表示水中有機物含量的綜合指標有兩類，一類是以與水中有機物量相當?shù)男柩趿浚∣2）表示的指標，如生化需氧量BOD、化學需氧量COD和總需氧量TOD等;另一類是以碳（c）表示的指標，如總有機碳TOC。對于同一種污水來講，這幾種指標的數(shù)值一般是不同的，按數(shù)值大小的排列順序為TOD》COD》BOD5》TOC。

　　1.總需氧量TOD

　　總需氧量TOD是指水中的還原性物質(zhì)在高溫下燃燒后變成穩(wěn)定的氧化物時所需要的氧量，結(jié)果以mg/L計。TOD值可以反映出水中幾乎全部有機物（包括碳C、氫H、氧O、氮N、磷P、硫S等成分）經(jīng)燃燒后變成CO2、H2O、NOx、SO2等時所需要消耗的氧量。

　　2.總有機碳TOC

　　總有機碳TOC是間接表示水中有機物含量的一種綜合指標，其顯示的數(shù)據(jù)是污水中有機物的總含碳量，單位以碳（c）的mg/L來表示。一般城市污水的TOC可達200mg/L，工業(yè)污水的TOC范圍較寬，最高的可達幾萬mg/L，污水經(jīng)過二級生物處理后的TOC -般《50mg/L。

　　3.生化需氧量BOD

　　生化需氧量全稱為生物化學需氧量，簡寫為BOD，它表示在溫度為20℃和有氧的條件下，好氧微生物分解水中有機物的生物化學氧化過程中消耗的溶解氧量，也就是水中可生物降解有機物穩(wěn)定化所需要的氧量，單位為mg/L。BOD不僅包括水中好氧微生物的增長繁殖或呼吸作用所消耗的氧量，還包括了硫化物、亞鐵等還原性無機物所耗用的氧量，但這一部分的所占比例通常很小。

　　在20℃的自然條件下，有機物氧化到硝化階段、即實現(xiàn)全部分解穩(wěn)定所需時間在100d以上，但實際上常用20℃時20d的生化需氧量BOD20近似地代表完全生化需氧量。生產(chǎn)應(yīng)用中仍嫌20d的時間太長，一般采用20℃時5d的生化需氧量BOD5作為衡量污水中有機物含量的指標。

　　4. 化學需氧量COD

　　化學需氧量COD是指在一定條件下，水中有機物與強氧化劑作用所消耗的氧化劑折合成氧的量，以氧的mg/L計。當用重鉻酸鉀作為氧化劑時，水中有機物幾乎可以全部（90%一95%）被氧化，此時所消耗的氧化劑折合成氧的量即是通常所稱的化學需氧量，常簡寫為CODcr。污水的CODcr值不僅包含了水中的幾乎所有有機物被氧化的耗氧量，同時還包括了水中亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等還原性無機物被氧化的耗氧量。