2018年開學季，80名大一新生走入了南京大學的校園。與當年全國近800萬錄取考生相比，這80名新生的專業方向略顯特殊：人工智能。

近年來，人工智能技術發展加速，社會人才需求突顯。但國內的人才培養，還主要集中在研究生階段。在有關主管部門的支持下，南京大學于2018年初率先建立人工智能學院，探索建設本科培養體系。

這批新生，是南京大學招收的首批人工智能專業本科學生。放眼全國，他們也是最早開始系統學習人工智能專業而非其他相近專業的新生群體。

南京大學人工智能學院院長周志華曾評價，首批學生的素質很高，具有“聰明、踏實、勤奮”的共同特質。一年過去，這批“天之驕子”學習了哪些課程？有什么收獲？近日，部分學生接受南都記者采訪，吐露了他們的學習感受。

談報考原因：因學校“慕名而來”，看好專業前景

學生高辰瀟告訴南都記者，他本來就對計算機相關學科感興趣，“經過了慎重考慮”決定進入人工智能專業就讀，是因為南大在計算機領域有著深厚積累，同時，南大人工智能學院有著許多經驗豐富的教授和科研成果卓著的研究組。

學生饒睿策的考慮與高辰瀟相似。“南京大學人工智能學院由國內人工智能領域的大牛周志華教授一手創辦，而我平常也一直對IT行業很感興趣，很希望能在專業頂尖學者的帶領下學習IT尤其是當今熱門的人工智能。”成為首批本科學生，他形容自己很“幸運”。

學生王晨淵在看了許多新聞后發現，人工智能與各行各業技術的結合可以迸發出更強的力量，比如自動駕駛。他由此萌生了學習人工智能的念頭，選擇專業前做了深入了解，認為人工智能學院“有著光明的發展前景”。

“更重要的是，我認為人工智能是一個進可攻退可守的專業。即使我在人工智能幾大方向，如自然語言理解等領域缺少天賦或興趣，我依舊能依靠自己在專業學習中積累的計算機技術像隔壁計科的同學一樣正常就業。”他坦言。

談日常學習：“硬核”數學課難度不小

去年剛開學，南大校園網就公開了人工智能專業第一學年的課程安排，吸引了眾多好奇的網友。高等代數、數學分析、離散數學……看到課表后，有人感嘆“牛”“師資力量強大”，也有人直呼“看著燒腦”“瑟瑟發抖”。

談及網友熱議的學習難度，周志華對南都記者做出回應。“培養體系里有沒有哪門課程的難度已經超越本科生的能力了？我們認為似乎沒有。”但他也指出，既想打好基礎、學有所用，又想學得輕松，“不太可能”。

受訪學生們的感受驗證了周志華的判斷。雖然他們已是在高考中出類拔萃的聰明學生，學起人工智能專業也有壓力。

“大學不像家長們說得那么輕松”。學生楊旖純直言，同時接受很多新知識，感覺不那么容易消化，但這也激發了她的斗志。

在學生陳曄桐看來，人工智能這個學科神奇又極富挑戰，“辛苦”是大一的主旋律。他半開玩笑地說，“禿頭”成了日益加重的擔憂，但每一個小任務的完成，都能帶來成就感。

與傳統的計算機學科不同，南大人工智能專業特別注重培養學生的數學基礎。周志華解釋說，人工智能面臨的問題千萬變化，解決問題涉及到多種數學工具，高水平人才必須有好的數學基礎。

高辰瀟告訴南都記者，數學基礎課程是大家公認非常“硬核”的課程，他一度因為大量的數學課而感到苦惱和迷茫。不過，在接觸了人工智能程序設計等專業課后，他漸漸意識到打好數學基礎的必要性，“之前的疑惑迎刃而解”。

“高等代數中有著大量的關于矩陣的內容，并且理論指導相比其他院系的線性代數更為艱深，這對我理解一些算法產生了巨大的幫助。”王晨淵覺得，目前學習的每一門課程都有意義，可以在未來的實踐中得到應用。

談專業亮點：有不同層次的實踐機會

從購物平臺的智能推薦到醫療機構的病歷診斷，諸多企業也在持續推進人工智能技術的研發和應用。伴隨著技術進步，人工智能應用逐漸照進現實，與社會生活結合得更加緊密。有人說，人工智能已經迎來“應用元年”“商業化元年”。

毫無疑問，解決現實問題，是驅動人工智能發展的重要力量。目前，南京大學與一些先進企業展開合作，除了在大一上半學期安排《人工智能企業實訓》課程，也為學生提供不同層次的實踐機會，從而幫助他們更好地理解所學知識與社會需求。

在實訓課程中，專業技術人員會介紹人工智能技術在企業產品中的具體應用，讓同學們看到理論與實際的內在聯系。“在京東人工智能研究院中，我們了解了如何用梯度下降的方法解決最優化的問題；在曠世我們知道了在高等代數中學習的求解特征向量與人臉識別的緊密聯系。”2018級學生鄒正說。

據了解，在即將到來的暑假，學院與騰訊、英特爾等企業合作，為學生們安排了暑期實踐，主要學習內容為智能應用建模和智能硬件。有學生說，相信又是一個干貨滿滿、令人期待的假期。