肩負著傳統汽車企業對抗Waymo重任的通用旗下的自動駕駛子公司Cruise，今年已經獲得了來自日本的軟銀和本田共計50億美元的投資，用于開發能夠安全行駛在舊金山街頭的無人駕駛出租車業務，并且計劃搶在Waymo、Uber、Lyft前，在2019年推出無人駕駛出租車服務。

Cruise高達50億美元的融資金額，是迄今為止自動駕駛領域最大的融資金額，那么，軟銀和本田的這筆投資是否值得呢？Cruise能按時在2019年推出無人駕駛出租車服務嗎？

01

商業化尚未就緒

最新消息顯示，目前Cruise遇到了意料不到的技術挑戰，甚至Cruise自動駕駛汽車難以確認物體是否處于運動狀態。

這意味著在2019年前以大規模的方式將通用無人駕駛汽車推向市場的可能性很小。一位通用消息人士甚至表示，“沒有什么是按計劃進行的”，并指出公司錯過了很多本可以達到的目標和里程碑。

Cruise首席執行官KyleVogt上個月表示，使用無人駕駛汽車提供出租車服務，有利于幫助Cruise迅速回收高昂的技術投資，比試圖向能夠負擔響應費用的少數個人銷售自動駕駛汽車要快。

更重要的是，無人駕駛出租車業務可以讓Cruise和GM基于技術能力提供線路定制服務，直到軟件和傳感器足夠好到使得自動駕駛汽車可以隨處行駛。Vogt認為，有望在2019年提供無人駕駛出租車服務。

但是，一些接近該項目的人還是承認，無人駕駛出租車業務正常運行還需要更長的時間和更多的資金。即將加入Cruise董事會的軟銀管理合伙人Michael Ronen也承認Cruise尚未做好商業化的準備，并且認為現在的問題是誰會以最快的速度成功。

02

技術存在大問題

根據一名在職和三名離職的Cruise員工描述，Cruise的無人駕駛汽車仍然很難確定道路上的物體是動態還是靜態，因為車輛在經過停放的一排自動車或摩托車時，車輛猶豫不決最終停了下來。

另外兩位消息人士則表示，自動駕駛系統有時候無法識別行人，并且錯誤的看到自動車的幻影導致車輛不規則剎車。此外，第四位前雇員其他9位熟悉Cruise技術的人士稱，Cruise用于開發自動駕駛技術的開源軟件，減緩了數據從傳感器到汽車處理器的速度。

Vogt表示，計劃中的下一代軟硬件以及傳感器，將會幫助解決上述問題，并且提供性能。Vogt認為上述問題是測試和開發過程補可避免的問題，因為有些時候會把系統混在一起測試。

Vogt最后表示，安全是Cruise的前提，會在正式提供無人駕駛出租車業務前，把上述問題解決掉。

不過，舊金山消防局的發言人則表示，Cruise并沒有按照規定，與舊金山消防局進行數據共享，自動駕駛測試車輛都必須這樣做，以確保安全。

03

浪費幾十億美元？

GM今年的股價下跌超過20％，自動駕駛技術被通用極其重視，所以Cruise肩負重任，軟銀和本田的投資到位情況，將會取決于Cruise是否達到相應的目標。

當然，Cruise的競爭對手也面臨著挑戰，例如，Uber的自動駕駛測試車輛發生致命事故后，不得不徹底改變其發展計劃，甚至是暫停了相關業務，但該公司的一位官員仍然表示Uber自動駕駛技術取得進展，并建立相應的保障措施來改善自動駕駛汽車的整體功能和安全性。

寶馬董事會成員、研發主管Klaus Froehlich則表示，行業內的每個人都越來越擔心通用Cruise會浪費數十億美元的資金。

軟銀則表示，已經將這項技術的挫折考慮在于Cruise達成的22．5億美元的投資協議中，根據GM的公開文件表示，其中一項規定就是，只有當Cruise能夠在完全無人駕駛的情況下進行商業化部署車輛時，軟銀一半以上的投資才會到賬。

軟銀的Ronen表示，這是一項風險投資，因為這些是尚未經過證實的技術。

本田上個月宣布將會投資27．5億美元到Cruise，其高管Seiji Kuraishi表示，通過和GM的合作，看到了Cruise的潛力，但是，大部分的投資將在2019年Cruise宣布后的12年內支付。

04

可能長達十年的挑戰

通用汽車總裁Dan Amman曾經呼吁開發自動駕駛汽車，可以比人類駕駛員更安全地行駛在城市街道，并認為這是“我們這一代的工程挑戰”，需要數年時間以及數十億美元的資金才能發展起來。

Amman認為GM現在還是處于起跑線，還有很長的路要走，只有Cruise的自動駕駛系統達到了已經建立的安全標準時，才會向監管機構展示并發布。

Cruise尚未對公眾提供巡游無人出租車服務，因為如果沒有安全員，這些自動駕駛車輛將無法行駛，加利福尼亞州機動車輛和公用事業委員會表示，該公司尚未申請無需安全員即可搭載乘客的許可證。

根據Cruise離職員工的說法，被2016年通用汽車收購后不久，Cruise的管理層在內部承認，將會面臨長達十年的技術挑戰。