可堆疊交換機具有迅速部署、良好的價值、可伸縮性以及易于管理等優點，目前得到了廣泛的應用，特別是在電子商務應用中尤為流行。但是，完全根據每個用戶端口的價格來評估一臺可堆疊交換機并不能反映所有情況。事實上，如果廠商根據不符合實際條件的配置來計算每端口價格或做出其它斷言的話，只根據價格因素來判斷一種產品可能會誤導用戶。
??? 更全面評估可堆疊交換機的途徑是增加對可伸縮性和可管理性能的評估。在談到可伸縮性時，許多廠商列舉了用戶端口的數量來支持他們對高可靠性的保證，這是不夠的，還要考慮這種配置有沒有上行鏈路，還需確定交換機出現阻塞或飽和的位置。這里有三點需要考慮：

??? 內部可伸縮性：堆疊設備之間的互聯將可伸縮性限制到什么程度？

??? 帶寬擴展：有多少端口可以在交換機過載前從10Mbps以太網升級到100Mbps以太網端口？

??? 外部可伸縮性：交換機上行鏈路將向網絡其它部分傳送的數據流限制到什么程度？

??? 以具有24個用戶端口的交換機為例。在這里我們有意使用“用戶端口”這個詞，因為在實際配置中，一定數量的端口已經被用于服務器或內部和外部連接。如果這24個端口都具有10Mbps的吞吐量，并且如果可堆疊設備與一個千兆以太網上行鏈路連接在一起，那么將8個端口升級到100Mbps 以太網將會使上行鏈路飽和。

??? 計算過程如下：8個100Mbps端口等于800Mbps 吞吐量，而余下的16個10Mbps端口等于160Mbps吞吐量。總計960Mbps 的吞吐量意味著在不阻塞1Gbps上行鏈路的情況下，無法實施進一步的快速以太網升級。

??? 此外，許多第3層可堆疊交換機不支持差別服務、服務類型或多協議標記交換，因而這類可堆疊交換機需要外部路由器或額外的第3層交換機來獲得所需要的管理特性。

??? 可管理性

??? 許多研究證明，涉及到運行和管理的費用在產品的生命期中耗費的資金比產品的最初購買費用要更多。因此，可管理性成為了評估總體價值的另一項關鍵因素。

??? 可堆疊交換機固有的優勢在于管理單一邏輯實體比管理多臺必須獨立配置和監控的設備更容易。但是，這里仍有其它一些需要研究的因素，包括用于優先數據流的服務質量（QoS）、執行策略的能力、管理VLAN傳輸流的能力以及易于管理和操作性。

??? QoS特性集中在保存所需帶寬和轉發傳輸流來支持不同服務水平的需要。一般可堆疊交換機都支持描述優先級和VLAN的IEEE 802.1p及802.1Q標準。但是當涉及到對資源保留協議（用于為特定數據流保留規定帶寬的通用機制）的支持時結果卻不盡相同，而資源保留對于在建立連接時保證有足夠的帶寬可供使用是不可或缺的。

??? 對策略的支持

??? 策略是指控制交換機行為的規則，網絡管理員利用策略為應用流分配帶寬、優先級以及控制網絡訪問，其重點是滿足服務水平協議所需的帶寬管理策略及向交換機發布策略的方式。由于一次配置一臺交換機需要耗費大量人力，并有可能會出現輸入錯誤，因此策略必須發布到交換機組。在需要新策略時，大量的交換機應能夠被迅速修改，因此，需檢查可堆疊交換機是否支持目錄使能網絡和輕目錄訪問協議，以及通用開放策略服務（一種有望實施的特性更豐富的協議）。

??? 用戶可以使用VLAN跨多臺交換機或堆疊設備來管理傳輸流。目前的產品都支持802.1Q標記定義的VLAN，許多產品還支持基于交換機端口、媒體訪問控制地址、第3層協議或策略的其它VLAN 。

