“全球自動駕駛技術哪家強？Waymo充當領頭羊！”谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛公司Waymo是世界公認的自動駕駛“排頭兵”，它在2018年12月就推出了L4級的Robotaxi（自動駕駛出租車）服務Waymo One，這也是全球首例率先跨入正式商業化的項目，而不只是示范運營。

盡管這家公司在技術上走在全球前列，卻從來不玩拿PPT套投資人錢的“資本游戲”。直至今天，3月3日，Waymo才宣布獲得公司歷史上第一輪有外部投資人參與的融資，總額達22.5億美元（約合人民幣156.6億元）。在本輪融資中，投資方除了母公司Alphabet外，還包括汽車零部件供應商麥格納、美國汽車連鎖經銷商Autonation、加拿大退休金計劃投資委員以及銀湖資本等。

關于資金的用途，Waymo表示會將融資用于招募員工、技術開發和全球運營。Waymo還補充道，其自動駕駛技術公共道路測試里程已經突破2000萬英里（超過3200萬公里）。在獲得融資后，Waymo也沒有公布最新的估值情況，但摩根士丹利曾在2019年將Waymo的估值推到1750億美元的高點。投資者對Waymo的技術認可也是其獲得融資的決定性條件。

2019年12月，也就是Waymo在美國亞利桑那州推出Waymo One服務滿一年之際，旗下自動駕駛出租車已經接送乘客超過10萬人次。目前，Waymo已經將服務拓展到了加州，在加州落地運營的首月就接送了6000多名乘客。

第一個試水做Robotaxi的商業化服務已經讓Waymo享譽全球，它的另一個“第一”更具有里程碑意義——第一個提出取消自動駕駛汽車安全員。2019年10月，Waymo給亞利桑那州的部分用戶推送郵件稱，“下一次行程，車內可能沒有安全駕駛員”。在沒有安全員的監督下，單憑自動駕駛汽車自身的感知、規劃和決策能力來應對復雜的外部環境，而且還必須確保乘客安全，這是一項挑戰性很高的任務。在Waymo之后，通用Cruise等公司也都在嘗試“去安全員化”。

自動駕駛出租車服務離不開規模化的車隊。2018年，Waymo和捷豹簽署了合作協議，采購20000輛捷豹I-PACE（參數|詢價）。同年，Waymo又與菲亞特-克萊斯勒汽車集團達成了合作，追加采購最多62000輛克萊斯勒Pacifica。可見，在不久后，Waymo的車隊規模將達到數萬輛之多。另外，Waymo早在2018年就在中國設立了分公司，有朝一日可能也會進入中國市場。

除了推出以Robotaxi為核心的城市移動出行服務之外，Waymo也將業務觸角伸向了商用車物流領域。目前，Waymo正在擴大自動駕駛卡車的公共道路測試，該公司計劃在亞利桑那州鳳凰城組建運營卡車車隊。從Waymo的業務布局來看，它之所以選擇Robotaxi和商用物流，就是因為在一定的條件下這兩個領域能夠較快地落地。