物理內(nèi)存不足可能會嚴重影響 Linux? 的性能。在本文中，我們將學習如何精確地度量 Linux 系統(tǒng)所使用的內(nèi)存量。還將以 Ubuntu 系統(tǒng)為例學習有關降低內(nèi)存需求的實踐建議。
　　Linux 廣受追捧的一個優(yōu)點是它比 Microsoft? Windows? 的效率更高，因此在不太前沿的硬件上也能很好地執(zhí)行。對于依然使用 Windows 98 時代的機器的人來說，最新最卓越的軟件（特別是安全補丁）已經(jīng)不再支持這些機器，因此這種性能優(yōu)勢使 Linux 成為頗具吸引力的升級產(chǎn)品。
　　然而，問題的真相在于雖然 Linux 內(nèi)核仍然可以配置成合理的大小和效率，但由于新計算機的處理能力大大加強，很多 Linux 桌面環(huán)境（例如 KDE 和 GNOME）都增加了許多特性。因此，在較老的硬件上默認安裝大多數(shù)發(fā)行版時，提供的性能都不是一流的。很多現(xiàn)代應用程序也是如此，例如，F(xiàn)irefox 之類的 Web 瀏覽器和 OpenOffice 之類的辦公套件均功能完備，但是嘗試在只有 128MB RAM 的機器上運行這些程序，可能會成為非常痛苦的體驗！
　　該怎么辦？丟掉所有舊的硬件然后升級？還是安裝 1995 年左右的 Linux 發(fā)行版？（如果您決定走這條路，我記得使用 Linux-FT 是一種很好的體驗。）
　　不要擔心：多年以前，Linux 社區(qū)中的人就已經(jīng)認識到這個問題，Linux 內(nèi)核和發(fā)行版的一大特性（有人喜歡說 這個 偉大特性）在于其能夠定制。本文將介紹如何對 Linux 系統(tǒng)進行裁減，以便在小容量的硬件上獲得更好的性能。
　　內(nèi)存的作用
　　在大多數(shù)情況下，桌面操作系統(tǒng)性能的一個最重要因素就是系統(tǒng)可用的內(nèi)存量。雖然擁有快速的處理器效果不錯，但是如果沒有足夠的物理內(nèi)存保證一直很好地利用處理器，系統(tǒng)可能會花費大量時間用于在物理內(nèi)存和交換空間之間的交換數(shù)據(jù)（這種情況稱為 磁盤抖動），而 CPU 的大部分時間都是空閑的。因此對于老式的系統(tǒng)來說，額外添加內(nèi)存通常是提高性能的最簡單方法。然而，有很多原因決定了這種方法不太可能，例如缺少空閑插槽，對于一些系統(tǒng)（尤其是筆記本或基于 RAMBUS 的系統(tǒng)）來說，則是缺少買得起的 RAM，以及不希望在一臺過期的系統(tǒng)上花更多錢這個容易理解的心理。
　　如果無法或不愿意升級 RAM，接下來最好減少系統(tǒng)上的 RAM 需求。本文將展示為 Linux 機器打造內(nèi)存天堂 5 個簡單步驟。
　　步驟 1：選擇正確的桌面環(huán)境
　　惟一需要做的重要選擇就是要安裝的 Linux 發(fā)行版和桌面環(huán)境（DE）。盡管這是截然不同的選擇，但是發(fā)行版的選擇可能影響 DE 的選擇。雖然沒有任何東西能夠阻擋您在系統(tǒng)上安裝軟件，例如在 Ubuntu 上安裝 Fluxbox；但是您會發(fā)現(xiàn)如果簡單地使用發(fā)行版所附帶的默認 DE，一切就會輕松很多。
　　在本文方案中，目標是尋找面向桌面的簡單發(fā)行版，以便于新用戶使用。我從 Ubuntu 6.10 開始入手，它和 GNOME 2.16 一起推出。
　　對于基本系統(tǒng)來說，我選擇了一臺配有 800MHz 處理器和 256MB RAM 的老機器。我將執(zhí)行了兩次測試，一次使用全部 256MB RAM 正常引導，一次在內(nèi)核行上附加了 mem=128M，這會強制內(nèi)核只識別 128MB 物理內(nèi)存。這樣就可以有效地試驗 256MB 和 128MB 的機器，而不必實際使用另一臺物理機器（也不必反復從機器中插拔內(nèi)存）。這個內(nèi)核行選項能夠足夠近似地模擬 128 MB 的機器的行為；注意，如果真的只有 128MB 內(nèi)存，可能會遇到其他問題，舉例來說，要使用 Ubuntu，必須使用一個不同于普通機器磁盤的安裝盤，它是專門為少于 192MB RAM 的機器準備的。
