天河二號是現在世界上最快的計算機。當中國開始試圖為這一巨型機器升級的時候，美國政府站了出來，并禁止Intel和NVIDIA向中國多個超級計算機中心出售“至強”（XEON）芯片以及提供相關的技術升級服務，美國政府稱這是因為對中國發展核武器的擔憂。但業內專家則警告說從長遠來看，這樣的舉動則可能傷害美國芯片制造商的業務，并鼓勵中國加快其自主芯片的研發；而一些中國專家也認為這是中國發展自主超級計算機處理器的好機會。

　　據華爾街日報報道，近日，美國商務部否決了英特爾提交的向中國超級計算機中心出售芯片級服務的許可申請。聯想到今年2月18日，美國商務部發布的一份“參與到有損美國國家安全和外交政策利益的活動中”的中國超級計算機中心名單，這樣的舉動似乎早就可以預料；尤其是這份通告中還特別標記了參與到“核爆炸活動”的超級計算機中心，其中提到這些超級計算機中心為相關活動提供研究或測試服務等各樣各樣的原因。

　　針對此情況，英特爾的發言人Chuck Mulloy向HPC Wire等新聞媒體遞送了一份聲明，其中提到：

　　“美國商務部于去年八月份告知了英特爾關于中國超級計算機項目客戶特定用途使用的Xeon和Xeon Phi處理器出口許可證書受阻的情況。英特爾遵守商務部給出的通知，并且申請了后來被拒絕的證書。我們遵守美國法律。”

　　被禁售的四個中國超級計算機中心是國防科技大學、長沙的國家超級計算中心、廣州的國家超級計算中心和天津的國家超級計算中心。中國的天河二號超級計算機由國防科技大學設計制造完成，目前落戶于廣州中心。而更早的天河一號則安放在天津中心。

　　現在天河二號占據著全球500強超級計算機計算速度排行榜的頭把交椅，雙精度浮點運算下峰值計算速度可達每秒5.49億億次（億億=10000 0000 0000 0000=10^16）每秒、持續計算速度每秒可達3.39億億次每秒。而按照原計劃，由英特爾提供的升級芯片將幫助天河二號的峰值計算速度超過11億億次每秒。

　　這樣的升級將保持天河二號的領先地位。而美國政府此前則計劃投資3.25億美元于2017年之前打造兩臺峰值計算速度超過10億億次每秒的超級計算機。另外，美國政府還和英特爾有另一項合作計劃：在伊利諾伊州的阿貢國家實驗室基地建造一臺峰值計算速度達18億億次每秒的Aurora（極光）超級計算機，目前的計劃是2019年上線運行。

　　在美國商務部發布這項禁令之后，中美兩國的業內專家都批評說這項決定并不能壓制中國的超級計算的“野心”，最多只是拖延一下而已，而長遠來看受傷的只能是美國自己的商業利益。現在，中國已經有足夠的理由來全力推進本土高性能芯片的研發了，這樣才不會在未來的超級計算機計劃中依賴美國；從而減少中國超級計算發展的不確定性。

　　美國能源部勞倫斯·伯克利國家實驗室副主任霍斯特·西蒙（Horst Simon）說：“中國將更加專注于發展自己的技術，而美國的制造商將被認為不再可靠，不能夠滿足外國的訂單。”

　　田納西大學的計算機科學家兼世界500強超級計算機名單主要編輯杰克·唐加拉（Jack Dongarra）也在接受新華社采訪時表達了類似的觀點。他說：“美國政府試圖阻止高性能計算機系統流入中國，但這項禁令可能會加速中國高性能處理器的本土設計發展。”