Peter De Dobbelaere博士在光電交叉點(diǎn)上做了近二十年的研究。目前，他是Luxtera公司的工程副總裁。Luxtera是硅光子市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者。近日，我們(福布斯)對(duì)他進(jìn)行了一個(gè)獨(dú)家專訪，了解該產(chǎn)業(yè)的狀態(tài)。

　　納米光子學(xué)聽起來很復(fù)雜。你會(huì)如何對(duì)在超市見到的人解釋這種技術(shù)?

　　納米光子學(xué)(或硅光子學(xué))背后的想法其實(shí)很簡(jiǎn)單：用眾所周知和大量可擴(kuò)展的生產(chǎn)過程將世界上最快的通信技術(shù)(光)直接植入半導(dǎo)體芯片。它的目標(biāo)是代替?zhèn)鹘y(tǒng)上深?yuàn)W和昂貴的部件和流程一直所起的光學(xué)作用，使他們成為一個(gè)經(jīng)常性的芯片制造設(shè)備。這允許您構(gòu)建現(xiàn)存的價(jià)值幾十億美元的半導(dǎo)體投資，而不是給每個(gè)新產(chǎn)品都創(chuàng)建一條新生產(chǎn)線。它也允許與其他計(jì)算機(jī)電路集成——將多種有價(jià)值的功能集成到一個(gè)小封裝中。

　　這些制造平臺(tái)和大規(guī)模集成是行業(yè)生產(chǎn)低成本iPhone手機(jī)、平板電腦、筆記本電腦和數(shù)以百萬計(jì)服務(wù)器、交換機(jī)、上網(wǎng)路由器的相同主要?jiǎng)恿Α．?dāng)我們建立下一代的服務(wù)器，并把它們連接起來時(shí)，我們需要硅光子一樣的技術(shù)，利用相同的基礎(chǔ)設(shè)施，以可接受成本滿足龐大的高速數(shù)據(jù)市場(chǎng)。

　　最近IBM在這一領(lǐng)域做了一個(gè)大通告。他們正在研究什么?

　　IBM關(guān)心這一領(lǐng)域，是因?yàn)閿?shù)據(jù)中心帶寬的快速擴(kuò)張正提出許多挑戰(zhàn)，而硅光子可能發(fā)揮不可或缺的作用。雖然新聞稿并沒有提供太多細(xì)節(jié)，但I(xiàn)BM確實(shí)宣布了一個(gè)重要成就——成功地將光電子集成到標(biāo)準(zhǔn)CMOS電路。這相當(dāng)于Luxtera技術(shù)投入生產(chǎn)之前，四年前所開創(chuàng)的里程碑。

　　Luxtera公司的技術(shù)與IBM的不同之處在哪?

　　在某些方面，IBM的技術(shù)與2008年Luxtera宣布的技術(shù)類似——它是基于商業(yè)制造工廠的標(biāo)準(zhǔn)200mm CMOS工藝。像Luxtera這樣的技術(shù)可以用于10Gb數(shù)據(jù)傳輸率中創(chuàng)建光收發(fā)芯片。目前還不清楚IBM計(jì)劃如何生產(chǎn)真正的產(chǎn)品。除了硅光子技術(shù)工藝和芯片設(shè)計(jì)之外，Luxtera公司已經(jīng)開發(fā)出適合光源以及用合理成本在芯片內(nèi)外獲得光的方法并將其封裝到產(chǎn)品中。IBM還談到了在設(shè)備中使用光的多個(gè)波長(zhǎng)(WDM)。這是我們?cè)?007年展示的方法，但是在通過將該技術(shù)商業(yè)化滿足客戶需要的大量工作中，我們主要關(guān)注功率更低、成本更有效的方法，在多渠道使用單波長(zhǎng)激光器。為了進(jìn)一步提高帶寬，可以對(duì)單波長(zhǎng)方法進(jìn)行擴(kuò)展，使用行業(yè)在電氣互聯(lián)使用的類似先進(jìn)調(diào)制，增加帶寬的同時(shí)降低成本。

　　IBM宣布了90納米工藝的芯片——這意味著什么?