　　為了了解基本水平的內(nèi)存使用情況，引導該系統(tǒng)，登錄到桌面系統(tǒng)，并啟動一個終端（在本文后面的內(nèi)容中，我將這種設置稱為 基本使用水平（base level））；然后使用 free 命令來檢查系統(tǒng)中的空閑內(nèi)存量，結果如清單 1 所示。
　　清單 1. Ubuntu 在 256MB 機器上的基本使用水平
　　ubuntu # free
　　total used free shared buffers cached
　　Mem： 255988 231704 24284 0 6432 139292
　　-/+ buffers/cache： 85980 170008
　　Swap： 746980 0 746980
　　第一行說明 256MB RAM 中有 231MB “正在使用”。下一行告訴我們盡管有 231MB 內(nèi)存正在使用，但是應用程序只使用了其中的 86MB；緩沖區(qū)和高速緩存使用了其余的內(nèi)存。
　　要評價性能，該清單中最重要的部分是 Swap 一行；它告訴我們當前沒有使用任何交換空間，這說明目前沒有真正遇到內(nèi)存問題。系統(tǒng)現(xiàn)在可以全部裝入物理內(nèi)存，而不必借助慢速的基于磁盤的交換空間。
　　然后，為了了解系統(tǒng)的日常使用情況，啟動一個 Web 瀏覽器（Firefox 2.0），然后用其打開 developerWorks，將即時消息客戶機（Gaim）連接到 MSN，并使用文件管理器來瀏覽文件夾，又在 OpenOffice 中打開一個相當大的 Microsoft Word 格式的文檔。（在本文剩余的部分中，將這種設置稱為 輕量級使用水平（light usage level）。）
　　一旦成功加載這些之后， free 命令將如清單 2 所示。
　　清單 2. Ubuntu 在 256MB 機器上的輕量級使用水平
　　ubuntu # free
　　total used free shared buffers cached
　　Mem： 255988 252196 3792 0 21276 87500
　　-/+ buffers/cache： 143420 112568
　　Swap： 746980 18676 728304
　　可以看到內(nèi)存部分稍有變化。現(xiàn)在應用程序使用了 143MB 的物理內(nèi)存，其余的內(nèi)存均被緩沖區(qū)占用；另外，系統(tǒng)現(xiàn)在使用了 18MB 的交換空間。在這種輕量級的辦公任務情況下，系統(tǒng)的可用性通常看起來很不錯，但是已經(jīng)沒有太多發(fā)展空間了，可能無法進行需要資源更多的操作，例如編輯巨大的數(shù)字照片或視頻文件，因為系統(tǒng)很快就會在處理時發(fā)生停歇。
　　為了了解系統(tǒng)在只有 128MB 時的執(zhí)行情況，我重新引導了系統(tǒng)，并在內(nèi)核行后面附加了 mem=128M 選項，就像前面介紹的一樣。在與清單 1 同樣的基本使用水平上，使用 128MB RAM 得到的結果如清單 3 所示。
　　清單 3. Ubuntu 在 128MB 機器上的基本使用水平
　　ubuntu # free
　　total used free shared buffers cached
　　Mem： 126100 121464 4636 0 1636 37000
　　-/+ buffers/cache： 82828 43272
　　Swap： 746980 17924 729056
　　可以看到現(xiàn)在只使用了 128MB 內(nèi)存，已經(jīng)開始使用交換空間了，并且現(xiàn)在實際上還沒有開始執(zhí)行任何操作。