作為當下汽車圈兒最熱門的話題之一，自動駕駛的討論熱度似乎比新能源、智能互聯還要高

　　今年9月，優步打車軟件在匹茲堡市發起了一個無人駕駛的車隊，車隊中包括沃爾沃和福特推出的無人駕駛汽車。雖然在此之前，谷歌已在加利福尼亞州的芒廷維尤（山景城）、得克薩斯州的奧斯汀、華盛頓州的柯克蘭、亞利桑那州的菲尼克斯（鳳凰城）的道路上進行了無人駕駛試駕，而且這個項目已經進行了幾年，谷歌對此擁有長達7年的數據收集和極為精密的技術——就在本月上旬，谷歌宣布推出了新版的車機互聯方案，可以獨立在安卓手機上運行，無需與新車或第三方車載硬件結合。然而，優步的匹茲堡合資企業的設立依然是一個令美國民眾歡呼的標志性事件——世界上第一個無人駕駛出租車服務由新加坡于今年8月底提供，以僅僅幾周的微弱優勢險勝優步。

　　無人駕駛汽車已開始載客

　　匹茲堡似乎并不是一個理想的地點，這里有山脈和狹窄的街道，多雪且有許多橋梁，這些都不適合駕駛汽車，特別是對于部署無人駕駛汽車導航來說。但這里有世界上最為著名的卡內基梅隆大學國家機器人工程中心，在2015年的冬天，優步花費重金從這里挖走了40位相關研究人員和工程師以組建自己的技術中心，同時在匹茲堡開展無人駕駛汽車業務。

　　優步的無人駕駛汽車已經開始載客，但他們依然會提供“司機”以便應對異常情況——當然，如果稱呼這個人為“司機”似乎有些不合適，畢竟在大部分時間里，汽車將自行駕駛。優步的終極目標是超越谷歌、來福專車、戴姆勒、福特和通用汽車、百度和德爾福、MBLY和沃爾沃以及其他無人駕駛領域的競爭公司，顯然如此之多的公司進入此業務有些多余。胡迪·利普森和梅爾巴·柯曼在《無人駕駛：智能汽車和未來之路》一書中明確提出了無人駕駛汽車的相關問題，并進一步闡述，在何種情況下，這一切將成為可能。

　　何時普及時間仍不明朗

　　目前來看，時間線依然不夠明朗。根據摩根士丹利2013年發布的報告顯示，在2018至2022年間“汽車會具有完全自動駕駛能力”，2026年，無人駕駛汽車會達到“100%的市場滲透”。而根據IHS市場調研公司的預測，到2050年，幾乎所有的汽車都可以進行無人駕駛——當然，密歇根大學的一項研究認為，這個時間是2030年。曾被谷歌公司任命為無人駕駛事業部項目經理的克里斯·烏爾姆森則對此持保守意見——今年8月，烏爾姆森已經在其博客上宣布退出了這一項目。“我們的產品到底需要多久才能進入到顧客的手中？如果你看報紙，會發現這個時間也許是3年，也許是30年……老實說，這兩種說法都可以成立。”烏爾姆森在奧斯汀的西南偏南音樂節游行上做了如上表述，“這項技術幾乎可以肯定會逐步推進。我們希望找到天氣狀況良好，道路也很適合駕駛的地區進行測試，一旦成功，我們就會尋找更加具有挑戰性的區域。”

　　系列技術已應用于新車

　　購買新車的人們發現，一系列新技術已經被應用。這其中包括在下雨時會自動開啟的感應雨刷，與前車過于靠近時自動剎車，還有盲點探測器、漂移警告——在司機誤入其他車道時進行提醒以及用以保持車距的巡航控制系統和汽車自動平行（側方位）泊車能力。特斯拉汽車顯然走得更遠。在“無人駕駛”模式下，他們能夠引導、變換車道，并保持適當的速度，而這一切都無需人工干預。在視頻網站發布的視頻中，特斯拉的“司機”在他們厭倦了開車任務時，可以讀書、玩游戲、寫作，或者跳進汽車后座休息。雖然該公司提醒在使用無人駕駛模式時，司機仍然需要把手放置在方向盤上。

　　是否令駕駛安全尚無定論

　　我們很容易理解為什么這些新技術可以賣給消費者——因為這可以讓駕駛更加安全。為了避免追尾，駕駛中的車輛會自動減速，汽車司機在可能因為漂移而產生碰撞之前就會得到提醒，而且汽車可以控制自己避免撞上周圍的車輛，感應雨刷可以清潔擋風玻璃以便為駕駛者提供更好的可視性。矛盾的是，具備了這些功能也可以讓汽車駕駛變得更加不安全。正如利普森和柯曼提到的“責任確定分裂”，“當司機認為汽車在啟用無人駕駛模式時，他們的注意力會不集中或者選擇做駕駛以外的事情。去年5月，當特斯拉司機約書亞·布朗以每小時74英里的速度撞向一輛卡車時，在佛羅里達刺眼的陽光下，汽車并沒有“看到”拖掛卡車的白色車身。卡車司機告訴警方，當他靠近事故車殘骸時，發現車上的便攜式DVD還在播放《哈利·波特》的視頻。