國內三大運營商的4G建設正在火熱的進行中，前幾天報道5G的先期技術規劃已經開始，華為等公司已經開始投入開發工作。作為一種典型的延續性技術，5G的到來看來是不可避免的，但是其必要性值得討論。從第一代的模擬無線通信技術到現在的4G技術，新一代通信技術替代上一代通信技術總體思路為頻譜利用效率越來越高，單位通話或者數據成本越來越低。第一代的無線通信技術為模擬技術，采用的是頻分多址方式，頻譜的利用效率非常低下。GSM誕生之初的目的為使用數字技術取代模擬技術，提高語音通話的質量，提高頻譜利用效率，降低組網成本。GSM可以說是迄今為止最為成功的無線通信技術，可以實現全球漫游。GSM主要解決的是語音通話問題，而隨著對移動數據的要求提高，提出了第三代移動通信技術 （3G）。第三代通信技術的最大的技術特征是采用了碼分多址技術（CDMA），由于全球各國看到了移動通信技術方面的巨大的利益，提出了互不相關的三個制式的通信技術，導致了全球3G網絡的事實上的割裂，全球的漫游的便利程度遠不如GSM。3G在發展過程中隨著技術的發展提出了多個版本，數據業務速率一直在提高，但是受制于CDMA技術，頻譜利用效率會有極限，而且隨著4G的到來，其發展最終停止了。 4G網絡是一個基于數據業務的網絡，最大的優點是數據速率方面的提高。與3G最大的技術上的區別是采用了OFDM編碼，頻譜利用效率已經有了極大的提高，而且FDD和TDD兩種制式僅僅是在空口上有區別，實際上可以認為一種技術。4G網絡并不象2G/3G網絡一樣支持語音通路，采用VoLTE技術之后可以支持語音業務，實際上這是一種IP電話，語音業務的數據量相對于數據業務來說是非常小的，部署VoLTE之后，4G網絡的語音業務容量可以說是接近無限的。類似于模擬到數字轉換的GSM協議，4G協議有希望取得一樣的成功。4G網絡的最大的缺點是全球頻段眾多，現在3GPP劃分的4G頻段共有44個，頻率從 700MHz到3.6GHz，導致在設計終端的時候非常復雜，如現在的國內的全網通手機需要支持 GSM/CDMA/WCDMA/TDSCDMA/EVDO/TDD-LTE/FDD-LTE，頻段多達17個，即使支持如此之多的頻段，全球漫游上還是需要使用GSM網絡進行。