Cypress、德州儀器（TI）、恩智浦半導體（NXP ）、萊迪思半導體（Lattice）、Analogix與Pericom等多家晶片供應商今夏都在忙著推出USB Type-C晶片。而隨著產品加速推出，USB Type-C晶片的稀缺時代很快即將成為過去。

　　有些供應商就選擇在日前于美國舊金山舉行的英特爾開發者論壇（IDF）上發布產品。

　　很明顯地，對于系統供應商來說，USB Type-C搭載的許多新功能將會帶來諸多亮點，但是對于消費者來說呢？分析師認為，現在看起來還有些過早，而且還可能會為消費者帶來潛在的困惑。

　　Type-C應用在哪里？

　　IHS Technology資深首席分析師Brian O‘Rourke認為，USB Type-C用得最好的兩個產品現在仍然是蘋果（Apple）的12寸MacBook（使用一個USB Type-C連接器）和Google Chrome Pixel筆記型電腦（有兩個Type-C埠）。“其它的采用Type-C的產品還包括Nokia N1平板電腦、LaCie外接硬碟以及SanDisk USB Type-C隨身碟。”

　　不過，USB Type-C終端產品的發展快速，并正擴展各種應用。

　　例如，華碩（ASUS）在8月發表的新款ZenPad S 8.0 Z580CA，就帶有一個新的USB Type-C連接器。Google下一代Nexus智慧型手機據說也會有Type-C介面。 LG制造的是5.2寸版本，而華為制造的是5.7寸手機，據說都會有USB Type-C埠。

　　USB Type-C應用

　　（來源：Lattice Semiconductor）

　　ABI Research首席分析師Michael Inouye同意USB Type-C特別適用于智慧型手機，“因為這類裝置通常都只需要一個連接埠，而且有很大的市場動力正推動像USB Type-C這樣統一的方案進展。”

　　隨著汽車產業更加密切地與行動消費電子產品結合，Inouye認為Type-C能“為汽車應用的目標帶來更舒適的解決方案。”

　　Inouye 還認為擴充基座（docking station）將成為UBS Type-C市場的關鍵，它可以讓消費者“簡單地將電線連接到座上，而無需使用很多條線。”有了Type-C，就不必再插一根電線到墻上，同時再用一條 USB線，然后再加上另一條線作為視訊輸出。

　　USB Type-C的三大基本分類

　　除了可反插的連接器之外，USB Type-C的好處還有很多。IHS的分析師O’Rourke 認為USB Type-C基本上可分為三大類：

　　．USB 3.1僅用于傳輸數據。它是下一代的USB標準，數據傳輸率提高到10Gbps；

　　．USB 電力傳輸規格Power Delivery （2.0）提供最高可達到100W的充電功率；

　　．USB Alternate 模式透過Type-C線纜和連接器，提供DisplayPort和/或SuperMHL功能。

　　因此，晶片供應商正瞄準不同的應用，開發出一系列具有不同功能特色的USB Type-C產品。

　　Type-C的殺手級應用：Power Delivery

　　在所有的USB Type-C功能中，O‘Rourke認為“電力傳輸是USB Type-C的殺手級應用。”

　　它可實現同時傳輸數據和不同裝置間充電的功能，他說。其中一個應用場景是一臺筆記型電腦插到墻上的同時還連接到平板電腦。這臺筆記型電腦可以在傳輸資料文件的同時，也為平板電腦充電。

　　此外，O’Rourke補充說，“電力傳輸在不同裝置之間是可轉讓的，如果兩臺都有Type-C電力傳輸功能的裝置連接時，彼此就可以互相充電。”

　　簡單而言，例如，您的平板電腦能為手機充電，或是您的手機可以為你的藍牙耳機充電。以往電力的流動是單向的，現在則是雙向流動。

　　O‘Rourke預測，“長遠來看，目前的PC、平板電腦和Dock這些有很多連接器的裝置，等到將來有了搭載更多功能特色的Type-C之后，其連接器的數量會變得越來越少。”

　　區別不同的晶片方案

　　自從Cypress在今年2月宣布首款整合的單晶片USB Type-C埠控制器之后，其它的連接器晶片重量級廠商也都在今年夏天搶搭這一波USB Type-C浪潮。

　　TI在7月間推出首款整合USB Type-C和USB供電控制器的多合一方案，其中還整合了一個電源開關和數據多工器埠。

　　NXP 同樣在7月份發布所謂“業界首款安全的USB Type-C解決方案”，整合了身份驗證和快速充電功能。NXP聲稱這種身份驗證功能有助于驗證裝置的真偽。例如，它可協助“在快速充電之前，先檢測該電源是真是假，”據NXP說。

