10月31日，移動芯片領域的幕后巨頭ARM公司在北京正式發(fā)布了兩款64位處理器產(chǎn)品Cortex A50系列。這是ARM公布的首批64位處理器，意圖在移動領域進一步擴大自己相對于英特爾的領先地位，同時進軍英特爾占優(yōu)的服務器市場。

　　ARM公司首席商務官Mike Inglis將此形容為“公司成立25年以來最重要的發(fā)布”。據(jù)了解，包括三星、意法半導體，以及中國芯片廠商海思半導體在內的6家芯片廠商成為首批公開授權的合作伙伴。

　　據(jù)Mike Inglis預計，合作伙伴基于ARM架構的64位處理器將會于2014年正式面向市場銷售。“PC市場花了八年的時間從32位過渡到64位，我相信手機或者移動市場轉變會快得多，但是也不會一蹴而就的。”Mike Inglis表示。

　　移動領導半導體變革？

　　在PC時代，Win-tel（微軟+英特爾）聯(lián)盟引領了整個行業(yè)的發(fā)展。電腦芯片的一步步升級換代基本都由英特爾推動。但隨著移動智能終端的興起，規(guī)則逐漸改變。

　　“在過去PC行業(yè)其實對半導體企業(yè)有非常重要的塑造功能，但是我們相信以后應該是由移動行業(yè)來塑造半導體企業(yè)的未來，這是一個重大的改變。”Mike Inglis說。

　　他做出這樣判斷的依據(jù)主要是兩點。第一是從規(guī)模的角度，“PC的年銷量維持在億級很長時間，而移動終端的銷量是十億級別。”Mike Inglis認為，如此巨大的規(guī)模差距是所有芯片廠商都已經(jīng)意識到的。來自IDC的最新數(shù)據(jù)顯示，僅僅在2012年第三季度，三星一家的手機出貨量就達到 1.054億部，較上年同期增長21%。

　　第二是從利潤的角度。PC市場的芯片利潤很高，Win-tel聯(lián)盟拿去了產(chǎn)業(yè)的大部分利潤，這也間接導致了PC行業(yè)過去數(shù)年沒有太大的變化。而在移動市場利潤則更加分散，很多產(chǎn)品本身就只有幾十美金，“這就對半導體行業(yè)提出了不一樣的要求。”

　　當然，目前移動領域主要還是基于32位的產(chǎn)品，無論是處理器，還是操作系統(tǒng)，乃至于應用程序都是如此。在Mike Inglis看來，這個生態(tài)系統(tǒng)還需要時間去完善。PC市場花了8年時間從32位過渡到64位，Mike Inglis認為“移動可能需要3年或者4年，甚至是5年，但肯定會更快。”

　　那么為什么ARM要急于推出64位的產(chǎn)品呢？從PC行業(yè)的例子來看，消費者對于64位系統(tǒng)最直觀的印象就是，它能支持4G以上的內存（傳統(tǒng)的32位系統(tǒng)只能支持3.25G的內存）。

　　在Mike Inglis看來，“在網(wǎng)絡設備或者網(wǎng)絡應用領域傳統(tǒng)是以64位進行開發(fā)的。另外隨著我們智能手機或者超級手機當中的內存在不斷地擴大，它未來也對64位提出了更多的要求。”

　　另外一個原因就是來自于OEM廠商的需求。“他們提供的產(chǎn)品可能覆蓋

　　到平板到普通的電腦的這樣一些產(chǎn)品，他們希望在這些產(chǎn)品當中能夠實現(xiàn)軟件的一致性和統(tǒng)一性，所以也會對64位有一個大的需求。”

　　ARM與英特爾相互進入

　　近期英特爾在移動芯片領域動作頻頻，它急切地希望在智能手機以及平板市場打開局面。比如聯(lián)想就曾于今年5月高調發(fā)布基于英特爾芯片的高端智能手機K800，但最終的市場反應并不樂觀。

　　“我并不覺得英特爾進入移動終端市場對我們來說是一個威脅。”Mike Inglis表示，我們可以看到過去幾年英特爾一直非常努力想進入這一市場，但ARM同時也在與芯片合作伙伴一起推進產(chǎn)品的革新。

　　ARM中國區(qū)總裁吳雄昂認為，ARM與英特爾最大的不同就在于商業(yè)模式。ARM本身并不生產(chǎn)產(chǎn)品，而是授權給諸如高通等芯片合作伙伴，從中收取少量的IP授權費用，所以能將生態(tài)鏈做大。

　　Mike Inglis引述Strategy Analytics的一份報告數(shù)據(jù)指出，根據(jù)最新的統(tǒng)計英特爾在智能手機芯片領域的份額僅為0.2%，而基于ARM架構的眾多芯片廠商則占據(jù)了超過90%的市場份額。

