所謂移動通信就是移動體之間的通信，或移動體與固定體之間的通信。移動體可以是人，也可以是汽車、火車、輪船、收音機等在移動狀態中的物體。

移動通信與固定物體之間的通信比較起來，具有一系列的特點，主要是：(1)移動性。就是要保持物體在移動狀態中的通信，因而它必須是無線通信，或無線通信與有線通信的結合。(2)電波傳播條件復雜。因移動體可能在各種環境中運動，電磁波在傳播時會產生反射、折射、繞射、多卜勒效應等現象，產生多徑干擾、信號傳播延遲和展寬等效應。(3)噪聲和干擾嚴重。在城市環境中的汽車火花噪聲、各種工業噪聲，移動用戶之間的互調干擾、鄰道干擾、同頻干擾等。(4)系統和網絡結構復雜。它是一個多用戶通信系統和網絡，必須使用戶之間互不干擾，能協調一致地工作。此外，移動通信系統還應與市話網、衛星通信網、數據網等互連，整個網絡結構是很復雜的。(5)要求頻帶利用率高、設備性能好。

移動通信的種類繁多。按使用要求和工作場合不同可以分為(1)集群移動通信，也稱大區制移動通信。它的特點為只有一個基站，天線高度為幾十米至百余米，覆蓋半徑為30～km，發射機功率可高達200W。用戶數約為幾十至幾百，可以是車載臺，也可是以手持臺。它們可以與基站通信，也可通過基站與其他移動臺及市話用戶通信，基站與市站有線網連接。(2)蜂房移動通信，也稱小區制移動通信。它的特點是把整個大范圍的服務區劃分成許多小區，每個小區設置一個基站，負責本小區各個移動臺的聯絡與控制，各個基站通過移動交換中心相互聯系，并與市話局連接。利用超短波電波傳播距離有限的特點，離開一定距離的小區可以重復使用頻率，使頻率資源可以充分利用。每個小區的用戶在1000以上，全部覆蓋區最終的容量可達100萬用戶。(3)衛星移動通信。利用衛星轉發信號也可實現移動通信對于車載移動通信可采用赤道固定衛星，而對手持終端，采用中低軌道的多顆星座衛星較為有利。(4)無繩電話。對于室內外慢速移動的手持終端的通信，則采用小功率、通信距離近的、輕便的無繩電話機。它們可以經過通信點與市話用戶進行單向或雙方向的通信。

現有的大量的移動通信都持用模擬識別信號，稱為模擬移動通信。但為了解決容量增加，提高通信質量和增加服務功能，目前已開始應用數字識別信號，即數字移動通信。在制式上則有時分多址(TDMA)和碼分多址(CDMA)兩種。前者在全世界有歐洲的GSM系統(全球移動通信系統)和北美的雙模制式標準IS-54及日本的JDC標準。對于碼分多址，則有美國Qualcomnn公司研制的IS-95標準的系統。總的趨勢是數字移動通信將取代模擬移動通信。CDMA體制將更占優勢。而移動通信將向個人通信發展。近入21世紀則成為全球信息高速公路的重要組成部分。移動通信將有更為輝煌的未來。