?交換是當前網絡技術發展的方向。路由技術是交換網絡的重要組成部分。交換網絡中路由技術選用得正確與否，將直接影響到網絡的整體性能的好壞。因此路由技術越來越受到生產廠家與網絡設計人員的重視。
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???? 一、三種路由技術
??? 目前交換網絡中的路由技術有三種，其中第一種是最為保守的方法，即第三層的路由器與第二層交換機相結合的方法。第二層交換機嚴格限制于橋結構，用于同一虛擬網內的不同節點之間的數據交換，在OSI參考模型的第二層，即數據鏈路層實現虛擬LAN的功能，將第三層的功能留給路由器實現，由路由器完成虛擬網絡之間的數據傳輸與建立LAN與企業主干網連接的工作。
??? 第二種方法采用分布式路由技術。其特點是它使用多層交換機，將第二層的橋與第三層的路由結合在一起，有的文獻也將多層交換機稱之為第三層交換機。它本身所具有的路由功能支持虛擬LAN，并支持大多數同一虛擬網內或不同虛擬網之間節點的通信，減少了工作組與部門之間所使用的路由器的數目。但它仍然不能完全擺脫使用傳統路由器，這是因為多層交換機只能提供高檔路由器所能提供的協議、安全、交通管理及與WAN連接功能的子集。如CISCO公司7000系列路由器能夠處理12種協議并支持點對點、電路交換與信元交換的廣域網通信，而Alantec公司生產的Powerhub多層交換機卻只能處理三種協議:DECnet、IP與IPX，并且沒有WAN接口。因此，多層交換機網絡中需要使用路由器作為廣域網的網關，并完成較為復雜的路由功能。
　　 交換網中的第三種路由技術則采用了一種全新的結構:路由服務器與邊界交換機相結合。我們知道，傳統的路由器完成信息包的轉發與路由選擇兩項工作。而基于路由服務器的網絡則由兩個獨立的設備分別完成上述兩項功能:邊界交換機完成信息包的轉發，而路由信息的確定由價格較為昂貴的路由服務器完成。邊界交換機只有在自己的地址表中找不到目標節點的地址時才訪問路由服務器，此時路由器對之響應一個正確的地址，交換機再將該信息緩存備用。需要指出的是，目前路由服務器與交換機之間的通信協議還不統一，不同廠家的產品還不兼容。
??? 二、比較與評價
　　 上述三種路由技術各有特色，網絡設計人員可根據實際情況加以選用。為使人們對它們有更好的了解，我們分以下四個方面對它們進行比較。
??? 1.組網規模
??? 網絡的大小是選擇何種路由技術組網的決定性因素。第二層交換機與傳統路由器相結合的辦法適用于較小規模的網絡，其特點是經濟實用。但當主干網擴展成比較大的網絡時，第二層虛擬LAN的開銷將明顯增大。
??? 隨著主干網的擴展，多層交換機的智能優勢得到充分發揮，由于它僅向那些屬于某一特定子網的網段轉發廣播，因此減少了主干網上廣播交通的數量。由于多層交換機組成的虛擬網絡具有過濾功能，并能節省主干網的帶寬與端站點的時鐘，因此虛擬網絡的安全性較好。另外，它與第一種方法相比，由于交換機可在工作組與部門范圍內同時負責交換與路由選徑工作，故節省了傳統路由器使用的數目。分布式路由器法與路由服務器也比較適用于大型的分布式網絡。
??? 2.延遲
??? 網絡延遲的增加會導致網絡性能的下降，網絡延遲的大小一般與設備在轉發交通之前所必須處理的作業的大小成正比。對于第二層的以太交換機來講，由于第二層虛擬網本質上使用橋而不使用路由器，因此相對速度較快，當執行一個簡單的MAC地址尋找時，一個信息包(64字節)的延遲小于100微秒。第三層路由器的使用增加了頭標的尋找及某些算法的執行，因此大大增加了信息包的延遲，其延遲時間高達5毫秒。
??? 可見，對于由第二層交換機與第三層路由器結合組成的網絡，當交通經由交換機時具有相當好的性能;當交通從一個交換機經由路由器流向另一個交換機時性能較差。
??? 幾乎所有的第二層交換機與軟件配合使用都能將節點組成虛擬網絡(廣播域)，并以此改善網絡的性能。同一虛擬網內節點之間的交通在MAC層進行交換，延遲較小。不同虛擬網之間的節點交換信息時，信息包傳遞要經過路由器，此時網絡延遲較大。
??? 分布路由技術允許交換機在第三層協議子網ID虛擬網間傳遞信息，能克服上述路由器所形成的瓶頸。
??? 路由服務器法使用邊界交換機做出路徑的選擇。偶而在邊界交換機不知道發送目標地址時，才向路由服務器發詢問信息包，此時才會出現尋徑的延遲。正常情況下，交換機可以直接在緩存地址表中查找地址，之后可直接轉發信息包，此種情況下產生的延遲與MAC層交換機的延遲基本相同。
