、HSiC、AlN以及ALGaN等。
由于寬禁帶半導體材料具有禁帶寬度大、擊穿電場強度高、飽和電子漂移速度高、熱導率大、介電常數小、抗輻射能力強以及良好的化學穩定性等特點,非常適合于制作抗輻射、高頻、大功率和高密度集成的電子器件。
以GaN為例,熔點高達1700℃。有人曾做過實驗,在一般高溫情況下,GaN不會發生分解反應,只有將其放置于氮氣或氦氣中且溫度超過1000℃時GaN才會慢慢揮發,證明GaN可以在較高的溫度下保持其穩定性。這也是為什么GaN能被廣泛運用在大功率半導體中的原因。
二、GaN產業鏈及市場規模
與SiC產業鏈類似,GaN產業鏈可依次分為GaN襯底→GaN外延→器件設計→器件制造。從國內外GaN產業發展來看,美國、日本成為GaN產業發展的佼佼者,中國企業入局者則為數不多。
因為材料特性的差異,硅在高于1200V 的高電壓、大功率具有優勢,而GaN 制的產品更適合40~1200V 的應用,特別是在600V/3KW 能發揮最大優勢。因此,在伺服器、馬達驅動、UPS 等領域,GaN 可以挑戰傳統MOSFET 或IGBT 的地位。
Yole預計2024年GaN電源市場產值將超過3.5億美元,CAGR達85%,當中,GaN快充是推動產業高成長的主要力量。此外,GaN還有望滲透進入汽車及工業和電信電源應用中。
從生產端來看,GaN 功率半導體已開始少量出貨,但由于其價格過于昂貴,是影響現階段發展受限的主要因素。價格不親民是因為目前GaN 制芯片仍以6 吋及以下的晶圓廠生產為主,尚未顯現規模效應,若未來成本能再大幅下降,市場需求就會爆發。
在GaN功率領域中,市場主要由Infi neo n、EPC、GaN Systems、Transphorm,及Navitas等公司主導,其產品是由TSMC,Episil、X-FAB進行代工。中國新興代工廠中,三安光電和海特高新具有量產GaN功率零組件的能力。
雖然GaN 有著許多優勢,但因為產品價格偏高,這是現在消費性電子產品未大量采用的主因。反而在衛星、軍事這類對價格敏感度低的產業,GaN 零組件對其有極大的吸引力。
不過,從意法半導體與臺積電之間的合作可以看出,在5G 世代中,GaN 已經是不可缺少的重要原料,特別是在車電領域(與手機等消費性電子相比,價格敏感度低),將是國際大廠搶進重點領域之一。
非常值得一提的是,在射頻領域,氮化鎵射頻器件適合高頻高功率場景,是5G時代的絕佳產品,將替代Si基芯片,應用在5G基站、衛星通信、軍用雷達等場景。
在政治局會議多次點名之下,5G基站的建設迎來高峰,相應的各種射頻器件、芯片數量和質量都在提升,市場需求旺盛。氮化鎵工藝正在逐步占領市場,已經勢不可擋。拓璞產業研究院預計到2023年基站端GaN射頻器件規模達到頂峰,達到112.6億元。
再加上衛星通信、軍用雷達的市場,據預測GaN射頻市場將從2018年的6.45億美元增長到2024年的約20億美元。
三、GaN產業應用前景
GaN 目前主要的應用就在微波射頻、電力兩大領域。具體而言,微波射頻包含5G 通訊、雷達預警、衛星通訊等應用;電力則包含智慧電網、高速軌道交通、新能源汽車、消費電子等。
快充產品領域:GaN材料應用范圍廣泛,最為人熟知的就是在快充產品領域。最初快充出現的時候還并不被大伙所看好,總感覺這么短時間內充滿一塊電池,擔心電池爆炸。隨著快充逐漸升級為超級快充,充電時間越來越短,對于電池安全的隱憂雖然沒有徹底放下,但人們也越來越愿意接受。
