美國人工智能研發投入持續加碼

美國總統特朗普2月11日簽署一份行政令，啟動“美國人工智能倡議”。這份名為“維護美國人工智能領導力”的行政令稱，將從國家戰略層面調動更多聯邦資金和資源用于人工智能研發，以應對來自“戰略競爭者和外國對手”的挑戰，確保美國在該領域的領先地位。

將從多個領域發力

這是美國政府首次提出國家層面的人工智能助推計劃，但該倡議并未列出具體的財政支持方案，據悉美國國會將負責具體的財政資金劃撥。

該倡議還提出應在多個重點領域發力的建議：第一是在研發方面，將人工智能技術作為對基礎性研發投資的重點；第二是在資源調配方面，聯邦政府的數據、算法和計算機處理資源將更多向人工智能研發人員和企業開放；第三是在標準方面，白宮科技政策辦公室將和商務部下屬部門制定一套可靠有效的人工智能體系技術標準；第四是在人力資源培養方面，將通過學徒培訓等方式，確保相關產業工人學習相關技能；第五是在國際合作方面，美國將在人工智能領域與全球其他國家開展合作。

美國科技巨頭此前一直在向美國政府施加壓力，要求政府方面提供額外的研發資金和更有針對性的扶持措施。2018年12月，包括谷歌、IBM、微軟在內的科技巨頭高層還與白宮官員就此話題進行了深入討論。

此后在特朗普2019年2月5日發表國情咨文時，他表示對“未來尖端產業”的投資是“必須”的。對此白宮科技政策辦公室表示，人工智能、5G寬帶、量子科學、先進制造業等領域均屬于特朗普定義的“未來尖端產業”。

與人類辯論 AI再獲突破

特朗普簽署上述行政令的同一日，一場有趣的辯論賽也吸引了關注人工智能發展人士的目光。

在舊金山市中心舉行的IBM Think會議上，IBM通過6年努力推出一款名為“辯論小姐”的人工智能辯論系統，在數百名記者和科技行業內部人士組成的觀眾面前，與美國辯論頂尖高手、31歲的Harish Natarajan就“政府是否應該補貼幼兒園”為論題展開辯論。

這場辯論賽標志著人機對抗已進入更深層次的挑戰。雖然早在20多年前，IBM就推出了可以擊敗國際象棋高手的人工智能系統，但是辯論一直被外界認為需要更多“創造力和情感表達”，更難以在人工智能系統中實現。雖然觀眾最終投票由人類選手獲勝，但在大約半小時的比賽時間內，“辯論小姐”的幽默以及構建邏輯論證的本領依然令外界贊嘆不已。

世界知識產權組織1月底公布的最新報告顯示，IBM是全球人工智能專利申請量最大的企業，截至2016年底擁有8290項發明；其次為微軟公司，擁有5930項發明。報告稱，機器學習和深度學習分別是人工智能領域最主流和發展最快的技術，研究機構或者企業在人工智能領域的專利申請數量迅速增加，意味著大量基于人工智能的新產品、新申請和新技術即將改變人類的日常生活。

不斷強化政策支持

美國在人工智能領域的研究處于全球前沿地位。近年來，美國政府更是從國家戰略層面加緊布局，發布多項人工智能發展規劃，重點布局互聯網、芯片與操作系統等計算機軟硬件、金融、軍事以及能源等領域，大力扶持技術研發機構和各類實驗室，試圖為人工智能發展提供多方面保障。

與此同時，美國還著手構建包括法律框架體系、評估體系、科技情報體系、人才培養體系等在內的人工智能綜合國家框架體系，同時加大對基礎研究的投入，力爭成為人工智能全球標準體系的制定者。

美國白宮還于2018年5月成立了“人工智能特別委員會”，加強各機構在人工智能相關領域的協調工作。該委員會由國家科學基金會主席、國防部高級研究項目局局長等聯邦政府最高級研發機構官員組成。而在立法層面，美國國會還在討論多部著眼確立美國在未來人工智能領導地位的法案法規，其中包括“人工智能未來議案”、“人工智能就業議案”、“人工智能報告議案”等。