　　另外，除了抵御來自英特爾的進攻，ARM自身也開始謀求進入英特爾占據(jù)優(yōu)勢的服務器領域。事實上，推出64位的處理器產(chǎn)品最先能應用的領域也正是服務器市場。Mike Inglis也承認說，在從32位向64位的轉變中，“在服務器、網(wǎng)絡這些領域轉變的速度會快一些，在移動市場的轉變可能稍微慢一些。”

　　近日AMD態(tài)度的轉變也為ARM進軍服務器領域增強了不少信心。10月30日，AMD宣布除了原有的x86處理器之外，該公司還將設計面向多個市場的64位ARM架構處理器，新產(chǎn)品將首先供應云服務器和數(shù)據(jù)中心服務器市場。

　　“AMD在服務器領域具有一定的優(yōu)勢，這對它來說是一個戰(zhàn)略性的決定。”Mike Inglis認為，這樣的趨勢也意味著，隨著ARM處理器進軍服務器市場，數(shù)據(jù)中心設備廠商將面臨更多選擇。

　　不給英特爾當綠葉了！AMD正式加入ARM陣營

　　微軟視圖同時幫助英特爾和ARM進軍對方的市場，在Windows 8正式發(fā)布后，英特爾正積極加速進軍平板電腦和觸控超極本，而ARM陣營則借助支持ARM架構的Windows RT視圖進入桌面和商用市場。

　　AMD正式加入ARM陣營

　　近日消息，AMD今天宣布，除了原有的x86處理器之外，該公司還將設計面向多個市場的64位ARM架構處理器，新產(chǎn)品將首先供應云服務器和數(shù)據(jù)中心服務器市場。首款ARM架構的AMD Opteron處理器計劃2014年投產(chǎn)，但AMD并未透露在消費市場ARM處理器推出的時間。

　　AMD今日在舊金山主持召開了一場發(fā)布會，其間，來自亞馬遜、戴爾、Facebook和Red Hat的代表參加了圓桌討論環(huán)節(jié)，共同探討了AMD的ARM架構服務器解決方案開辟了哪些重要機遇。AMD總裁兼首席執(zhí)行官羅瑞德表示，通過與ARM合作，AMD正在進一步豐富AMD廣泛的知識產(chǎn)權組合，借助這一舉措，AMD將為現(xiàn)代數(shù)據(jù)中心提供最靈活的全方位處理解決方案。

　　分析人士稱，AMD加入ARM生態(tài)系統(tǒng)以后，AMD有可能借助Windows RT的正式面市在這個市場上尋找到新的機遇。在顯卡市場上AMD最大的競爭對手英偉達已經(jīng)借助ARM系統(tǒng)在手機、平板電腦等移動終端上獲得了極大的市場。而借助AMD，ARM也有可能打開企業(yè)級市場的新局面。

　　據(jù)悉，ARM采用技術授權模式向第三方提供基礎設計，德州儀器、高通、三星電子和其他使用ARM芯片的科技企業(yè)只向后者支付很小一部分授權使用費就可以自行改進生產(chǎn)。借助這種模式，目前的智能手機及平板電腦上市場上ARM架構產(chǎn)品占據(jù)了90%的市場份額。

　　但在服務器市場上，企業(yè)及用戶對性能的追求仍高過對功耗節(jié)約的需求，所以英特爾仍保持著極高的市場占有率。盡管ARM此前推出了64位處理器架構 ARM v8，但目前仍未能對英特爾形成挑戰(zhàn)。有分析人士認為，ARM的軟件生態(tài)系統(tǒng)比較薄弱，適用的軟件價格也昂貴，英特爾商用方案較為成熟，用戶可能不會輕易放棄使用英特爾處理器。

　　值得注意的是，微軟視圖同時幫助英特爾和ARM進軍對方的市場，在Windows 8正式發(fā)布后，英特爾正積極利用Windows 8在觸控方面的體驗加速進軍平板電腦和觸控超極本，而ARM陣營則借助支持ARM架構的Windows RT視圖進入桌面和商用市場。

　　延伸閱讀

　　處理器大戰(zhàn)爆發(fā)！微軟倒戈助ARM挑戰(zhàn)英特爾

　　PC市場現(xiàn)仍以x86架構為主，不過為了應對移動化、繪圖及待機時間等方面的需求，PC市場正在出現(xiàn)新變化。未來，英特爾將與高通、德儀、三星、Marvel與Nvidia等ARM陣營廠商競逐次世代PC/NB市場。

　　PC移動市場崛起 為SOC廠帶來商機

　　分析師稱，桌面PC市場將微幅成長，2008至2016年間年復合成長率（CAGR）約為0.4%。PC市場的成長動力主要來自NB（也稱mobile PC），也包括小型筆記本電腦。

