Linux 內(nèi)核的啟動是需要一定的必要條件的，但在CPU 剛上電啟動時，一般連內(nèi)存控制器都沒有配置過，根本無法在內(nèi)存中運行程序，更不可能處在Linux 內(nèi)核的啟動環(huán)境中。為了初始化CPU 及其他外設，使得Linux 內(nèi)核可以在系統(tǒng)主存中跑起來，并讓系統(tǒng)符合Linux內(nèi)核啟動的必備條件，必須要有一個先于內(nèi)核運行的程序，他就是所謂的引導加載程序：Bootloader。

　　Bootloader 并不是只有Linux才需要，是幾乎所有的運行操作系統(tǒng)的設備都必須具備的。PC 電腦的BIOS 就是bootloader 的一部分，對于Linux PC 來說：Bootloader = BIOS + GRUB/LILO。更加詳細的Bootloader 的介紹，可以參考文檔《嵌入式系統(tǒng)Boot Loader 技術(shù)內(nèi)幕.doc》。

　　一般情況下嵌入式Linux 系統(tǒng)中軟件主要由以下幾個部分組成：

　　1.引導加載程序：其中包括內(nèi)部ROM 中的固化啟動代碼和bootloader 兩部分。固化ROM是廠家在芯片生產(chǎn)時固化，用于引導bootloader。

　　2.Linux Kernel 和Drivers。

　　3.文件系統(tǒng)：包括根文件系統(tǒng)和建立于Flash 內(nèi)存設備之上的文件系統(tǒng)（ext4、UBI、CRAMFS 等）。它是提供管理系統(tǒng)的各種配置文件以及系統(tǒng)執(zhí)行用于應用程序的良好運行環(huán)境的載體。

　　4.應用程序：用于自定義的應用程序，存放于文件系統(tǒng)之中。