新型的GaN快充與傳統快充相比,由于GaN的材料特性能提供更高的能量轉化效率,降低了功耗,減小了充電時的發熱問題;GaN充電器擁有更大的功率密度,能夠實現更快的充電速度;此外,GaN充電器功率器件的開關頻率顯著高于傳統快充中的Si功率器件,因此可以實現體積更小的充電器產品設計。
今年2月,小米發布新品,其中65W GaN充電器成為一大亮點。
這款充電器易散熱、充電快(比iphone原裝快50%,從0到100%的電量只需45分鐘)、體積小(比常規充電器小了50%),且售價只要149元,性價比較高。3天預約就超5萬,一時間,這一黑科技產品站上了風口,氮化鎵也因此引發市場的強烈關注。
不過這并不是第一款氮化鎵充電器,早在去年四季度,OPPO就發布了全球首款65W GaN充電器。兩家大廠相繼布局,意味著技術已經進一步成熟。
而且,氮化鎵充電器并不僅僅用于手機充電。更小、更便捷的GaN充電器是解放筆記本的一大利器。未來,筆記本、新能源車或許都會用到氮化鎵充電器。
電動汽車、光伏等功率半導體領域:目前電動汽車、光伏、智能電網等領域使用的IGBT是硅基材料,如果未來氮化鎵技術取得突破,從而滲透進IGBT半導體領域,那么將進一步打開氮化鎵市場的天花板。
照明領域:半導體照明是目前國內外非常受人矚目的一種新型的高效、節能和環保光源,它將取代大部分傳統光源,又被稱為21世紀的能源革命.GaN能和NIn、NAl相互摻雜改變III族元素的比例,從而能使其發光波長覆蓋從紅光到紫外光的范圍,由此達到更高效率、高亮度的光源方面的應用。
電力:在600 伏特左右電壓下,GaN 在電源管理、發電和功率輸出方面具有明顯的優勢,這使GaN 材料的電源產品可更為輕薄、高效率,且GaN 充電插頭體積小、功率高、支援PD 協定,有機會在未來統一NB 和手機的充電器市場。
射頻領域:
GaN 的射頻零組件具有高頻、高功率、較寬頻寬、低功耗、小尺寸的特點,能有效在5G 世代中節省PCB 的空間,特別是手機內部空間上,且能達到良好的功耗控制。
在5G產品中,GaN主要應用在Sub-6GHz基地臺和毫米波(24GHz以上)的小基地站。Yole預估GaN射頻市場將從2018年的6.45億美元成長2024年的20億美元,CAGR達21%,這主要受電信基礎設施及國防兩大領域所推動,而衛星通信、有線寬頻和射頻也有一定的貢獻。
在要求高頻高功率輸出的衛星通訊中,市場預估GaN 將逐漸取代GaAs 成為新的解決方案。而在有線電視和民用雷達市場與LDMOS 或GaAs 材料相比,GaN 的成本仍高,短期內大量取代的情況不易見。
在GaN 射頻領域主要由美、日兩國企業主導,其中,以美商Cree 居首,住友電工、東芝、富士通等日商緊追在后,中國廠如三安光電、海特高新、華進創威在此領域雖有著墨,但與國際大廠相比技術差距大。
5G射頻領域重點發力:
隨著5G技術的爆發,相關產業對射頻功率、功耗的要求進一步提升,GaN將逐漸取代Si材料。在相控陣雷達、電子對抗戰、精確制導等軍事化場景中,GaN的運用也越來越廣泛。
市場研究和戰略咨詢公司Yole曾經表示,2018年GaN射頻器件市場規模達到4.57億美元,未來5年復合增長率超過23%。在整個射頻應用市場,GaN器件的市場份額將逐漸提高。長期來看,在宏基站和回傳領域,憑借高頻高功率的性能優勢,GaN將逐漸取代LDMOS和GaAs從而占據主導位。
GaN 是極為穩定的化合物,又是堅硬和熔點高的材料,其熔點為高達1700℃。同時,GaN 有較高的電子密度和電子速度,其高電離度,也是在三五族化合物中最高的,因此受到高頻、高功率類別電子產品的青睞。
四、還存在哪些缺點?