　　90納米是指他們?cè)O(shè)計(jì)過程的特征尺寸。簡(jiǎn)單來說，往往越小越好(我們有能力繼續(xù)縮小電路，形成摩爾定律——每隔18個(gè)月芯片性能就增加一倍)。90納米制程遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上我們的最新技術(shù)——行業(yè)已經(jīng)在研究14nm制程。2008年，Luxtera用類似工藝也生產(chǎn)了一個(gè)完全集成的設(shè)備，但我們認(rèn)為這些‘老晶體管’對(duì)需要25Gb速度的下一代應(yīng)用程序來說太慢了。因此，我們認(rèn)為行業(yè)將使用混合方法——將任何工廠的最新晶體管植入硅光子，而不是追逐摩爾定律。這種方法類似于我們?cè)诟呷萘繜o線芯片組所看到的趨勢(shì)——允許設(shè)計(jì)師有更大的靈活性。令人懷疑的是，完全集成的90nm芯片有沒有能力在工業(yè)需要的數(shù)據(jù)傳輸率有效工作。

　　Luxtera公司的最新狀況如何?

　　Luxtera在研發(fā)和量產(chǎn)上正取得關(guān)鍵進(jìn)展;我們最近開始中試該行業(yè)的第一100Gb芯片組。此外，我們宣布的10Gb渠道出貨量已經(jīng)超過100萬。我們現(xiàn)在將繼續(xù)量產(chǎn)40Gb和56Gb的產(chǎn)品，并在今年年底達(dá)到超過200萬總渠道的出貨量，從而積累大量生產(chǎn)數(shù)據(jù)。這一經(jīng)驗(yàn)正促成一個(gè)設(shè)備年出產(chǎn)量達(dá)數(shù)以千萬計(jì)的平臺(tái)。

　　這么多設(shè)備用于什么地方?

　　許多系統(tǒng)制造商正開始用光纖取代傳統(tǒng)上使用銅線的接口。一個(gè)很好的例子是數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器和交換機(jī)主板——我們的芯片促進(jìn)了從銅到光纖的過渡。

　　我們也發(fā)現(xiàn)，Luxtera的硅光子技術(shù)平臺(tái)在數(shù)據(jù)中心100Gb速度的采用中將發(fā)揮舉足輕重的作用。這里的關(guān)鍵問題是將無數(shù)的服務(wù)器連接起來組成云。這些設(shè)備需要跨越100-500米的距離進(jìn)行互連。傳統(tǒng)的銅線和多模光纖技術(shù)無法提供100Gb的數(shù)據(jù)傳輸速率。這大大地促進(jìn)了我們100Gb產(chǎn)品的需求量。

　　英特爾在這方面做了什么努力?

　　IBM和英特爾在硅光子學(xué)的表現(xiàn)都很出色。作為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的明確領(lǐng)導(dǎo)人，他們認(rèn)識(shí)到需要將光電子從研發(fā)移向生產(chǎn)。兩家公司都在嘗試不同的設(shè)計(jì)和架構(gòu)。我們?cè)趯⑦@一技術(shù)進(jìn)行商業(yè)化時(shí)遇到了許多困難，相信他們也會(huì)遇到類似難題。

　　你什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)硅光子被大量應(yīng)用?

　　現(xiàn)在這點(diǎn)很讓人激動(dòng)。Marquee系統(tǒng)供應(yīng)商也開始需要這一技術(shù)(從思科最近收購硅光子動(dòng)力Lightwire公司可以得到證明)。我沒有魔法水晶，但我完全相信硅光子與Luxtera在未來幾年的數(shù)據(jù)中心、移動(dòng)數(shù)據(jù)和云數(shù)據(jù)擴(kuò)張中將發(fā)揮重要作用。