RAM是隨機存取存儲器也叫主存，是與CPU直接交換數據的內部存儲器芯片。它可以隨時讀寫（刷新時除外），而且它的速度很快，通常作為操作系統或其他正在運行中的程序的臨時數據存儲介質。RAM工作時可以隨時從任何一個指定的地址寫入（存入）或讀出（取出）信息。它與ROM的最大區別是數據的易失性，便是一旦斷電所存儲的數據將隨之丟失。RAM在計算機和數字系統中用來暫時存儲程序、數據和中間結果。
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隨機存取存儲器（ram）既可向指定單元存入信息又可從指定單元讀出信息。任何RAM中存儲的信息在斷電后均會丟失，所以RAM是易失性存儲器。
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特點
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隨機存取
所謂“隨機存取”，指的是當存儲器中的數據被讀取或寫入時，所需要的時間與這段信息所在的位置或所寫入的位置無關。讀取或寫入順序訪問（Sequential Access）存儲設備中的信息時，其所需要的時間與位置就會有關系。它主要用來存放操作系統、各種應用程序、數據等。
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當RAM處于正常工作時，可以從RAM中讀出數據，也可以往靜態RAM中寫入數據。與ROM相比較，RAM的優點是讀/寫方便、使用靈活，特別適用于經?？焖俑鼡Q數據的場合。
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易失性
當電源關閉時的RAM不能保留數據。如果需要保存數據，就必須把它們寫入一個長期的存儲設備中（例如硬盤）。
RAM的工作特點是通電后，隨時可在任意位置單元存取數據信息，斷電之后內部信息也隨之消失。
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對靜電敏感
正如其他精細的集成電路，隨機存取存儲器對環境的靜電荷非常敏感。靜電會干擾存儲器內電容器的電荷，引致數據流失，并且會燒壞電路。因此在觸碰隨機存取存儲器前，應先用手觸摸金屬接地。
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訪問速度
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現代的隨機存取存儲器幾乎是所有訪問設備中寫入和讀取速度最快的，存取延遲和其他涉及機械運作的存儲設備相比顯得微不足道。
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需要刷新（再生）
現代的隨機存取存儲器依賴電容器存儲數據。電容器充滿電后代表1（二進制），未充電的代表0。由于電容器或多或少有漏電的情形，若不作特別處理，數據會隨時間漸漸流失。刷新則是指定期讀取電容器的狀態，然后按照原來的狀態重新為電容器充電，彌補了流失的電荷。需要刷新正好解釋了隨機存取存儲器的易失性。lw