　　到今天為止，USB Type-C晶片已經有不同的特點和架構了。

　　有些Type-C晶片整合了ARM Cortex0之類的微控制器（MCU），Cypress就屬于這一類。“對于那些沒有MUC的系統來說，這將是非常理想的充電方式，”Lattice消費市場資深總監Cheng Hwee Chee說。

　　但是如果你計劃在智慧型手機或平板電腦上增加Type-C埠，Chee反問道，“你可能會打算讓系統的主CPU或應用處理器來處理裝置策略管理或策略引擎。但是，與此同時，USB Type- C控制器只會遵守配置通道（Configuration Channel）、電力傳輸（Power Delivery；PD）和PHY。”

　　兩種不同的電力傳輸協議架構

　　（來源：Lattice Semiconductor）

　　在主控系統的應用處理器和Type-C埠控制器的MCU之間，由于軟體升級帶來的時序不匹配問題可能造成去耦的后果，他解釋道。此外，如果是在Type-C 埠控制器和主控系統中分別采用1款MCU，也可能導致效率低的情況，他補充說，尤其是其中一個主控系統已經內建自己的MCU了。

　　Lattice在今年首度參加IDF，積極地向英特爾的用戶社群展示該公司正致力于成為USB Type-C市場上的重要廠商。

　　Lattice 發布了三款新的USB Type-C埠控制器。包括針對智慧型手機應用的CSP 封裝Sil7012、用于筆記型電腦及周邊配件的QFN封裝Sil7013，以及Sil7014，支援建置在Type-C上執行DisplayPort所需的附屬通道（AUX）和熱插拔偵測（HPD）訊號。

　　Lattice強調，SiI7012與SiI7013可透過USB Type-C連接器偵測與解碼配置通道與雙相遮罩程式碼訊息機制，而無需使用分離式元件。

　　這些USB Type-C控制器可用于提升外部CPU能力，包括應用處理器和嵌入式控制器，以降低USB Type-C的成本，Chee說。

　　Lattice 的三款新品將同時支援稍早發布的其他兩款USB Type-C解決方案，該方案使用USB Alternate Modes執行superMHL，整合了視訊交換。Lattice之前還宣布過另外兩款Type-C晶片：用于充電器的UC110，以及用于dongle 上的UC140。

　　消費者的困惑

　　USB Type-C提供了很多的新功能，其中之一就是可以反插。但它也可能讓消費者感到困惑。

　　“USB歷史上的賣點之一就是它的簡單易用性，” O’Rourke說道。“它被虛擬應用在每一臺PC、消費電子和行動裝置上，消費者只要簡單地插上它，就可以快速地傳輸數據。”

　　USB Type-C提供多合一的解決方案

　　（來源：Lattice Semiconductor）

　　現在UBS 3.1 Type-C能夠以USB 2.0的速率或是USB 3.1的速率傳輸原始數據，他指出，它還能傳輸視訊，無論是透過USB、Display Port和SuperMHL Alternate模式。它也可能傳輸電力 。 O‘Rourke 問道：“展望未來，消費者怎么會知道他們的哪些裝置上會著什么樣的USB Type-C功能？”

　　ABI 的Inouye同意上述觀點。“當今市場上，消費者會看看電視機或顯示器后面的那些連接埠，以便確定自己是否需要準備HDMI、DisplayPort或是MHL（或標出該HDMI埠是否支援MHL等，”他說，“將來如果裝置只是配有USB Type-C埠，而沒有任何標簽，那消費者可能無法以目測判斷，他們可能會在手機上插入一根Type-C線，并連接到大螢幕上，但卻找不到視訊訊號，例如如果手機支援MHL，但顯示器卻只支援DP的情況下。”

　　O’Rourke說，USB開發者論壇（USB Implementers Forum）已經宣布一項商標（Logo）計劃，用于標示裝置是否支援電力傳輸、ALT模式和USB類型。但他指出，“要在一個非常非常小的連接器上透過 logo來溝通并顯示各種不同的USB Type-C，這可能會十分困難。”

　　（參考原文：USB Ain‘t So Simple Anymore，by Junko Yoshida）