信源編碼是一種以提高通信有效性為目的而對信源符號進行的變換，或者說為了減少或消除信源利余度而進行的信源符號變換。具體說，就是針對信源輸出符號序列的統計特性來尋找某種方法，把信源輸出符號序列變換為最短的碼字序列，使后者的各碼元所載荷的平均信息量最大，同時又能保證無失真地恢復原來的符號序列。

信源編碼的目的是為了減少或是消除數據的冗余。在保證通信質量的前提下，盡最大的效果，通過對信源的壓縮，從而提高通信時的有效性。

為減小信源冗余度而對信源符號進行變換的方法。根據信源性質分類，有信源統計特性已知或未知、無失真或限失真、無記憶或有記憶信源的編碼;按編碼方法分類，有分組碼或非分組碼、等長碼或變長碼等。最常見的是信源統計特性已知的離散、平穩、無失真信源編碼。主要方法有：①統計編碼，如仙農碼、費諾碼、赫夫曼碼、算術碼等。②預測編碼。③變換編碼，以及上述方法的組合（混合編碼）。對于信源統計特性未知的信源編碼稱為通用編碼。衡量信源編碼的主要指標是壓縮比。在無失真編碼中，壓縮的極限是編碼的平均碼表等于信源的符號熵。在限失真編碼中，冗余度的壓縮極限與平均失真的關系服從信源的信息率失真R（D）函數。在工程應用中則是在壓縮比，平均失真和工程實現之間尋求折中。

數字信號在傳輸中往往由于各種原因，使得在傳送的數據流中產生誤碼，從而使接收端產生圖象跳躍、不連續、出現馬賽克等現象。所以通過信道編碼這一環節，對數碼流進行相應的處理，使系統具有一定的糾錯能力和抗干擾能力，可極大地避免碼流傳送中誤碼的發生。誤碼的處理技術有糾錯、交織、線性內插等。

提高數據傳輸效率，降低誤碼率是信道編碼的任務。信道編碼的本質是增加通信的可靠性。但信道編碼會使有用的信息數據傳輸減少，信道編碼的過程是在源數據碼流中加插一些碼元，從而達到在接收端進行判錯和糾錯的目的，這就是我們常常說的開銷。這就好象我們運送一批玻璃杯一樣，為了保證運送途中不出現打爛玻璃杯的情況，我們通常都用一些泡沫或海棉等物將玻璃杯包裝起來，這種包裝使玻璃杯所占的容積變大，原來一部車能裝5000各玻璃杯的，包裝后就只能裝4000個了，顯然包裝的代價使運送玻璃杯的有效個數減少了。同樣，在帶寬固定的信道中，總的傳送碼率也是固定的，由于信道編碼增加了數據量，其結果只能是以降低傳送有用信息碼率為代價了。將有用比特數除以總比特數就等于編碼效率了，不同的編碼方式，其編碼效率有所不同。

基于層次樹的集分割（SPIHT）信源編碼方法是基于EZW而改進的算法，它是有效利用了圖像小波分解后的多分辨率特性，根據重要性生成比特流的一個漸進式編碼。這種編碼方法，編碼器能夠在任意位置終止編碼，因此能夠精確實現一定目標速率或目標失真度。同樣，對于給定的比特流，解碼器可以在任意位置停止解碼，而仍然能夠恢復由截斷的比特流編碼的圖像。而實現這一優越性能并不需要事先的訓練和預存表或碼本，也不需要任何關于圖像源的先驗知識。

數字電視中常用的糾錯編碼，通常采用兩次附加糾錯碼的前向糾錯（FEC）編碼。RS編碼屬于第一個FEC，188字節后附加16字節RS碼，構成（204，188）RS碼，這也可以稱為外編碼。第二個附加糾錯碼的FEC一般采用卷積編碼，又稱為內編碼。外編碼和內編碼結合一起，稱之為級聯編碼。級聯編碼后得到的數據流再按規定的調制方式對載頻進行調制。

前向糾錯碼（FEC）的碼字是具有一定糾錯能力的碼型，它在接收端解碼后，不僅可以發現錯誤，而且能夠判斷錯誤碼元所在的位置，并自動糾錯。這種糾錯碼信息不需要儲存，不需要反饋，實時性好。所以在廣播系統（單向傳輸系統）都采用這種信道編碼方式。以下是糾錯碼的各種類型：

既然信源編碼的基本目的是提高碼字序列中碼元的平均信息量，那么，一切旨在減少剩余度而對信源輸出符號序列所施行的變換或處理，都可以在這種意義下歸入信源編碼的范疇，例如過濾、預測、域變換和數據壓縮等。當然，這些都是廣義的信源編碼。

一般來說，減少信源輸出符號序列中的剩余度、提高符號平均信息量的基本途徑有兩個：①使序列中的各個符號盡可能地互相獨立；②使序列中各個符號的出現概率盡可能地相等。前者稱為解除相關性，后者稱為概率均勻化。

第三代移動通信中的信源編碼包括語音壓縮編碼、各類圖像壓縮編碼及多媒體數據壓縮編碼。

信道編碼的種類主要包括：線性分組碼、卷積碼、級聯碼、Turbo碼和LDPC碼。其中分組碼又分為：漢明碼，格雷碼，循環碼（BCH碼，RS碼，CRC循環冗余校驗碼。值得說明的是：二進制碼中兩個碼字間的漢明距離（或者簡單距離），就是碼字中的不同數字的數量。比如：d（0，l）=l，d（001，011）= 1，d（000，111） =3，d（111，111） = 0。