從非常簡單的消費類音/視頻播放器到在專業制作環境中使用的高度復雜的音視頻捕捉、編輯和回放系統，多媒體設備或系統的應用范圍非常廣泛。人們在實現這類應用系統時會使用特殊應用標準產品（ASSP）、專用數字信號處理器（DSP）、RSIC處理器和可編程邏輯等多種類型的技術。這些技術有各自的獨特優勢和局限性。
　　可編程邏輯的好處是靈活性高，易于擴展，可以采用可重配置技術進行多媒體信號處理。由可編程邏輯構成的典型模塊有乘法器、存儲器、協議接口和時鐘電路（如PLL）。這些模塊具有可擴展性，能夠適應從簡單到復雜的各種多媒體處理系統。把繁重的計算工作交給FPGA協處理器，由一個DSP器件和一個FPGA（而不是多達8-10個DSP器件）構成的FPGA高清方案具有更高的性價比。
　　視頻和嵌入式DSP模塊
　　創新的消費類需求，如1080p高清電視、多媒體家庭網關、高帶寬效率的機頂盒解碼器，一直在推動視頻和圖像處理應用快速向前發展。低成本FPGA（如Cyclone III系列）的優點是能以ASIC的價格提供DSP性能、高度靈活性和更快的上市速度。Cyclone III系列中成本最低的是EP3C5器件，它擁有的嵌入式乘法器和邏輯資源足以在HDTV 1080p視頻應用中完成實時7x7像素濾波功能。面向更高端產品的Stratix III FPGA中所包含的DSP模塊可以提供600MHz以上性能的18x18乘法器。Stratix III DSP模塊還能以9x9、36x36和新的12x12模式支持可變比特寬度。該DSP模塊可以為每個18x18乘法器提供兩個9x9或一個半12x12乘法器。如圖1所示，級聯模式可以把一個DSP模塊的輸入傳送到下一級，進而實現更為卓越的整體性能。Stratix III FPGA的邏輯和存儲器結構還針對DSP應用進行了優化，可以用MLAB模塊構成抽頭延遲線，用ALM（自適應邏輯模塊）中的快速3輸入加法器構成高效快速的加法器樹。
　　
　　圖1：采用級聯模式的Stratix III DSP模塊。
　　隨著圖像捕捉、顯示器分辯率、高級壓縮技術和視頻智能方面不斷取得重大進展，視頻應用所要求的處理帶寬也在不斷增長。而標準的快速變化和更高的分辨率也促使設計者遠離現成技術。用可編程邏輯實現的模塊化可編程視頻和圖像處理方案具有性能高、靈活、升級方便、開發成本低等優點，當產品成熟和生產批量攀升時，可編程邏輯還可提供轉移到更低成本的途徑。
　　FPGA內部的嵌入式數字信號處理知識產權（IP）可以作為單獨的系統方案，也可以與標準的數字信號處理器一起作為協處理器使用。與標準的數字信號處理器相比，FPGA的主要優點是內建有高水平的并行處理機制，如圖2所示。而專用的RISC處理器無法滿足許多視頻和成像應用的所有處理要求。