電容降壓的工作原理并不復(fù)雜。它的工作原理是利用電容在一定的交流信號頻率下產(chǎn)生的容抗來限制最大工作電流。例如，在 50Hz 的工頻條件下，一個 1uF 的電容所產(chǎn)生的容抗約為 3180 歐姆。當(dāng) 220V 的交流電壓加在電容器的兩端，則流過電容的最大電流約為 70mA。雖然流過電容的電流有 70mA，但在電容器上并不產(chǎn)生功耗，應(yīng)為如果電容是一個理想電容，則流過電容的電流為虛部電流，它所作的功為無功功率。根據(jù)這個特點，我們?nèi)绻谝粋€ 1uF 的電容器上再串聯(lián)一個阻性元件，則阻性元件兩端所得到的電壓和它所產(chǎn)生的功耗完全取決于這個阻性元件的特性。例如，我們將一個 110V/8W 的燈泡與一個 1uF 的電容串聯(lián)，在接到 220V/50Hz 的交流電壓上，燈泡被點亮，發(fā)出正常的亮度而不會被燒毀。因為 110V/8W 的燈泡所需的電流為 8W/110V=72mA，它與 1uF 電容所產(chǎn)生的限流特性相吻合。同理，我們也可以將 5W/65V 的燈泡與 1uF 電容串聯(lián)接到 220V/50Hz 的交流電上，燈泡同樣會被點亮，而不會被燒毀。因為 5W/65V 的燈泡的工作電流也約為 70mA。因此，電容降壓實際上是利用容抗限流。而電容器實際上起到一個限制電流和動態(tài)分配電容器和負(fù)載兩端電壓的角色。下圖為阻容降壓的典型應(yīng)用，C1 為降壓電容，R1 為斷開電源時 C1 的泄放電阻，D1 為半波整流二極管，D2 在市電的負(fù)半周為 C1 提供放電回路，否則電容 C1 充滿電就不工作了，Z1 為穩(wěn)壓二極管，C2 為濾波電容。輸出為穩(wěn)壓二極管 Z1 的穩(wěn)定電壓值。

　　在實際應(yīng)用中，可以用下圖代替上圖，這里用了 Z1 正向特性和反向特性，其反向特性（也就是其穩(wěn)壓特性）來穩(wěn)定電壓，其正向特性用來在市電負(fù)半周給 C1 提供放電回路。

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