世界各國政府和供電公司都意識到，近百年都沒有發生太大變化的傳統電網將會被能效、靈活性和智能更高的智能電網所取代，作為具有自我修復能力的數控輸配電網，智能電網能夠把電力從發電廠輸送到使用地點，其中包括并入電網的再生能源發電。智能電網可以優化電力傳輸效率，讓供電企業能夠為用戶提供雙向通信和用戶端能源管理服務，最大限度降低停電事故率，按需傳輸電力。供電企業和最終用戶成本降低，電力供應更加可靠，二氧化碳排放量減少，是智能電網帶給供電企業和用戶的最終的好處。

　　圖1：智能電網：INNOVATION概念的核心內容。

　　凡是電動產品設備都須通過電源插座連接到電力線，因此，我們可以認為，電力線是一種永遠存在的廉價的通信媒介，設備聯網無需再鋪設昂貴的電纜或安裝無線射頻系統。

　　電力線窄帶通信足以維持簡單的信息交換，例如，用電量計量、向執行器發送命令、檢驗系統等。在室內外環境，電力線窄帶通信可實現很多應用。例如，供電公司可通過戶外電網遠程監控路燈或實現集中抄表（AMR）和電表自動管理（AMM）解決方案，同時提供多項客戶服務，包括用電控制和電價選擇。室內電網可用于家電聯網，實現家庭或樓宇自動化，創建安全防盜系統，控制溫度和照明亮度。所有這些功能都離不開電力線調制解調器（PLM），像普通的調制解調器一樣，電力線調制解調器把二進制數據流轉換成一序列預設特性（頻率、信號電平）的信號，然后在接收端再把這些信號恢復到二進制數據，完成信號的調制解調過程。電力線調制解調器須能夠在電力線上傳送調制信號，并檢測從發送端傳至接收端的輸入信號，完成信號的收發過程。

　　如前文所述，集中秒表又稱AMR是電力線調制解調器的主要目標應用之一，傳統的機電式電表所采用的技術不再適合更深入長遠的發展，而電子電表卻可以給供電企業和消費者帶來更多的價值，其中包括降低制造成本、維護費用、二氧化碳排放量，提高電量計量精度，最重要的是，能夠為消費者提供實際用電的詳細信息，為供電企業提供實時服務質量數據。

　　智能電表是集中抄表AMR技術的演進結果，是智能電網的重組成部分。智能電表給供電企業和消費者帶來切實的好處：消費者能夠更精確地監控用電情況，例如，在電價最低時段使用洗衣機、洗碗機或電熱水器，而電力企業能夠提高發電和輸電的效率。

　　新出現的智能電網實際上是一個智能數字電網，被用來定義下一代輸配電網的技術標準。智能電表可以讓消費者的家庭網絡與智能電網互通，為供電企業和消費者提供更智能的電能管理服務。

　　智能電網市場可再細分為三大市場板塊：基礎設備（例如，數據集中器）、電能表和家庭/樓宇管理，每個市場都有不同的應用要求。

　　微逆變器用于收集太陽能等再生能源發電，通過電力線調制解調器與智能電網通信。下圖所示是一個最新的太陽能收集系統的結構圖。

　　圖2：最新太陽能收集系統結構圖。