　　筆記本電腦成長較快，占市場比重亦最大，因此在系統(tǒng)單芯片（SOC）廠商企圖從平板市場跨足PC、滿足低耗能與超長待機時間需求之際，筆記本電腦也將成為SOC廠商主要商機之所在。

　　英特爾x86架構定義PC市場

　　多數(shù)計算機史學家認為，1971年英特爾推出的首款微處理器Intel 4004，宣告了處理器時代的來臨。IBM首批PC選擇采用英特爾產(chǎn)品后，英特爾自此成為中央處理器（CPU）市場龍頭。不論就設計或制造能力來看，英特爾一直是PC與服務器市場中開發(fā)微處理器的翹楚。雖然過去半世紀來許多對手自行開發(fā)處理器架構，英特爾仍然是處理器單位出貨量最高的廠商，就各類半導體產(chǎn)品營收而言亦為半導體廠之冠。

　　全球前十大半導體業(yè)者微處理器業(yè)務規(guī)模中，英特爾市占率達三分之一，位居第二的高通于2011年營收尚不及英特爾的五分之一。

　　分析英特爾競爭優(yōu)勢時，可看出其實力強大，不會輕易讓出PC市占，其主要強項包括：

　　擁有標準企業(yè)運算平臺

　　杰出的半導體制造與工程設計能力

　　擁有涵蓋系統(tǒng)、次組件（subcomponent）、營銷、支持與軟件的強大生態(tài)系統(tǒng)

　　擁有強大創(chuàng)投部門且資金龐大

　　英特爾在上述項目站穩(wěn)腳步，使其有能力在PC市場特定領域發(fā)動新的戰(zhàn)爭，因為它不論在公司規(guī)模、實力或財務方面都極具競爭力。到目前為止，仍然無人能對英特爾在PC市場中的地位造成實質威脅。

　　ARM陣營 定義智能手機與平板市場

　　智能手機與平板的普及率急速攀升，促使采用ARM架構的應用處理器廠商擴大規(guī)模并提升產(chǎn)能以提升市占率。這使得ARM架構系統(tǒng)單芯片廠能夠有所選擇，亦有能力進軍下一個采用現(xiàn)有高效能省電ARM芯片的大型市場 ─ PC市場。

　　ARM架構裝置已從早期版本蛻變且快速進化。這些終端設備剛開始相當簡單，僅有單一精簡指令集核心，現(xiàn)在則多半擁有多核心及各種繪圖功能。系統(tǒng)單芯片業(yè)者增加了核心的數(shù)量，優(yōu)化半導體實作并納入相關繪圖芯片與其他IP，而ARM也持續(xù)提升質量，提供生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴功能更強大的核心。

　　ARM在技術方面也擁有眾多擁護者，在許多半導體與設備業(yè)者、開發(fā)商都可以見到該公司技術，每每推出新設計都有大批開發(fā)商支持。

　　WOA預料將為ARM架構PC打開市場

　　ARM架構系統(tǒng)單芯片已在智能手機市場嘗到成功滋味，進而廣為平板所采用。由于ARM架構系統(tǒng)單芯片已在平板領域展現(xiàn)省電等特色，再加上即將推出的ARM架構PC，ARM架構系統(tǒng)單芯片可望進軍次世代NB市場。Windows為PC市場主流平臺，而微軟這項產(chǎn)品也為ARM陣營系統(tǒng)單芯片廠提供了機會。

　　然而，為了提升市占率，ARM陣營系統(tǒng)單芯片廠必須盡快攻占產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中英特爾尚未拿下的部份。更重要的是，支持ARM架構的Windows 操作系統(tǒng)（WOA）若要在市場上獲得成功，微軟必須確保各種關鍵應用程序在此軟件平臺下均可順暢運作，否則不論開發(fā)出何種ARM架構PC，對多數(shù)顧客來說可能都不具吸引力。

　　Intel與ARM的主戰(zhàn)場：SOC

　　由于買方對移動終端需求日增，芯片設計者一方面將面臨持續(xù)創(chuàng)新、高性能CPU與繪圖處理器（GPU）架構，以及最新I/O功能等諸多挑戰(zhàn)，又必須在平均售價持平甚至下滑的前提下，顧及移動終端在耗電與散熱方面的限制。為了應對這些需求，次世代PC有必要采用系統(tǒng)單芯片（SOC）。

　　為了讓設備更輕薄并提高行動能力，PC設計人員正設法減少系統(tǒng)中芯片數(shù)量。這促使CPU廠商將繪圖處理器融入CPU，同時提高效能并減少增加額外芯片的需求。展望未來，針對最后一批傳統(tǒng)上稱為芯片組（南橋與北橋芯片，目前仍為單一芯片）的部份進行整合將成趨勢，并在主要的CPU系統(tǒng)單芯片上整合所有功能。系統(tǒng)單芯片廠商應盡可能整合各種功能，以減少耗電并提高效能，同時透過降低整體成本提升PC制造商本身的價值。


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