今天的乘用車，特別是在美國，已成為行駛通信中心。一款典型的通用汽車（GM）包括AM、FM、衛星廣播、兩臺GPS接收機和蜂窩射頻。在乘客座位，還可 能有藍牙；另外，以后還會增加用于車輛與車輛和車輛與基礎設施間通信的DSRC（專用短程通信，5.9GHz），也可能還有防碰撞雷達，不過這通常是一個 單獨系統。
　　用于所有這些設備的大多數電子電路都位于“中控臺”——司機和前排乘客間那塊安裝屏幕和主控旋鈕的區域。衛星廣播、GPS、AM/FM收音機和蜂窩信號都是從外部到達車內，并且必須由天線來捕捉這些信號，然后通過電纜耦合到電子電路。為不使汽車滿布天線（這與警車不同），OEM（原始設備制造商）在開發包含多個天線和電路板的多功能模塊（內含100多個器部件）。圖1是個新近的例子。
　　
　　圖1：左圖為通用的一款用于2011年款車型的“鯊魚鰭”天線。右圖為安裝在2013款GMC Yukon車上的鯊魚鰭天線。該天線模塊安裝在擋風玻璃的正上方。（資料來源：通用汽車）
　　圖1中的模塊包括GPS天線和低噪聲放大器（增 益》25dB，噪聲系數《1dB——黑線）、XM衛星廣播天線和低噪聲放大器（黃褐色電纜）、以及蜂窩天線（藍線）。三條端接特殊SMB連接 器的同軸電纜安固在一個殼體上以簡化安裝。3插頭連接器與車輛內部的電纜組件配固在一起，它具有鎖定功能，以防止振動和溫度循環使這些連接器分開。整個同 軸電纜長度可達20英尺或以上。一般情況，該電纜類似RG-174。對于2.4GHz的衛星接收機和1.575GHZ的GPS天線，它會引入不小損耗。
　　在模塊中心，你可以看到一個頭螺栓和一個紅色夾子，它們是用來將模塊固定在車頂上的。電纜與安裝硬件共用一個安裝孔，安裝孔的直徑在20mm左右。因為目前如此多的車輛都采用在車頂安裝模塊的設計，所以，車頂上的這個孔成為任何進出車輛通信的“緊俏”要道。
　　還有整合了“短FM”天線的模塊。它們包括特殊的匹配網絡，以允許更短的天線也能與射頻饋路實現阻抗匹配，這些設計是完全針對特定車輛平臺的。圖2是用于2013年款雪佛蘭科魯茲的此類模塊的例子。
　　
　　圖2：2013款雪佛蘭科魯茲RS-010，帶安裝在后擋風玻璃（離玻璃很近）上方的短FM天線模塊。（資料來源：通用汽車）
　　根據車輛和特征，這些信號和用戶界面的整體架構可能與圖3類似。
　　
　　圖3： 在2013左右上市的乘用車中，典型的車載通信架構。
　　在這種拓撲中，從車頂天線模塊到車內中控臺會需約60英尺同軸電纜，在天線附近采用FAKRA連接器，在接收器的后部，會有更多連接器。順便提示下：FAKRA連接器是SMB連接器的特殊版本，并已經發展成汽車內射頻連接的標準。該連接器外殼具有多種顏色，根據用途這些顏色業已標準化。例如：藍色是GPS；咖喱黃色是衛星廣播。每種顏色都有獨特卡銷，所以不會出現錯誤連接。
　　這些汽車通信系統中 的大部分組件是由所謂的一級（Tier 1）供應商設計和制造并提供給OEM的。我與Ayman Duzdar博士進行了交談，博士是Laird Technologies（萊爾德科技）的信息通信事業部全球工程總監，萊爾德是領先的一級通信方案提供商，它為美國和歐洲市場提供服務。Duzdar博 士同意與我分享了一些我們可能幾年后才會看到的進展。萊爾德已經在開發用于預計于2015至2019年上市的車型的設計，現在研發的新技術可能不會出現在 近幾年面世的量產車上。Duzdar博士解釋說，他們正在探索如何減少同軸電纜的用量，且同時增加連接功能，以使車頂安裝單元更加模塊化。圖4是種可能的 建構。
　　
　　圖4：未來的連接的汽車的一種可能架構。WiFi、GPS和4G接收機都被移至車頂模塊，然后通過以太網電纜連接到主機。
　　萊爾德信息通信事業部負責M2M業務的部門主管Jim Ciccarelli告訴我，他們也將DSRC納入規劃，DSRC將在車輛（車輛與車輛，或V2V）之間，以及車輛與固定基礎設施（V2I）之間使用射頻通信，以增加諸如防撞、路由、提供實時交通信息等安全特性。
　　由于車頂是V2V的理想位置，因此，需在模塊中增加另一個天線和射頻。 DSRC將利用約5.9GHz的射頻頻譜，若使用同軸電纜實現從車頂天線到車內主機的信號饋送，則損耗可高達18dB，而眼下約為10dB，這使得新架構 更有優勢。比較圖3和圖4可以看到：中控臺的電子電路可以更簡單，且可顯著減少車內所用的同軸電纜和RF連接器的數量。
　　萊爾德已開發出包含3G、WiFi（2.4GHz和5.8GHz頻段）、藍牙和GPS接收器/收發器的工作原型模塊。未來的迭代將移至4G/LTE、甚或DSRC。圖5是新模塊示例。
　
　　圖 5：萊爾德科技未來的連接模塊原型。右上方是GPS貼片天線，它整合了蜂窩/WiFi/藍牙天線組合組件。PCB（反過來顯示背面）上的左邊部分是3G模 塊；PCB上的其它部分用于藍牙和WiFi。注意：機殼是壓鑄的，可用作電子電路的屏蔽盒，機殼還具有可改善隔離的隔腔。
　　
　　雖然這是個早期例子，但Duzdar博士談到了：使用WiFi下載娛樂內容的能力；支持WiFi為蜂窩連接“分擔”的可能性；在駕駛時，為后座乘客提供無線 數據功能的前景。想象一下，在未來幾年，車內后座上的你家公子/公主能使用平板電腦連接到你的私人熱點，并使用4G聯網通信。
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