理論上來說，電動汽車和燃油車在生產、制造、使用過程中都有統一且嚴格的質量與安全標準，然而，為電動汽車提供動力源的電池不可避免地帶來了一些新的風險，盡管汽車制造商都在不遺余力地開發相應的安全功能以降低風險，但是在事故、撞擊、甚至日常使用中電池仍有可能起火。

世界各地的一些事件表明，起火還不是最糟糕的情況，一旦鋰離子電池中的易燃電解質點燃，想要完全撲滅火是非常困難的。這是否意味著電池比汽油更危險？IIHS（美國公路安全保險協會）總裁和安全專家阿德里安·隆德表示：“解讀這個問題需要分析4個關鍵點。”

盡管現代汽車設計在-30℃到50℃以上可以無故障運行，但鋰離子電池的工作溫度要窄得多，大約15-45℃，電池的效率、壽命、安全性取決于其保持該溫度范圍的能力。為此，電動汽車往往擁有先進的電池管理系統，其中包括加熱和冷卻。使用先進的液體或空氣冷卻系統，并對電池負載進行密切監控和管理，有助于將電池保持在合理的溫度范圍。

在60℃及以上的溫度下，電池處于危險狀態并且存在所謂“熱失控”的風險，這是引起火災的不可阻擋的連鎖反應。失控也可能由短路引起，但現在的電池結構非?？煽?，設計或制造缺陷幾乎聞所未聞，但由碰撞造成的外部短路在某些時候是無法避免的。汽車制造商通過加強、加厚電池保護殼，以減少電池損壞導致短路的可能性。同時，將電池安放在碰撞影響最小的區域也可以降低風險。

電池組很重、很大，并且幾乎不需要維護，這意味著它們可以隱藏在車輛結構的深處，并且盡可能處于低位以有利于重心，但這也意味著如果它們著火，各種消防手段都難以接觸起火點，也很難確認危險完全消失。這就是為什么特斯拉Model S在美國碰撞后反復起火3次、寶馬i8在荷蘭起火后消防員把整車浸泡24小時的原因。好消息是，車輛設計正在解決這個問題，很多新的電動車能夠快速拆卸電池，電池管理系統也增加了新的功能，就像燃油車在緊急情況下自動切斷油路一樣，可以在必要的時候自動斷開電路傳輸。

在某些情況下，鋰離子電池中的電解液會起火，但制造商正在通過將電池分成大量的小電池構筑“防火墻”來解決這個問題，假如某個小電池起火，則可以防止或者延遲火勢的蔓延。一些制造商也在開發危害較小的電解液，不易燃燒且產生的有害化學物質更少。與電動汽車電池的電解液相比，燃油車的汽油或者柴油也有可能在事故中發生泄漏，并蔓延至更大的區域，燃油一旦起火靠水幾乎無法撲滅，必須使用泡沫和化學品才能有效控制火勢。

從目前統計的數據來看，世界范圍內沒有足夠嚴重和足夠多的電動汽車事故，以確定火災的風險是高于、低于還是等于燃油車。好消息是，所有主流汽車制造商都把電動汽車的安全性，尤其是電池的安全性作為重中之重。從目前世界各地的法規和碰撞測試來看，電動汽車的安全性與燃油車沒有區別，并且汽車行業的共識是，隨著研究和科技的不斷發展，電動汽車注定在各方面都比燃油車更安全。