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???? 3.管理
??? 路由信息存放于網絡中各個路由器中，每種協議都有相應的表列。網管人員必須逐個對路由器進行配置，其中包括濾波器的設置，增加、修改路由表等。加之人機界面是基于文本的界面，因此當企業網擴展到較大規模時，路由器的管理與配置是相當費時的。
??? 分布式路由技術不利的一面是其管理的開銷與路由及交換表數目的增加呈指數增加趨勢。為了克服這一缺點，生產商家擬采用以下措施:在中心控制臺制定交通管制策略，并通過網絡自動傳播，從而避免對每個設備逐一配置，并增加圖形人機界面。
??? 路由服務器的特點是易于管理，只需對一個路由服務器的配置就可提供高質量的服務與虛擬網絡的管理。如Cabletron公司的Securefast管理程序就能夠允許網管人員利用屏幕，對不同組的用戶分配訪問權限，通過執行該軟件將訪問權限通知所有的交換機。
??? 路由服務器方法的另一個優點是，允許網管人員透明地制定交通管理策略，不必關心端站用戶的類型。例如，網管人員可將以太交換機上的節點與ATM上的服務器分配給同一個虛擬局域網，而不必輸入以太節點的MAC或IP地址，也不必輸入ATM節點的VPI/VCI。 4.價格
??? 價格是人們組網考慮的另一個主要因素。以下作者給出幾個公司生產的50、250、500個端口三種路由方式產品的平均每個端口價格的對比情況(見表1～2)。這里每個端口的價格是用端口的數目去除網絡設備總價格所得的結果，網絡設備包括以太交換機、ATM交換機、路由服務器與第三層路由器。
??? 路由服務器組網方式只有Newbridge公司給出價格，其50、250、500個端口設備每個端口的平均價格分別為1920、1520與1435美元。
??? 從上面給出的數據可以看出，基于第二層交換與路由器方式組網的方案價格最便宜，分布式路由技術組網價格最高，而路由服務器方式組網價格適中。從中我們還可發現，使用第二層交換機與第三層路由器組網時，隨著網絡規模的擴大，平均每個端口的價格越來越小，路由服務器組網的情況與之類似。但分布式路由器組網方式平均每個端口的價格受網絡規模影響不大。
??? 三、與ATM主干的連接
??? 由于路由服務器與分布式路由方式組成的交換LAN與ATM主干相連目前還沒有統一的標準，故各公司提供的連接方式也不盡相同。
??? 常見的方法是將以太或令牌環局域網交換機的所有虛擬網的交通送往裝有ATM接口卡的路由器，但這種作法的缺點是路由器將會成為整個網絡的瓶頸，影響了網絡的整體性能。
??? 較好的方法是，以太LAN交換機都備有各自的ATM接口，從而允許LAN交換機與ATM交換機直接建立連接，不必經由路由器，這是一個明顯的改進。但不同虛擬網之間的數據傳輸仍需經過路由器，瓶頸依然存在。
??? 目前關于傳統的交通在ATM上傳輸有兩種標準:其一是ATM論壇制定
??? 的LAN仿真，另一種標準是國際計算機互連網絡工程任務組IETF制定的ATM上的傳統IP標準(IPOverATM)。LAN仿真運行于介質訪問控制MAC層，它的最大好處是，能確保以太及令牌環的交通在不需對應用程序及人機界面做任何改變的情況下在ATM網上正常運行。IPOverATM標準與LAN仿真具有相同的目的，與LAN仿真不同的是，它只允許ATM交通運行于IP網絡。但是，它們都沒有徹底地解決不同虛擬網之間交通的傳輸，仍需要在不同虛擬網之間設有路由器:路由器將信元裝配成信息包，完成路由選擇，并在發送前再將信息包恢復成信元，這樣做效率明顯要低得多。為了消除路由器形成的瓶頸，ATM論壇制定了ATM上的多協議傳輸標準(MPOA)，其目的是解決ATM上的多種協議的傳輸，這其中包括IP、IPX/SPX與Appletalk等。MPOA的不同虛擬網之間的路由交通是基于網絡層的交通信息(如IP子網地址)，以達到避免使用外部路由器的目的。

??? 四、結論
??? 綜上所述，三種路由器技術各有特點，各有所長，用戶可根據自己的實際需要加以選擇。需要強調的是，路由技術在當前，乃至于在可預見的未來，仍是交換網絡的一個非常重要的組成部分，路由技術選擇的正確與否會直接影響網絡整體性能，必須予以足夠的重視。