隨著信息通信技術在經濟、社會各個領域的廣泛應用，信息通信技術成為當今世界發展速度最快、覆蓋范圍最廣、滲透性最強、應用最廣泛的一個高新技術領域，它是推動全球信息通信業發展的主要驅動力量。信息通信不僅能夠減少經濟活動的交易費用，大大降低社會運行成本，而且能夠促進知識的傳播和信息的共享，改善人民的生活質量，對于一個國家國民整體素質提高和經濟社會的長遠發展具有極其重大的現實意義。當今世界，基于波分復用（WDM）技術的光纖通信網絡已經成為高速、大容量信息網絡發展的理想有線平臺。國際上的跨國公司競相開展了基于WDM技術的太比特級信息傳輸試驗，目前已經實現10.9 Tb/s的傳輸。網絡光纖化的重點從長途骨干網，然后轉向中繼網和接入網的饋線段，目前正在逐漸向配線段延伸。中國長途網的光纖化比例目前已高達82%。然而，隨著光纖逐漸向用戶推進，光纖化的代價變得越來越高。除非技術上有重大突破，光纖到家、到用戶將是一項十分艱巨的任務。就中國來說，光纖到樓、光纖到小區和光纖到路邊是中近期的比較現實的目標。另一方面，由于方便、個人化和無處不在的特性，無線接入成為信息時代的寵兒，發展十分迅猛，成為全球通信網絡發展的另一個重要方向，是目前全球范圍內最吸引人的一個熱點問題。移動通信由目前的數字話音服務的2.5G向實現視頻、多媒體服務的3G、B3G甚至4G、5G的高速、寬帶業務發展。而各種新業務和寬帶無線接入技術的不斷涌現，如流媒體業務、射頻標識（RFID）、傳感器聯網、WiMAX、本地多點分配業務 （LMDS）等，要求網絡能夠安全、靈活、無所不在地、大容量地提供綜合服務。如圖1所示，未來無線通信的發展趨勢是高速率、高移動性以及不同無線網絡之間多業務的無縫連接。但是，無線網絡的快速發展面臨著諸多問題，典型地有：現有無線接入網的兼容性問題、數據的速率（特別是移動情況下）仍然是無線通信的“瓶頸”問題以及現有網絡如何平滑地過渡到下一代無線網絡等。

　　縱觀各種通信技術和業務需求的發展方向，實現寬帶化、無線化、個人化、分組化以及多業務網絡的融合成為全球通信網絡的發展目標使得寬帶無線信號和載波頻率向高頻毫米波（如40～60 GHz）擴展的需求日益迫切。將光的大帶寬優勢和毫米波無線接入的靈活性結合起來的毫米波光載無線（MM-RoF）系統具有體積小、重量輕、成本低、損耗小、抗電磁干擾及傳輸質量高等優點，可解決傳統微波傳輸系統在毫米波段存在的損耗大、抗干擾能力弱等問題，克服了毫米波電子器件的電子“瓶頸”等問題。此外，MM-RoF利用光纖技術將光纖網絡的巨大容量和無線接入網絡的適應性與移動性有機結合，可綜合傳送各種無線業務信息，為寬帶無線網絡提供“最后一公里”無縫接入，以實現真正意義的“任何人、任何時間，于任何地點，以任何形式通信”的需求。

　　縱觀各種通信技術和業務需求的發展方向，實現寬帶化、無線化、個人化、分組化以及多業務網絡的融合成為全球通信網絡的發展目標使得寬帶無線信號和載波頻率向高頻毫米波（如40～60 GHz）擴展的需求日益迫切。將光的大帶寬優勢和毫米波無線接入的靈活性結合起來的毫米波光載無線（MM-RoF）系統具有體積小、重量輕、成本低、損耗小、抗電磁干擾及傳輸質量高等優點，可解決傳統微波傳輸系統在毫米波段存在的損耗大、抗干擾能力弱等問題，克服了毫米波電子器件的電子“瓶頸”等問題。此外，MM-RoF利用光纖技術將光纖網絡的巨大容量和無線接入網絡的適應性與移動性有機結合，可綜合傳送各種無線業務信息，為寬帶無線網絡提供“最后一公里”無縫接入，以實現真正意義的“任何人、任何時間，于任何地點，以任何形式通信”的需求。下一代寬帶無線通信系統體系結構如圖2所示。結構主要是由分布式天線網絡（DAN）、分布式信號傳送網絡（DTN）、分布式信號處理網絡（DPN）和分布式核心網絡（DCN）共同組成，其中DTN、DPN和DCN這些涉及到毫米波的信號處理和傳送網絡都可以通過光纖系統的光集成器件和技術進行無線信號的處理和傳輸，光纖傳輸能實現現有電纜無法滿足寬帶無線信號傳送的帶寬要求和傳輸質量。預計到2010年，超過80%的毫米波無線信號基于光纖技術傳送。而DAN部分的天線系統采用基于光控波束形成的智能天線可以克服寬帶、大容量電控天線電子處理無法避免的“瓶頸”問題，成為數10 GHZ以上無線天線系統理想的方案，其應用前景廣闊。