日前，IBM宣布該公司2016在美國獲得了8088項專利，連續24年位居第一。其中，與人工智能、認知計算和云計算相關的專利約2700項，可謂功不可沒。

　　2016年底， IBM自稱有望再次成為全美獲得專利數最多的科技公司，專利數超 7000 項，其中人工智能和認知計算方面的專利高達 1000 多項，從而連續稱霸 24 年。

　　IBM的這一預測在2017年應驗。據外媒報道，IBM日前宣布該公司2016在美國獲得了8088項專利，連續24年位居第一。而幫助IBM完成這種壯舉的則是人工智能，其8000多項專利中有2700多項來自人工智能與認知計算方面的工作。

　　雖說專利并不是一家公司研發和技術實力的完整反應，但從專利中可以看到公司及行業的更替，專利數是一家公司對技術投入以及對未來預測的側面反應。一些大型的日本公司，可以從專利數上看到衰敗的跡象，比如佳能、索尼、東芝和理光的專利數都在不同程序上出現了下降。那么從IBM龐大的專利數我們可以看到什么呢？

　　IBM(國際商業機器公司)或萬國商業機器公司，簡稱IBM。總公司在紐約州阿蒙克市，1911年托馬斯·沃森創立于美國，是全球最大的信息技術和業務解決方案公司，業務遍及160多個國家和地區。創立時，該公司的主要業務為商業打字機，及后轉為文字處理機，然后到計算機和有關服務。
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　　在2015年10月，IBM成立了業界第一個認知組織——IBM 認知業務解決方案組織。IBM 發言人提到，認知是一種全新的計算模式，其中包括人工智能的技術創新機器學習和自認語言處理，最好的例子就是 IBM 的沃森。
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　　據統計數據顯示，2015年IBM 31%的專利屬于認知解決方案和云計算類別，而 IBM 在云計算和人工智能等戰略領域的投資達到了總投資130億美元的54%，累計增長26%。與此同時，兩者為IBM的290億美元總收入貢獻了35%。根據 IDC 的預測，2018 年將有一半的消費者會定期與基礎認知計算的服務交互，而到了 2019 年全球在認知系統上的支出將高達 310 億美元。
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　　而在2016年6月，身為技術巨擘的IBM公司已經105歲了，不過在羅睿蘭于2012年接任公司的CEO之前，IBM就已經被困在了一個交叉口。IBM明白，公司的未來寄托在云技術和人工智能技術上，而且羅睿蘭堅定不移地宣揚這一理念。
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　　但是這家老牌技術公司下滑的速度超過了技術新秀崛起的速度。公司的營業額連續下跌了16個季度，2015年的營業額跌至817億美元。不僅如此，IBM的股價自從在2013年3月達到頂峰之后，已經下滑了30%，甚至可憐到比標準普爾500指數落后62%。
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　　但是這種困境轉眼就被人工智能與云計算所改變。融入人工智能及云計算后，公司便不必投巨資構建自己的基礎設施來存儲和管理數據，而且云技術削弱了對于IBM的服務器，以及與之相伴的高利潤的咨詢和支持服務的市場需求。可以說，他們的出現徹底改變了IBM。
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　　此后，IBM對云市場展開爭奪，其市值達108億美元，約占公司去年營業總額的13%還多。但是公司把大部分的精力投入到了所謂的混合云服務當中，該服務融合了個人服務器，這樣IBM就可以繼續為客戶提供“中間件”和支持。據莫斯科維茨統計，中間件的利潤大約占IBM公司利潤總額的40%。
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　　而從此次公布的2016年IBM專利數來看，人工智能和云計算已然貫穿在整個IBM業務之中，并正為IBM帶來可觀利潤。在人工智能時代下，IBM的向人工智能及云計算的轉型無疑是明智之舉。