雖然GaN相比于Si等材料更節能、更快,具備更好的恢復特性,但是仍然談不上徹底取代。由于若干原因,GaN并不常用于晶體管中,因為GaN器件通常是耗盡型器件,當柵極 - 源極電壓為零時它們會產生導通,這是一個問題。
其次,GaN器件極性太大,難以通過高摻雜來獲得較好的金屬-半導體的歐姆接觸,這是GaN器件制造中的一個難題,現在最好的解決辦法就是采用異質結,首先讓禁帶寬度逐漸過渡到較小一些,然后再采用高摻雜來實現歐姆接觸,但這種工藝很復雜。
五、氮化鎵代工爭奪戰開始
蘋果 iPhone X 採用 3D 感測技術后,半導體材料砷化鎵因 VCSEL 等應用而聲名大噪,近來隨著 5G、電動車等新應用興起,對功率半導體需求增溫,新一代材料氮化鎵 (GaN) 挾著高頻率等優勢,快速攫獲市場目光;以中國臺灣企業為代表的代工企業繼站穩硅晶圓代工、砷化鎵晶圓代工龍頭地位后,也積極搶進氮化鎵領域,力拚再拿代工龍頭寶座。
LED 領域發光發熱后,近來受惠 5G、電動車應用推升,對高頻率、高功率元件需求成長,市場對氮化鎵的討論聲浪再度高漲。氮化鎵主要應用于 600 至 1000 伏特的電壓區間,具備低導通電阻、高頻率等優勢,可在高溫、高電壓環境下運作,但主要優勢仍在于高頻率元件,在高壓與高功率表現上,雖優于硅基材料,但不如碳化硅材料表現亮眼。
從應用面來看,氮化鎵應用包括變頻器、變壓器與無線充電,為國防、雷達、衛星通訊與無線通訊基地站等無線通訊設備的理想功率放大元件。
由于 5G 技術采用更高的操作頻率,業界看好,GaN 元件將逐步取代橫向擴散金氧半導體 (LDMOS),成為 5G 基站主流技術;且在手機功率放大器 (PA) 方面,因 GaN 材料具備高頻優勢,未來也可望取代砷化鎵製程,成為市場主流。
現行的 GaN 功率元件,以 GaN-on-Si(硅基氮化鎵)、GaN-on-SiC(碳化硅基氮化鎵)2 種晶圓為主,雖然 GaN-on-SiC 性能相對較佳,但價格大幅高于 GaN-on-Si,也使 GaN-on-Si 仍為目前市場主流,主要應用于電力電子領域,未來可望大幅導入 5G 基地臺的功率放大器 (PA)。
看準龐大需求 晶圓代工廠積極搶進
看準了氮化鎵這個機會,中國廠商正在積極推進。首先從臺廠進度來看,磊晶硅晶圓廠嘉晶 6 吋 GaN-on-Si 磊晶硅晶圓,已進入國際 IDM 廠認證階段,并爭取新訂單中;而同屬漢磊投控 集團的晶圓代工廠漢磊科,則已量產 6 吋 GaN on Si 晶圓代工,瞄準車用需求;晶圓代工龍頭臺積電 也已提供 6 吋 GaN-on-Si 晶圓代工服務。
至于 GaN-on-SiC 磊晶晶圓,則在散熱性能上具優勢,適合高溫、高頻操作環境,主要應用在功率半導體的車用、工業與消費型電子元件領域,少量應用于通訊射頻領域。目前 GaN-on-SiC 晶圓可做到 4 吋與 6 吋,未來可望朝 8 吋推進,惟磊晶技術主要集中在碳化硅晶圓大廠 Cree 手中,其在 SiC 晶圓市占率高達 6 成之多,幾乎獨霸市場。
不過,在晶圓代工產能方面,三五族半導體晶圓代工廠穩懋 已開始提供 6 吋 GaN-on-SiC 晶圓代工服務,應用瞄準高功率 PA 及天線;而環宇 - KY也擁有 4 吋 GaN-on-SiC 高功率 PA 產能,且 6 吋 GaN-on-SiC 晶圓代工產能已通過認證。
晶圓代工廠世界先進也在 GaN 材料上投資超過 4 年時間,持續與設備材料廠 Kyma、及轉投資 GaN 硅基板廠 Qromis 攜手合作,著眼開發可做到 8 吋的新基底高功率氮化鎵技術 GaN-on-QST,今年可望有小量樣品送樣,初期主要瞄準電源領域應用。
5G 應用推升氮化鎵材料需求,而除站穩硅晶圓代工龍頭、砷化鎵晶圓代工龍頭寶座外,臺廠在第三代半導體材料上,當然也不能缺席,包括硅晶圓代工廠、三五族半導體晶圓代工廠,均積極佈局氮化鎵領域,以迎接 5G 時代下的半導體材料新革命。
小結
歐美等國家正在持續加大第三代半導體領域研發支持力度,以GaN、SiC為首的第三代半導體材料被廣泛應用,是半導體以及下游電力電子、通訊等行業新一輪變革的突破口。
近年來,國內第三代半導體產業穩步發展,但在材料指標、器件性能等方面與國外先進水平仍存在一定差距,第三代半導體產業本土化、高端化的需求依然緊迫。
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