由互聯網激發出的免費商業模式已經日益走熱，google、youtube、Facebook等都是這個模式的實踐者，并取得了令人矚目的效益，這個模式可以在實體經濟例如半導體產業中實現嗎？如果能，該如何實現？

　　對于廣大PCB設計工程師來說，如果一款PCB軟件可以滿足你繪制原理圖、PCB自動布局布線以及簡單仿真的需求，此外也沒有PCB層數和設計面積的限制，還有，不用擔心打盜版的風險，這個軟件只有63M大小，可以很快上手，如果免費給你這個軟件，你會愿意用嗎？估計很多工程師會說：“會有這么好的工具嗎？”是的，這確實是真的，這就是RS Components公司提供的DesignSpark EDA工具，一家做小批量分銷的企業為什么會進入到EDA工具領域？

　　“我是去年的年初的時候加入RS，負責技術這一塊，以前像我們這樣免費提供工具的公司很少，不過我們現在確實越來越重視在這方面的資源。” RS Components亞太區技術市場經理李國豪先生（Eric Lee）在接受電子創新網獨家采訪時指出，“這樣做一是工程師有這樣的需求，二呢也可以幫助我們拓展產業服務，我們是做小批量元器件分銷的，使用我們PCB工具的設計工程師也可能需要購買我們的元器件。我本來也是一個工程師，覺得有這樣的想法其實蠻好的，很多方面也是往這個方向走，所以我們大家一起朝著這個方向來發展。”

　　將免費進行到底

　　DesignSpark PCB號稱是目前市面上功能最強大、易于使用的免費PCB設計工具，它可為所有設計工程師免費提供功能齊全的專業標準軟件。“DesignSpark PCB現代、直觀，并易于上手和使用，實際設計中不受板子尺寸、布局和引腳數限制，并能生成行業標準的Gerber文件。”這是RS Components該工具的評價。

　　李國豪透露至今DesignSpark工具已經有超過12萬的下載量，“對于一個推出不到兩年的工具來說，這是一個很不錯的成績。”他指出。

　　目前，RS Components投入了200人的團隊維護該工具，每年該工具會進行一些升級，推出一些更實用的功能來，“相對于其他的PCB工具，我們的想法是消除所有阻礙設計的障礙，徹底提供一款強大的完全自由免費使用的軟件。我們沒有任何限制、不收取任何費用。”李國豪強調，“我們覺得如果工程師用某一個工具的時候，用到某一個程度好像你吃不飽一樣，就是不方便，我們的生意不是集中于要通過賣軟件。現在提供這些功能，都是大部分外面要收費的工具，例如沒有限制層數、面積、還提供3D視角工具等等，我們覺得對于免費的資源，如果要提供，你必須要做到專業級水平才可以，還要考慮和已有工具的兼容性，例如谷歌已經有一個三維圖工具叫SketchUp，從PCB的角度來講，如果工程師想了解所設計PCB板的三維圖，他可以通過谷歌或者是其他的工具來實現，我們就提供一個格式，這個格式可以允許我們的用戶選擇其他工具來繼續他們的研發過程。” 目前，，RS Components的三維圖庫包含了超過3萬個元器件三維圖庫，提供有29種的三維圖編輯工具。

　　在仿真方面，目前DesignSpark第三版可以支持SPICE仿真，此外，也提供繪制信號波形的功能能夠，李國豪介紹說在仿真領域，DesignSpark的產品策略是和市場上成熟的技術對接，目前已經可以配合四種模擬工具來實現仿真， 另外，RS Components會開發一些獨特的實用功能，例如“設計計算器，它可以根據你的電流量來幫你計算PCB板上面的電線厚度，或者你的銅線厚度是否會導致板子過熱？或者是說你是否需要修改某個寬度？”他解釋道。

　　構建免費的元件庫，以免費模式推品牌

　　在PCB中有個很重要的參數是元件庫，李國豪介紹說這正是RS Components的優勢，RS庫存產品種類非常多，覆蓋范圍非常廣，RS每年都會將供應商的元器件庫的種類和數量加強。目前也支持將基于其他設計工具的元件庫轉換為DesignSpark看支持的元件庫的功能。

　　在推廣工具方面，RS Components除免費提供工具，還提供很多教學和培訓視頻和案例，例如在第三版PCB里面提供了PCB布線、原理圖設計的例子，在提供的工具光盤中有中文版的教學視頻、資料等等。此外，RS還提供eTech雜志，是公司聘請一些教授寫的技術文章，每三個月出版一期，介紹時下設計的趨勢，“對于工程師來講，了解趨勢可以增強他們對于未來設計的認知。”他補充道。

　　“我們還推出了DesignSpark社區 網址是 www.designspark.com ，大家可以在社區里討論工具的使用，交流心得和解決設計問題，并在這個社區申請DesignSpark設計工具，從社區工程技術人員的回復來看，多數人認為這個工具很不錯。”他指出，“為了方便工程師把其他基于其他工具的設計移植過來，我們也提供格式轉換器，可以讓工程師輕松地把設計轉移到DesignSpark上。”

　　對于這樣的免費工具，RS Components每年都投入了大量的人力和財力維護，RS Components從中得到了什么呢，“我們覺得通過DesignSpark PCB讓更多工程師了解了RS這個品牌，也會認可我們的服務，這就是收獲。”李國豪表示。

　　在EDA產業，傳統的商業模式是銷售產品+維護的模式，RS Components的免費模式進行了很好地探索，是否會引發EDA工具也的模式變革？我們期待著。